這天下午申時末，宋小五回了安福殿。
德王一走，德王府所有的要務都在她手中，這幾年德王府不是沒有培養出心腹副手，但德王每培養出一個能手，都被送出去了掌管外部要務。
這是最最艱難的頭幾年。
宋小五一回來，鐵衛當中的小滿前來報道晏城選的人就快到燕都了，宋小五讓聞杏帶人過去落腳的地方迎人，讓她在最短的時日內把人篩選出來帶回來。
聞杏領命而去，皇宮那邊皇後不日也聽到了這個訊息，怔仲片刻後，她搖搖頭，讓她這邊的人給聖上遞了訊息，多的她就不打算管了。
來日有大臣請見，她託病未出。
德王府進人很正常，符簡等大臣就是知道進去王府的人個個都是德王身邊的長槍短刃，也無可奈何。
德王府現在是沒有德王在，但德王妃還在；朝廷沒有聖上在，他們就是群龍無首，皇後又不管事，他們拿德王府的王嬸沒辦法。
朝廷又諸事繁多，國之大計迫在眼前，實在不是計較此等“小事”的好時機，覺得德王府不安份的大臣就是心焦如焚也只好暫且忍下。
宋韌這天在家聽宋大郎回來道幾個軍機大臣聽說德王府入了大批人，急得嘴巴都上火了，有一個都急啞巴了，他也是好笑，跟大郎道：“這個個當你們妹妹三頭六臂的，也沒見她把他們吃了啊？”
“要真張口了，他們倒高興了。”大郎淡淡回道。
這就有了殺她的理由了，就是妹妹太沉得住氣了，她躲在德王後面不出世，不入朝，好幾年過去只見形勢於德王越來越有利，聖上也不得不妥協，他們能坐得住才怪。
“給他們找點事做就好嘍。”宋大人頗有心得地道。
“是。”
“唉，不過哪有這麼簡單的事，南蜀還只是個開頭。”宋閣老自說自話還嘆氣。
宋大郎抬眼，靜視著託病養身在家的父親。
他們父親用自己一個人換了他們三兄弟的前程，可宋大郎知道他父親還有著強烈想為自己的抱負、為這個天下、他那些中意的學生做點什麼的意圖，可時勢容不得他。
父親曾在師祖面前請罪，說他不僅是他的學生們的父親，更是他的孩子的親生父親，他把腦袋掛在褲腰袋裡往上爬的初衷是為的他的孩子，這一點，哪怕他就是身後被萬人唾罵他也不會變。他說只有養好了的自己的孩子，才是一個真正的父親，每一個父親都像他這樣想，都像他這樣做，那才是真正的太平盛世，這世道，光靠一個人的犧牲是不夠的。
宋大人行事為人從不公正偉大，但父親是宋大郎宋鴻湛心中一輩子追隨仰望的高山，哪怕他會衰老佝僂。
“你也啞巴了？”大兒越來越不輕易開口說話，謹言慎行至極，一點也不像他，宋韌見大郎不說話，不禁笑罵了一句。
宋大郎沉思了一下，回道：“爹，妹妹似是要做點什麼？她很看重南蜀嗎？”
妹妹行事一向喜歡借個由頭，可德王被她支走，她失了倚仗和藉口，有些成眾矢之的之感。
這麼大的動向，不得不讓大郎多想。
宋韌看了他一眼，慢慢剝了幾顆花生入口，方道：“近日你沒上過門罷？”
“是。”宋大郎低頭。
他不能上門，一是朝廷形勢如此，他們宋家人不能跟德王府走得太近；二是，他不能讓應氏多想，疏遠妹妹會讓她開心，也會讓他的孩子們過得更好。
妹妹與妻子兒女家人，當然是妻子兒女家人重要。
妹妹也曾很冷酷地跟他說過，選擇與你最重要的，不要妄想魚與熊掌兼得，若不然，竹籃打水一場空是必然。其後，大郎就義無反顧地選擇了對他來說最重要最在意的那邊，哪怕哪天要為他們與妹妹兵戎相見，宋大郎也知道自己不會心軟。
“三郎他們，她也不許上門了，”宋韌剝著花生放到一邊，“慢慢的，你們就要越來越遠了。”
宋大郎低頭不語。
“她有她要做的事，也想保全我們，保全我們這個家。”宋韌說到這笑了起來，“她從小就是個說話很不好聽的孩子，要不是你娘，我早不要她了，古古怪怪的，她生出來那幾年，我跟你娘就沒睡過幾個好覺……”
“但不得不說，”宋韌嘆了口氣，眼睛裡滾出了一滴老淚，“她是個有良心的，誰在乎她她就在乎誰，你娘為我們捨不得吃捨不得穿的，我們誰都沒看出來她有沒有吃飽有沒有穿暖，只有你妹妹受了她的好，一絲一毫都要回報過去，一個雞蛋放到她手裡，她要喂娘大半個……”
“你們娘那般心疼她，何嘗不是心疼有那麼個人心疼她啊，她說過死都要跟小五在一起，小五呢，怎麼可能讓她這樣幹呢？”宋韌說著搖頭不休，淚花閃閃笑道：“我們啊，那是沾了你們孃的光。”
