日本人普遍喜歡泡溫泉，泡溫泉又稱為泡湯。日本人的泡湯文化可謂享譽全球，是文化必然就會有很多講究。在日本泡溫泉有男女分開裸泡的，也有男女在同一個湯池裡混合泡浴的；男女混合泡浴，需要攜帶泳衣，就像我們這樣。
日本溫泉採用的都是天然泉質，溫泉的發源處往往都在比較偏遠的山谷地區，所以溫泉酒店的位置一般都比較偏僻。城市溫泉多釆用深層地熱水。溫泉浸泡的時間一般在510分鐘左右，浸泡時間過長，反而會影響對人的身體健康不利。
說起日本的泡湯文化，先要從日本的浴衣說起。
日本穿浴衣有很多講究。在日本，凡是溫泉賓館，都會給每個入住的顧客準備一件浴袍，日本人稱為浴服或浴衣。
日本浴衣也是日本和服的一種。日本稱自己的民族是大和民族，所謂“和”服，暨大和民族的傳統服裝，或者說日本人的傳統服裝。
雖然可以這樣解釋，但是日本和服與浴衣還是有很大區別的。
在許多中國人眼裡，很難分清什麼是日本和服？什麼是普通浴衣。那麼和服和浴衣究竟有什麼區別呢？
和服是日本傳統服飾，在日語裡稱為わふく(きもの)，譯成中文是“和服(著物)”。
和服是正式場合外出時穿的。和服種類繁多，無論花色、質地和式樣，千餘年來變化萬千。不僅在男女間有明顯的差別，而且依據場合與時間的不同，人們也會穿不同的和服出現，以示莊重。
男式和服色彩比較單調，偏重黑色，款式較少，腰帶細，附屬品簡單，穿著方便；女式和服色彩繽紛豔麗，腰帶很寬，而且種類、款式多樣，還有許多附屬品。女式和服還分為婚禮和服、成人式和服、晚禮和服、宴禮和服及一般禮服。
浴衣在日語裡稱為ゆかた。原本是古時候日本一般平民在洗澡後穿的簡便的服飾，即沐浴之後穿的衣服，所以叫“浴衣”。浴衣後來演變成夏天祭奠時的穿著，祭奠跳傳統舞蹈時大家會穿一樣的浴衣。在日本一般外出也可以穿浴衣。日本現在的浴衣樣式豪華多樣，完全不輸給正式和服，所以在外國人眼裡很難分清什麼是和服，什麼是浴衣。
那麼，如何分辨和服和浴衣呢?
從價格上看，浴衣價格基本在2000至多日元左右，在日本服裝超市，2千幾百日元就可以買到一件浴衣，外加一雙木屐。而正裝和服價格則很貴，約是浴衣價格的十倍左右，有些高檔和服甚至要幾百萬日元。
當然也有高檔浴衣和低檔和服在價格上很相近的情況出現。
從襪子看，和服需要穿襪子，日語中叫做足袋(たび)；而浴衣則可以不配穿襪子。
對於個別不太注重傳統，或者夏天氣溫過高，有的人穿和服也有不穿足袋的時候。
從領子看，和服的領子是兩層，裡面的這一件叫做襦袢(じゅばん)，浴衣則是一層領子。
從帶結上看，一般正裝和服會有比較複雜的帶結，比如太鼓結雀結，打法也比較複雜，而浴衣則通常使用的是定型節，即為已經做好造型只要綁上即可。
對於初到日本的外國人，不需要對和服及浴衣分辨得那麼明白。賓館裡給顧客準備的都是浴衣，決不會是“和”禮服。在賓館裡，顧客無論是洗澡、就餐、休閒、參加賓館組織的一般活動，都可以身穿浴衣在賓館裡行走穿梭。
日本浴衣的穿著習慣是左襟壓右襟。據說，日本浴衣這種左壓右的習俗，傳自中國。以中國為代表的東方服裝，在衣襟的處理上與歐美有著微妙的區別。歐美服裝的衣襟，女性為右側壓左側，男性為左側壓右側。這是因為歐洲男性服裝脫胎于軍服，軍人在寒冷天氣中經常要把使用兵器的右手放入懷中取暖，以保持其靈活，因此衣襟為左壓右，女性則與之相反以表示區別。中國服裝則無論男女均為左壓右，以表示一致。中式女式棉襖的紐子，也是結在右側。這種風俗稱為“右衽”。日本在隋唐時期崇尚中國文化，故此這種衣著習慣也被日本引入，並當仁不讓地在製作和服時選擇了“右衽”，以示自己是和中國人一樣的文明民族。隨著明治維新的到來，這種“右衽”的風俗在日本服裝界逐漸被歐美著裝方式所取代，只有在溫泉浴場這樣保留古老傳統的地方，才像活化石一樣保留了下來。
日本溫泉浴場的著裝依然遵循著中國的古風。
在日本泡溫泉有頗多講究。例如，我們可能想當然地認為洗溫泉就是洗澡。實際上在日本進入溫泉以後是沒人洗澡的，人們只是坐在裡面小聲談天說地或者閉目養神，其他什麼也不做。日本的溫泉並非真正用於洗除汙垢，而是讓人享受其帶來的舒適。因此，在日本溫泉的池外，都有一個類似公共浴室的澡堂，並提供肥皂、澡巾等供顧客先行淋浴，洗乾淨之後才可以下到溫泉之中。在溫泉中如果打肥皂或用浴液，不但讓人笑話，而且會招來浴室管理人員的干涉，因為這種行為被認為是對溫泉的汙染。如果因為習俗不同弄出在溫泉池中搓澡一類的尷尬事情，就會被人家視作沒有教養、沒文化。
日本的男女混浴與色情無關，現在我們不也是男女在一個池子裡泡浴嗎！一些無聊的人往往願意把日本形容的齷齪不堪。
雖然日本的溫泉文化中頗有中國文化的影子，但它畢竟是一種異國情調，所以其獨特之處也的確十分獨特。與中國最不同的，日本溫泉文化中的“男女混浴”現象，如果我們用公共浴池的概念去套日本溫泉，那男女混浴的形象大概就是一群男男女女圍在澡堂子裡共同洗澡搓背，這未免讓現代人覺得太不可思議了。事實上日本傳統的男女混浴被視為一種頗風雅的事情，不至於如此不堪。日本有傳統的一面，也有比較開放的一面。所謂的混浴，其實更像社交。
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