天色已經完全黑了下來，但這條通往南境的道路卻是燈火通明。
一路上各式各樣的旅店在店門口挑著冷暖兩色的魔法燈高掛在門前，路上時不時就能看見向南方行進的探險者隊伍。
趕路的同時，桑德拉不斷給理查講述著她當年去南境瞎溜達時的英勇壯舉，以及有關南境那片詛咒之森的故事。
有人說那片森林是曾經的精靈舊都，後來正統精靈遭到詛咒而滅絕，那片森林也因為詛咒所有樹木都失去了枝葉，變得扭曲詭異。
在大陸上也只餘下了黑色眼睛，遭受了詛咒的野精靈。
也有人說那裡是惡魔的領土，人類不該涉足之地，只要踏入詛咒之森深處，無論什麼人都會有去無回。
不過這些故事基本上都是一群閒出了屁來的酒館醉鬼和各種無良冒險者一同編出來的，論起可信度，那幾乎趨近於零。
而事實上，這片死氣沉沉的森林中也有著不少珍貴的寶物。
森林深處的一片片空地上有散落著的小塊魔晶，只要有不怕死的冒險者能把這些東西帶出來，那些富有的法師就會掏出天價來購買。
而且越往深處，在各類扭曲枯木中，烏木的佔比就會越大。
這是製作法杖或者魔法道具的有些材料，也是有價無市的好東西。
在以前，查爾斯家族一直都是嚴格控制著詛咒森林。
由於先要進入詛咒森林必須經過查爾斯家族的領地，歷代的公爵都是派遣大軍嚴格把守住進入森林的各條道路，每年組織專門的探索隊進入森林採集材料，對於各種私自溜進詛咒森林的冒險者都是格殺勿論。
但自那位理查見過的艾紐曼·查爾斯公爵的祖父開始，查爾斯家族就改變了策略。
他們向所有的冒險者開放了詛咒森林，並且鼓勵領民開設各類店鋪為前來的探險者提供服務，而冒險者們則要上交自己所得的百分之五作為稅款。
詛咒之森中游蕩著不少不死生物和元素生物，原本查爾斯家族組織的探險隊每次進入森林都會損失慘重，這樣讓南境的領民對他們的領主積累下了不少的怨恨。
而向冒險者們開放了詛咒之森之後，南境所有的問題就都消失了。
那些不知道自己能不能活的過明天的冒險者們花起錢來根本不知道心疼，這讓沿途開設旅店或者餐廳的領民們賺的盆滿缽滿。
並且只需要上交百分之五的所得，就能得到查爾斯公爵的沿途保護，在各種利益糾紛中也能受到公爵的公正裁決，也讓冒險者們爭著搶著要給公爵繳稅。
而那些不在道路附近居住，又距離詛咒之森較遠的領民還會得到領主每年發放的補助金。
南境之地，就靠著那些冒險者的血汗，硬生生成了一片地上天國。
理查聽著桑德拉的講述，也是暗自咂舌。雖然他不得不承認因查爾斯家族的政策，南境達成了一個領民、冒險者、貴族皆大歡喜的局面。
但是他還是感覺這種買了人家，還得要別人幫著數錢的行為，實在是有些不幹人事。
一瞬間他都有了那個查爾斯胖子一臉奸詐笑容出現在他面前，對他說“他們還得謝謝咱呢”的錯覺。
而桑德拉對於自己當年的經歷卻是一筆帶過，只是說自己來這附近溜了一圈就被父親抓回去了。
“那你進入詛咒之森嗎？”
理查問著，他坐在馬上，整張臉帶著好奇轉到了右邊，雙眼燃燒著八卦之火看著桑德拉。
而他懷裡的莉露和他姿勢一模一樣，就連眼中的八卦之火也是一模一樣。
