十四歲這年，葉正清以優異的成績考入島城一中。
島城第一初級中學是本市的重點初中，學校每個年段一共七個班，從a班到c班為小班化教學模式，每班三十人人，後邊四個班為普通班管理，每班五十人。尖子班和普通班設立在兩棟樓層，中間隔著一座天橋，課下互不幹擾，就連住宿樓都是不同等級配備。尖子生們住在有空調飲水機獨立衛浴間的四人寢公寓樓裡，普通生們則為八人寢，頭頂倆破電扇，每個樓層共用一個廁所兩個淋浴噴頭，待遇一個天上一個地下，一個頂級奢華，另一個貧民窟。
島城一中的尖子生們生來有一種優越感，不僅因為一中的小班難考，更是因為這區別待遇，使莘莘學子們擠破腦袋進一中小班。九歲的夏幼清，彼時還是一個三年級的學生，得益於哥哥的影響，立志考上葉正清的學校。
隨著葉正清上初中，原本規律的生活被打破了。小學放學早，初中則四五點放學，增加了晚自修，葉正清便不能再像以往那樣每天接夏幼清下學。從三年級開始，夏幼清學會了自己坐公交車上下學。每天早上，葉正清和夏幼清一起用過早飯，丁凡差不多也到了，葉正清捎上幼清到公交站點，和丁凡折返往另一條道去學校。傍晚幼清做完作業，連動畫片也不看了，搬張小凳子坐在門口院子裡等葉正清回來。
葉正清從拐角入口騎進來，遠遠看見夏幼清託著小腦瓜歪著頭坐在院子裡的小身影，打一串清脆的鈴聲，幼清眼睛登時亮了一圈，從椅子上彈起來，奔出來開啟院門。葉正清停好車，一側頭，看見夏幼清站在他旁邊，兩手背在身後，站姿乖巧，忍不住摸了把她的頭發，“走，進去。”繼而很順手地拉起她的手邁上臺階。
柳雪華在廚房裡忙著給葉正清準備晚飯，夏幼清進去幫助葉阿姨，沒會兒葉正清拿著電視遙控器出現在廚房門口，“小囡，你愛看的動畫片開始播了。”夏幼清連忙洗幹淨手走出去看電視，很快動畫片精彩的內容就把她吸引住了。
葉北良六點鐘才下班，葉正清是家裡第一個吃晚飯的人，吃完他就回學校上晚自修。柳雪華盛了兩碗飯擺在桌子上，叫看電視的夏幼清過去吃飯。夏幼清戀戀不捨地關掉電視機，洗淨手，爬上葉正清對面的位置坐好。
葉正清正長身體，胃口非常不錯，不會兒一碗飯吃的精光，準備盛第二碗，一眼看到夏幼清正艱難地剝著蝦，肉和殼連在一起，手指上沾滿了蝦汁。葉正清自幼海邊長大，剝的一手好蝦，當即說：“去洗手。”
夏幼清洗完手回來，看見葉正清面前放著一隻小碗，把盤裡的蝦三下五除二剝幹淨，碼在碗裡。
一隻只粉嫩嫩胖乎乎的蝦仁肉躺在白瓷碗裡，被推到夏幼清面前。夏幼清眉眼彎彎，說不出的幸福開心的感覺，她把碗推回到葉正清面前，“哥哥，我們一起吃。”
葉正清去洗了手，順便又盛了一碗飯，吃完以後和來叫他的丁凡一起走了。
漸漸的，夏幼清越來越習慣這樣的生活，每天和葉正清見面的時間比以前少了很多很多，但每次見到哥哥她心裡都是歡欣雀躍的，每天期待放學那麼一點點時間的相聚，對於她來說，因此便有了冀盼。
丁凡和葉正清在一個班，周敏在普通班，擔任他們班的班長，因能歌善舞，各方面表現突出，加之外貌出挑，很快被學校挑中成為各大活動的主持人，而讓她真正成為一中的風雲人物更主要原因還是和葉正清走的近。考入一中的同學，除了原來校區的那批之外還有很多是別的校區升上來的，而葉正清這個名字，很多都是隻聞其名，當這個人在開學典禮上穿著藍白色校服往臺上一站，代表新生發言，這一刻，全校師生都知道了，臺上的這個少年就是葉正清。
很多時候，丁凡、葉正清和周敏都出雙入對，人稱“三劍客”。相比於其他兩人，丁凡就低調的不行，當然也礙於旁邊兩人光芒過盛，丁凡樂得其所，甘願做陪襯鮮花的綠葉。
周敏是一中男生們的“女神”，奈何他們的“情敵”太過優秀，大多數人都只能暗地裡yy一下。也有關系不錯的，比如同宿舍的幾個晚上開臥談會，話題不知不覺就扯到周敏身上，每到這時就會自然而然拋給葉正清，葉正清每次都笑笑回應，從來不承認和周敏“有一腿”，這樣的說辭，自然沒有人願意相信。
在嚴禁戀愛的年代裡，葉正清和周敏是最出格的“一對”，也許是過於優秀了，連老師也在幫著撮合，比如校內活動，便會安排兩人做主持。葉正清是不喜歡這樣的場合的，被人推到風尖浪口，成為所有人談論的話題，他很小就體驗了這種受人矚目的環境，這種被人加大的光環壓在頭上，一點兒都不自由，他甚至厭惡。他被迫和周敏同臺主持過一次，那次正好是元旦慶，幾所學校聯合舉行，活動很盛大，當地電視臺也來了。
夏幼清所在的小學也是其中一所，校方從低段、中段和高段抽取了幾個最好的節目。低段的節目比較簡單，是一個童話劇，中段和高段合作，學校特地請來舞蹈老師編舞，譜演一場聲勢浩大的民族大雜燴。夏幼清也在參演之列。
演出時間在晚上，吃過晚飯，葉北良開車，全家一塊出發去一中。到了後臺，換好衣服，化好妝拍著隊等演出。今天的夏幼清特別漂亮，身穿蒙古袍，頭飾和帽子，腳踏馬靴，細長的辮子自然垂落在肩上，唇上抹了點口紅，像一朵嬌豔欲滴的鮮花。
“幼清。”隨著肩膀被人一拍，夏幼清抬起頭，滿臉欣喜：“哥哥！周敏姐姐！”
化好妝的葉正清和周敏站在一塊，簡直就像一對天造地設的金童玉女，瞬間奪去了周圍的關注。由於夏幼清第一次上臺演出，緊張是難免的，兩人過來陪她聊天緩解壓力。
演出很快開始了，葉正清和周敏最後再對了一遍臺詞，在老師的帶領下走上前臺。
