桌旁有一份報紙，全英文的紐約時報，上面的時間是一九二三年三月十二……
布朗進門就看到這個被他救上來的華人，正在閱讀報紙。
“年輕人，你現在最需要的是休息，我們的旅程還有十天，你有足夠的時間來看報紙。”
吳斌站起來，抄著一口流利的英語問道：“船長先生，謝謝你救了我。不知道在海上飄了多長時間，你能告訴我現在的日期嗎？”
“你是名幸運的小夥子，今天是七月二十七。”
吳斌指著報紙問：“是一九二三年麼？”
布朗有些疑惑，日期可以不記得，年份不應該啊，不可能在水裡飄幾個月吧!
“是的，年輕人，你該不是失憶了吧，哦，不，我覺得你需要休息，現在。”
吳斌表情異樣，巨大的精神衝擊讓他懷疑現實和虛幻，會不會是一場夢，狠狠的揪了一把大腿，這才明白過來，很疼，這就是現實……
……
“喬治，你是對的，這個華人不是一般的華人，他的舉止很紳士，而且口音和你很像。”
“船長先生，聽您這樣說，我都有興趣見見他了。”
布朗搖搖頭，說道：“有機會的，大副先生，他現在需要休息，我已經安排了客房，等到他醒來，我們就會全知道了。”
船上的生活除了無聊，還是無聊，沒有手機、電腦和網路，二三十年代的人也會找到他們的樂趣，顯然，船上救了一個華人的事，也是填塞了眾船客八卦的心思。
“聽說早上救了一個人，是個華人！”
“哈，是麼，真是個幸運的傢伙。”
“他是幸運，不過船長先生可有麻煩了，兩個選擇，要麼把那個黃皮猴子重新丟進大海，要麼，接受美利堅移民管理署一千美元的罰款。”
“哈哈，我想船長先生一定會做出最聰明的選擇。”
船上有健身房，牌局，但這基本上與華人絕緣，在這個時代，華人在國際上無疑代表代表著愚昧和落後，千年文明百年恨，列強的入侵狠狠的刺傷華人高傲的脊樑，連一衣帶水的倭國，如今也騎在大華的脖頸之上。
在沉寂中爆發，還是在沉寂中滅亡。
施兆基狠狠揉著太陽穴，案頭上的書稿已然一指厚，此去米國擔任駐美大使，他要尋求米國的幫助，國內現如今一片糜爛之中，北洋系軍閥混戰，南方的革命軍徐圖北伐，這個國家的出路在哪，他沒有看到，和多數國人一樣，迷茫……
“大使先生，布朗先生請你共進晚餐！”
“知道了，我準時參加。”
得益於米國康奈爾大學的教育，施兆基說的一口流利的美式英語，1902年學成回國，他成了湖廣總督張之洞的座上賓，後來隨五大臣出國考察，任清政府一等參贊。蹉跎數十年後，在北洋軍政府中，任大華駐米國大使。
吃飯講究的禮儀，特別是和外國友人吃飯。施兆基洗了個澡，穿上禮服，一開門，便看到熟人。
“長民兄，這是趕去哪？”
來人揶揄道：“施大使，我這能去哪，只是你現在衣冠楚楚，莫不是佳人有約？”
“好你個林長民，跟老夫開這種鹹素玩笑，你是才子風流，可不當老夫如你一般。”
玩笑歸玩笑，林長民是北洋政府參議院議員，二人皆身居高位，該有的儀態還是要有的。
施兆基說：“布朗先生請我吃飯，長民若無事，不如一同前往!”
而林長民則搖了搖頭，指了指身旁的少女，笑道：“算了，家有小女，頗有不便！”
看著林長民和他身後女子的身影，施兆基一聲長嘆：長民生了個好女兒啊，絕代風華，才貌無雙!
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