楚知州深深看了他一眼：“平日裡都說你做事最為妥當，明明是已經定了性的案子，你非要去九華村，又不知道聽哪個鄉野村婦的混話，居然信以為真，豈非成了旁人的笑柄。”
段磬已經聽出楚知州話中的意思，一時震驚，訥訥地接不上話。
“嫌犯已經關押在大牢，作為揚州城的父母官，必然要給死者家屬一個交代，到時候，才是兩全其美之策。”楚知州起身，拍了拍段磬的肩膀，“上回同你說的那件事，你可曾考慮周全？”
段磬心裡咯噔一下，楚知州提過次，說要將表妹介紹與他，他婉言推脫幾次，沒想到楚知州這個時候，又舊事重提。
楚知州見段磬的神情，已經心底明瞭，臉上固然沒有顯色，心裡頭卻是不痛快，這個段磬有些不識抬舉，要不是見他是個能幹的，如何會得拉下臉皮來，一問再問，當下將袖子一甩道：“後天，便開堂問審，將端木虎定了罪，判個重罪，其他的，無須你再牽絆掛念，本官自有分寸。”
也不等段磬分辨，背過身，急匆匆地走了。
段磬垂頭喪氣的出來，沈拓還一臉的雀躍：“段都頭，大人怎麼說，可曾誇我們辦事得力？”
“大人只說沒有誤判，後天開審，要判重罪。”段磬說話都沒氣力。
沈拓呆了呆，追問道：“怎麼會，那個寡婦拿出的借據正好是五百貫，端木虎身邊的五百貫不是那個死人的，他就沒有殺人的理由。”
段磬苦笑一下道：“九華村的村子才多大，那個寡婦固然手頭有些閑錢，又何嘗來的五百貫，我們白白跑了一次，只被大人看成了笑話。”
當時，他還真的是沒有懷疑邢寡婦的話，心神裡頭有六七分拿出來用作打量她這個人了，他忽而抬起手來，拍了自己的額頭一掌，段磬啊段磬，一個寡婦值得要費心費神到如此，楚大人才是知州，他說什麼便是什麼，區區一個都頭，還要強爭到底不成。
沈拓被弄了一身無趣，耷拉下腦袋，段磬笑著說要請他喝酒，兩個人直喝了大半宿，醉意漸濃，話越發地少，等天亮了，段磬想起還有些公務要辦，洗把冷水，先出了門。
他的住所離州衙不遠，百多步的路，平時又是走慣的，沈拓悶頭跟在他身後，沒料得，段磬忽然停了下來，站定了腳，紋絲不動。
“段都頭，這是？”沈拓探出身子來。
晨霧都還沒來得及散開，州衙門前，俏生生地站著一個人，正仰起頭來，看著兩扇緊閉的大門。
“那，那不是九華村的寡婦！”沈拓嘴上沒把門，脫口喊了出來。
段磬回頭瞪了他一眼，壓著聲道：“什麼寡婦寡婦的，她又不姓寡名婦的。”
他沒說，已經從端木虎口中聽得了她的閨名，邢苑，名字倒是好聽。
邢苑耳朵尖，聽到了動靜，轉頭來看，似乎認出了段磬，沖著他笑一笑，盈盈走過來。
段磬的嘴巴動了動，邢苑已經擦身而過，對著身後的沈拓，輕言笑語道：“這位官差小哥，可還記得奴家？”
