原來如此。
周喻安佩服得五體投地，再不敢有所輕視。
再後來，他目睹了楚央審訊宋鐘鳴的手段，起先只是關押起來，也不逼供，反而好吃好喝的伺候著。刺客刺殺，他就讓宋鐘鳴在一旁看著，製造恐懼心理壓力。
三天後，楚央下令不許給宋鐘鳴餵食。
宋鐘鳴也算是頗有傲骨，任是如何的飢寒交迫，也不妥協，抵死不供出背後之人是誰。
楚央並不著急，餓了他兩天後又繼續送吃的。如斯反覆好幾次，把宋鐘鳴折騰得神經緊繃，每一次都要吃平時三倍的量，以免再被斷糧之時猝不及防。
周喻安一直不懂他這麼做的目的是什麼，也曾私下詢問，楚央卻微笑不語。
今日獄卒來報，說周喻安餓了兩日已經昏迷過去，是否要送飯？他不敢私自做主，只好來請示楚央，卻聽到了這樣一番話。
“不瞞世子。”
他聲音低沉，語氣誠摯。
“下官本出身貧寒，當年入京參加科考還是問左鄰右舍借的盤纏。後終於金榜題名，高中榜眼，卻因出身微賤而受權貴輕視，以至被貶至此。也曾心懷怨懟，故而不喜權貴，也不願同流合汙。明州任職八年，下官不為名不為利，只為對得起自己的良心。”
“好個只為對得起自己的良心。”
楚央毫不吝嗇的讚道：“但周大人可否想過，你本有大才，卻因多年前一己舊怨而埋沒至此，這何嘗不是一種對自己不負責的行為？”
周喻安怔住。
“外面天高雲闊，你卻因一時懼怕而偏安一隅，喪失曾經的鬥志與抱負，就這樣寂寂終老，難道不會覺得遺憾麼？”
“我言盡於此，周大人不妨好好想一想。”
楚央料定他不是胸無大志的人，只是顧慮太多憂思太多，故而才會止步不前。
“走吧，去看看宋鐘鳴。”
周喻安又是一怔。
楚央勾唇，“這些日子也折騰夠了，是時候下點猛料了。”
所謂的猛料，其實就是心理戰術。
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宋鐘鳴下獄後，宋家可謂亂做一團，早就在想辦法通路子，幾乎散盡家財。最後還是毫無所獲，走投無路之下，宋家人甚至想到進京求助景陽侯府，卻被截殺在半路。
當時宋鐘鳴正在啃一個肉包子，聽到這裡就噎住了。
因為死的那個人，是他才十二歲的長子。
他不信，直到看見楚央派人送來的那顆人頭，稚嫩的，眉目間有他的影子，臉上還有未乾的血，眼睛睜得大大的，還留有臨死之前的恐懼和絕望。
他捏著手裡那半個肉包子，胃裡卻一陣翻江倒海。
接下來更是噩耗連連。妻女被殺，就連家中丫鬟僕從也不能倖免，全都死於兩日前的晚上，府宅被燒成了廢墟。
他猜到了這一切的幕後主使是誰。正因知道，才會越加憤怒絕望。
“為什麼…不救他們？欽差大人身負皇命，難道不該為一方百姓做主麼？怎可眼睜睜看著無辜之人枉死？”
望著站在門外的錦衣男子，他雙眼充血，近乎質問。
楚央神色涼薄並無同情和愧疚。
“當然，所以我已命人抓獲殺人兇手。只是他們與宋大人一樣傲骨錚錚，死也不說出受何人指使。本官很想為宋大人的家人做主，奈何實在力不從心啊。”
宋鐘鳴雙手抓著門欄，指甲幾乎嵌入木頭裡，血紅的眼滿是悲涼悔悟以及仇恨。
眼前是長子死不瞑目的眼，是妻女慘死的場景，是宋家被滅門的慘狀…
他忍辱負重，苦心經營多年，轉眼成空。
呼吸急促，痛到極致，他忽然放聲大笑。
“假的，都是假的…全都是假的…”
錦繡前途是假的，榮華富貴是假的，所有的一切，都是假的。
