“家中還是空，桌椅這些還得添置。”
“這倒是。”
這廂宋大郎跟好友聊著，他們身後一點另一頭，越連跟宋家二郎宋鴻烽走在一塊。
越連乃武將之後，他是被越家硬塞到書院來進學的。他乃戰將越家之後，長得隨了他祖父那根底，人高馬大得很。這書院裡，也就宋家二郎能與他一般高，但他們不在同一個學堂念書，越連是跟著一個當過軍師的老先生學兵法的，他上課的課堂離大郎他們就學的課堂隔著一條河，不在同一個地方，後來機緣巧合兩人碰面，發現性情合得來，就成了好友。
越連在宋家，把宋家鍋底最後的那點飯和湯水都包圓了，一點都不拘束，把宋張氏看得喜逐顏開，覺得他們肯定跟自家兒郎是莫逆之交，看看，他們連吃飯的胃口都是一樣的。
“你娘手藝著實不錯，跟我娘不一樣，我娘上次說要給我爺做個飯表表孝心，蒸出來的饅頭差點把我爺的牙給嗑了……”越連吃了頓飽，毫不留情地把他親孃的底捅給了好友。
越連也就是外表看著粗武，但打仗的豈真是那等粗心之人？他心細如發，從不跟宋鴻烽說家中的事，宋鴻烽還是頭一次聽他提及家中之人，他還詫異了一下，頓了一下才接話道：“我家就兩個老僕，我娘就帶著我家老嬸一直給我們家幾個人做飯，做多了，就練出來了。”
“著實不錯，那帖子何時下？”越連看向他，跟他定日子，“我後天要回一趟家住幾天，我爺身子不好，我得回去看看，大約四五天就回，可能把日子先給我一說？我提前知曉，也好備份薄禮，感謝一下伯母今日的款待。”
這是說他想來，不想錯過了？
“我會跟我爹商量一下，盡量把日子挪到你回來之後，你要是回來了，著下僕跟我說一聲。”宋鴻烽點頭道。
“好兄弟！”越連就是喜歡宋鴻烽這爽快性子，他大拍了宋鴻烽的肩膀一下，道，“讓伯孃多給我準備幾只今日桌上的那種燒雞，我當天要帶我的兩個長隨過來，他們身手好得很，跟我爹守過邊疆，手上是見過血的，跟你見過的那些官兵很不一樣，到時候讓他們跟你練兩手。”
宋鴻烽一聽，點頭就道：“管夠。”
“嘖，不錯。”燒雞的味還在牙齒當中，越連搭著他的肩就是一笑，昂首闊步，打了個滿是肉味的飽嗝。
另一頭，家中是普通百姓的甘常隨同常曉錚，鄭小虎，宋三郎三個人一道走著，他性子有些膽小，在書院常被人欺負捉弄，他是跟宋四郎宋興祖玩得好，跟三郎也熟悉，但他有些怕三郎，更怕鄭小虎這些名門公子，飯間他一直連話都不敢怎麼說，大部份的菜都是四郎夾到他碗裡給他的，這廂他見四郎在後頭跟書童們說話，就停下步子等了一會，等著四郎上前來。
“小常。”四郎聽夠了想聽的，高高興興蹦蹦跳跳過來了。
“誒。”甘常應了一聲，他性子害羞，就是想誇道給他添了兩碗飯的宋母，話也說不出口，走了好幾步撓了半天頭才跟四郎道了一句：“你娘真好。”
宋四郎當下又笑開了，跟甘常樂滋滋地道：“是的，我娘最好了。”
他就喜歡有人誇他娘，他娘最好。
他是絲毫不懂得害羞的，跟三郎走在一塊的鄭小虎在前頭聽著，跟三郎失笑道：“你要是有四郎一半開朗，我連你叫你三個月的興盛兄。”
三郎冷笑，瞥了他一眼。
常曉錚跟原來的三郎是一樣的性子，是個長袖善舞之人。三郎進了書院就與他交好，只是後來三郎變得兇狠好鬥，倆人不一樣了，結交的朋友也不同了，他跟三郎也有好久沒有好好聊過了，他以為三郎人變了，又結交了鄭小虎這等名門之後，看不起他這種母親乃煙花之地出身被人老是嘲笑的人，也不再主動找三郎說話，遂三郎找過來說他母親要請他的好友回家吃飯，他還吃驚不已，愣了好一會兒才應聲點頭。
尤其這一來，他才發現宋家幾兄弟請的真的都是知己好友，不過數幾人，他沒想到三郎還把他當知己，這跟他以為的不一樣，這一路走著他心中也是五味雜陳。
“怎麼，興盛兄這是自愧不如啊？”鄭小虎跟四郎交好，那是他喜歡四郎，他妹妹一顆芳心也系在四郎身上，他身為大舅子要提前看著四郎一點，實則他跟三郎交情更好，也會跟三郎說些玩笑話。
“這不是我沒應，你都叫了嗎？”三郎翻了個白眼，跟身邊一直不出聲的常曉錚道：“我倆好久沒說話了，你最近如何？”
“尚好……”
“那幾個孫子這幾個月還找你麻煩沒有？”
常曉錚一想，還真沒了，頓時，他眼睛微張，看向三郎：“是你……”
三郎點頭，“沒找就好。”
再敢找他兄弟麻煩，就莫怪他把他們的醜事宣揚出去被書院趕出門去不可。
常曉錚一聽，心中情緒更是翻滾不已。
罷，是他錯了，是他把興盛想岔了。
傍晚等宋家幾兄弟回來，幾兄弟跟宋韌說起今日的事來興奮不已，宋小五在一邊旁聽沒有插嘴，要睡不睡地半躺在椅子裡打盹，秦公聽著卻是欣慰不已，弟子來了，有個家撐著就是不一樣。
這交情，哪能是嘴上光說說就能說出來的，還不是得吃，還不是得喝，秦公不清高，他知道按他的那一套來，徒孫們最後也只能落一個和他一樣的結果，就是學有所成，末了也唯有教人念書這一途，可這不是這幾個孩子想要的。
五月底這一天，鳴鼎書院沐休，宋家一家天不亮就起了，今日他家請家，宋張氏半夜就睡不著了，若不是宋韌按著，他娘子能半夜就爬起來帶著兒郎們殺雞。
宋家這次準備了十隻雞，這天氣熱了，雞隔夜就不新鮮了，要現殺才好吃，遂得早起把雞先給理了。
一家人一早就忙得如火如荼，宋小五睡飽醒來，家裡熬的八寶粥正好好了，她睡醒坐在大堂的廊下就著鹹菜吃了兩碗，看著一家人跑前跑去，時不時點一下頭，看得也在幫忙的宋韌好笑又好氣，跟他娘子道：“就她清閑。”
只動嘴不動手。
“她還小，你別老說她。”
