“楊標，這個臘肉好吃，裡頭有股木香味，比我們府裡的要好吃多了，你吃點，”楊標沒給他佈菜，但夾菜自如的小德王卻給他夾菜了，“這幾樣你都嘗嘗，可好吃了。”
這次的碗小，是他經常用的那種小碗，小德王拿著吃起來就比上次拿著那個大海碗自在多了。
“小辮子，你也吃。”小德王把最大的那塊肉夾到靠近她的盤那邊，兩面討好。
這可不能吵起來。
“你自己吃，”宋小五怕他以為她在給臉色，緩和了下神情與他道：“就當今天是你在我家做客，飯菜都是招待你的。”
“小辮子……”
不等他興奮起來，宋小五打斷了他的話，道：“但之前我們說好的話，你也要記得，我家門戶小，不是個個都像我一樣能視你們如平常，可懂？”
意思就是有了這頓就好了，下頓就別想了，最好是別出現在她父母家人的面前，要不然她就要跟他們翻臉，小德王非常懂她話裡的意思，聽著心裡跟被針紮了一樣，他吃飯的手停了，垂下眼看著碗小聲地道：“那我要等到哪一天，你才能天天跟我吃飯？”
她要什麼時候才做他的家人，跟他睡一個被窩，對他好？
“吃飯吧。”宋小五沒有回答他的話，而是伸手把她前面的那塊肉，夾到了他的碗裡。
她固然對他心軟了，也想對他好一點，但僅止於此了，這已經是她能給他的極限了。
熊孩子還小，還不懂，這世上絕沒有一個人能負擔得起另一個人的人生，她不會是他的救贖，也成不了他的救贖，他最終唯一能依靠的只有他自己。
等他大了，他就知道了，不會有人給他永無止境的愛填補他的空虛孤寂，而這，時日一長麻木了忽視了就好了，這是生而為人的每一個人都會必經的過程。
末了小德王在她身邊安靜地呆了一天，呆到傍晚才離去。
他走後不久，宋家人也回來了。
一連幾天，宋家人只要出去，小德王就過來，他們回來他就走，但這幾天他異常沉默，一言不發，宋小五從他身上看出了被拒絕的傷心欲絕，但這次她沒有再心軟了，而是如常做著她的事，他想呆就呆，想跟她同吃一頓飯她就多添兩個菜，平靜地盡著她的待客之道。
等三天考完，宋張氏也不再出門了，小德王也消失了，這一消失就是半個多月，朝廷放榜的結果都出來了，他也沒再出現在宋小五的面前。
宋小五鬆了一大口氣。
而宋家此時喜氣洋洋，宋家四個兒郎都中了榜，而宋四郎宋興祖名列一甲前二十名當中的十六名，也就是說燕都科考的七百餘人當中，他排在了第十六位，而宋家大郎、二郎、三郎進了二甲，名次以大郎、三郎居前面百名，二郎稍差一點，落在了百名外一點。
而七百餘人，聖上只取了三甲計三百七十人為秀才，這是全國聖儒舉薦的有識之士經過考取聖上擇取後的人數，每一個只要是經過聖上親手擇取的人都可謂是萬中取一。宋家四個兒子都被擇為了秀才，且有一個被點為了一甲秀才，這一甲秀才在全國貼榜告示過後就可進金鑾殿從聖上手中領取官職，是一經擇取就能馬上當官的，這把秦公和宋韌樂得一連幾天走路都是飄的，而宋家的客人也是絡繹不絕，這是認識的不認識的都上門送禮來了。
小四郎也是喜得在家中直跑圈，已經跟他娘和妹妹算起了領了俸祿要給娘買幾根銀釵，給妹妹買多少糖和精貴布匹的事來了。
緊接著，宋家四個兒郎進殿面聖的聖旨也傳來了，從傳旨之日到進殿面聖的時間中間隔著六個日子，宋張氏誠惶誠恐地接完聖旨後就又緊張得團團轉，家中兒郎面聖的衣裳都沒有一身，她先前還以為只有四郎要去，手頭上在做著的只有四郎的，沒想這一次皇帝陛下是隻要三甲都要見，她的大郎他們也要去，這把宋張氏急得沒半天嘴角就起了泡，還是小娘子給她出了主意，讓她拿著銀子帶著兒郎們往都城裡最好的裁縫鋪去，她這才慌裡慌張地叫人跟她出門。
宋小五見她出完主意她娘就要去了，趕緊把她爹叫住，讓他陪著去。
宋韌這領完聖旨跟前來賀喜的人沒說幾句，把人留給了先生和他的師兄們，帶著妻兒就又往裁縫鋪去了，回來後全家人一臉喜氣洋洋，裁縫鋪的人得知他們家是那個一家出了四個秀才的宋員外郎家，死活不收他們的錢不說，大東家大掌櫃的還親自出面，給他們家送了最好的衣料做錦袍，且三個日子就能把衣裳做好送過來讓他們過目，要是有不喜歡的地方還能及時改。
宋韌雖然沒收人家的好意，還是留下了大半的錢給人家收個本錢回去，但那種被人恭敬圍著寒暄抬舉的感覺還是讓他舒暢不已，遂一路回來他又是腳踩著雲朵回來的，跟做夢一樣……
家裡人都喜瘋了，上上下下就沒個能合得攏嘴的，家中來來去去的人也不少，宋家連著好幾天廚房裡的火就沒有熄過，宋張氏為著招呼前來客人的嘴，累得眼睛都睜不開了，可饒是這樣，她還是拒絕小娘子跟她所說的閉門謝客，她覺得這有點太不近人情了。
宋小五眼見時間也沒幾天了，這天她娘還累倒了暈了過去，這把她給氣瘋了，做主帶著幾個蘿蔔條婉言謝客。
等晚上被同僚約去喝了酒的宋爹一從外面吃醉了酒回來，她帶著已經被她教訓過的幾個蘿蔔條，指揮著二郎哥去打了盆水，讓小四郎給她拿了個凳子過來扶著，又讓大郎和三郎扶著他們爹，她則站到凳子上面接過二郎哥手中那盆放了半盆冰的水，從她爹頭上淋了下去。
“啊……”醉得有點糊塗了的宋韌頓時大叫了起來，把院子裡的睡在樹上的鳥驚得張開了翅膀，愴惶地飛了出去。
也把趁夜窩在高樹上，抱著酒瓶子偷偷看小辮子的德王嚇得打了個哆嗦。
