蕭耀剛走，姜保真就回來了。
生怕他在獄中挨餓，柳氏連忙去熱飯，父親歸來，兩個女兒也顧不上睡覺，姜琰圍在身邊，姜琬去燒菜，四個人如同久別重逢一樣，說了好一陣子話，弄到天亮了方才歇下。
這會兒真是心安了，又很疲累，姜琬沉沉睡了過去。
但大理寺的官員一夜沒閤眼，先是被蕭耀半夜來訪，弄得人仰馬翻，後來查出那顧霖是莫家的人，涉及到成國公，又是提心吊膽，因為那兩個都不是好惹的主。一個是皇上疼愛的兒子，一個是皇上信賴的重臣，齊大人左右為難，恨不得一夜就生出白發來。
莫繼宗那裡自然也得了訊息。
這顧霖是莊上的一個管事，也是莫政君奶孃的兒子，與姜保真無冤無仇，而今突然利用姜保真去害蕭廷瑞，實在奇怪，莫繼宗立刻就把大管事叫了來。
“顧霖最近來過京都嗎？”莫繼宗詢問。
大管事道：“前幾日來送莊上的東西，雞鴨野味之類，不過老爺公務繁忙，小人並不曾稟告。”
這些小事，莫繼宗原是不過問的。
“當夜就走了？”
“是。”
“他見過誰？”
管事猶豫會兒：“見過姑娘。”
他是女兒的奶兄，在莫家時兩人感情就極好，後來被調去莊上，好像也沒聽女兒提起，可顧霖向來本份，不應該做出這種事情，除非是……
莫繼宗心頭一震，快步朝外走了去。
牢獄裡，韋則平幾乎將顧霖審得沒個人形了，正當又要下刀子，只聽一聲斷喝：“給我住手！”
莫繼宗已經找了齊大人過來，厲聲道：“齊大人，你是打算屈打成招嗎？我原想來勸一勸他，讓他如實相告，可沒有想到你們大理寺竟然是這樣辦案的！我們大燕何時有這種律法，他都已經認罪了，你們還要毒打？是想把人打死不成？”
齊大人額頭冒汗，忙道：“這顧霖是認罪了，但緣由說不通，他沒有講清楚為何要陷害姜大夫，還請國公爺見諒。”
“這人是誰，是大理寺的人嗎？”莫繼宗指著韋則平。
“不，這是二殿下的人……”
看齊大人唯唯諾諾，韋則平淡淡道：“涉及姜家，未來的王妃娘娘，皇上準許二殿下參與調查，可說是奉旨辦事。”
莫繼宗被頂撞，心頭惱怒。
但他向來不喜歡得罪人，要不是事態嚴重，怎麼會插手，只沒想到蕭耀人不在，居然還留了一個韋則平，莫繼宗站在外面看著血肉模糊的顧霖，說道：“霖兒，事已至此，你便好好交代了，不要吃這種皮肉苦。你實在不應該去陷害姜大夫，去害蕭廷瑞，我也想聽聽你為何要如此糊塗！”
“老爺……”顧霖吐出一口血來，斷斷續續道，“那姜大夫，不是好人，有次，有次給我治病，讓我病得更嚴重……我故而報複……他。”
“一派胡言，”韋則平掐住他的嘴，又是一陣折磨。
莫繼宗閉了閉眼睛，離開了牢獄。
第二日清早，便在宮外求見。
蕭廷秀因蕭廷瑞一事，也是深夜才歇下，取消了早朝，臨近午時起來，才曉得莫繼宗的事情，聽聞他在宮外等了一個多時辰。
“讓他進來。”蕭廷秀道。
莫繼宗一見到皇上，就跪了下來，將額頭抵在地上：“臣禦下不嚴，讓家中出了這麼一個刁奴，陷害姜大夫不說，還累及定王殿下昏迷不醒，請皇上治罪！”
蕭耀昨夜把顧霖一事告知，蕭廷秀已經是有數了，他看著莫繼宗，由不得微微一嘆。
高處不勝寒，原先宮裡多少兄弟姐妹，也曾相親相愛，但到最後，剩下幾人？唯有莫繼宗從小就陪在他身邊，不管是對當時的太子，還是現在的皇帝，莫繼宗從來沒有做過一件錯事，他匡扶著自己，敬愛著自己，蕭廷秀見莫繼宗磕頭請罪，一時心頭五味紛雜。
過得一會兒，他道：“你起來吧。”
“請皇上治罪。”莫繼宗老淚橫流，“是臣疏忽，不曾察覺這刁奴的意圖，定王殿下好不容易治好頭疾，又遭受這等苦楚，臣無顏再面對皇上。”
一把年紀，兩鬢都已斑白了，即便戴著官帽，也藏不住那蒼老的顏色。
猶自記得，莫繼宗剛剛來宮裡陪讀，青蔥的少年模樣。
