“怎會無故高熱？”周武帝冷眼睨去，嗓音微沉，視線在她腰間的桃紅色香囊停留了一瞬。他一進來就聞見了那股子邪魅的香味，如腐爛屍體上開出的鮮花，再美也令人作嘔。
“奴婢也不知，請皇上恕罪。”初雪磕了個頭，愴然欲泣的表情給她嬌豔的臉龐增添了幾分惹人憐愛的韻味。
“自己的主子都照顧不好，朕如何恕你的罪？來人，拖下去杖打八十。”周武帝語氣平淡，說出的話卻令人毛骨悚然。當初德妃杖責那些禁衛軍，八十廷棍下去連鐵骨錚錚的漢子都死了數十個，更何況嬌滴滴的女子？就算不死，半身不遂也是跑不了的！
走進內殿的宸妃腳步一頓，用驚駭畏懼的目光朝座上男子看去。皇上這是怎麼了？以往自己皺皺眉頭他都要心疼半天，稍一撩撥便熱情如火，而今怎會變得如此冷酷？
“皇上饒命！”初雪驚叫，膝行上前。
“堵了嘴拉出去！”
近了香味更濃，燥熱的感覺從心間一直燒到小腹。兒子重病躺在床上，這些女人卻欲勾引自己在病榻前顛鸞倒鳳，想到這裡周武帝表情陰冷，一腳將初雪踹出去，銳利如刀的視線狠狠剜向宸妃。
宸妃呼吸一窒，強笑著上前，聲音略略發抖，“求皇上看在臣妾的份上饒她一回吧。皇兒病重，不能見血。”
“你覺得殿內空氣可好聞？讓八皇子聞了會如何？好一個不能見血，好一個慈母！”周武帝冷笑，對常喜招手，“把窗子都開啟，去喚杜太醫過來，吩咐外面的人，給朕狠狠地打！”
這味道以前皇上也經常聞，次次都順水推舟，在皇兒的病榻前也與自己抵死交纏過數回，怎得今日氣性這般大？宸妃心中惶恐，期期艾艾的開口，“皇上，皇兒已經看過太醫了。他既已熟睡就算了，改日再叫杜太醫來看吧。”杜太醫來了，她做的那些手腳恐會暴露。
周武帝睇她一眼，握著八皇子的小手並不說話。令人窒息的威壓在殿內蔓延，宸妃全身的血液都凍結了，狂跳的心髒幾欲蹦出胸腔。
不過片刻，杜太醫就匆匆趕到。聞見室內殘留的香味，他皺了皺眉，但到底什麼也沒說，上前執起八皇子的手探脈。
周武帝踱步到殿外等候，宸妃立即亦步亦趨的跟上。本來有十足的信心奪回皇上的寵愛，可眼下，她卻覺得前所未有的迷茫。眼前這滿面威儀，氣勢懾人的男子真的跟以前那柔情萬千的皇上是同一個人嗎？
“宸妃，你說有沒有人能夠令這菩提花在冬日開放？”走到一盆含苞的菩提花前，周武帝微笑詢問。
宸妃呼吸有些急促，顫聲道，“怎麼可能？”
“除非菩薩下凡是不是？”周武帝笑容加深，修長的指尖在菩提花苞上點了點，只見那本蜷縮在一起的花瓣漸次綻放，層層疊疊，美不勝收。
殿內的宮人目瞪口呆，唯獨宸妃和她身邊的嬤嬤容色慘白。
“菩薩降世，天佑大周，這話你覺得耳熟嗎？”周武帝轉身，走到宸妃面前，一字一句緩緩問道。
宸妃的呼吸都停止了，表情駭然的朝男人看去，心裡反反覆覆只回蕩著一句話：他知道了！他什麼都知道了！
這含苞的菩提花是她費盡千辛萬苦才找來的，給太後的慈寧宮送去好幾盆，並從父親永安侯那裡要來了一種秘藥，只需沾幾滴在指尖，往花苞上一點，就能令鮮花開放。她本打算請慧能大師進宮陪太後論述禪理，用菩提花開的神跡和慧能大師的聲望來逼迫德妃出家，卻沒想皇上竟然什麼都知道，連秘藥也弄到了手！太可怕了！
宸妃不可遏制的顫抖起來。
