王子騰已死，四大家族早已勢不如從前，短短數日薛蟠的案子便判將下來，薛蟠犯的乃是殺人一罪，又有薛家進上之物以次充好，誆騙內帑錢糧，兩罪並罰，判了秋後問斬，家人發賣，家産充入國庫。
聞得這個訊息，寶釵心痛難忍，登時淚流滿面。
王夫人傷心之餘，卻也十分懊悔，她當初極力撮合與薛家結親，一是看中薛家家底豐厚，二是寶釵能勸諫寶玉上進，也和自己一條心，進門後，管家大權依舊會掌握在她手裡。
誰知到頭來寶釵嫁妝寥寥，薛家又落得如此，早知今日，當初她又何必非要結這門親事。
想到這裡，王夫人嘆了一口氣，不管如何，寶釵最合自己的心意。
誰知這邊還沒緩過來，史家又被抄家了，湘雲從婆家得了訊息，急急忙忙往榮國府趕來。
賈府眾人又驚又怕，忙命人去打聽緣由，只知道罪名有許多，其中虧空，藏匿犯官家財等等。
賈珍賈赦等人聽後都心急如焚，榮寧二府也有虧空，而且數額巨大，看如今這情形上頭是打算追究了，可當初從林家撈的銀子早就花光了，這一時半會兒的上哪湊銀子去？
兩府上下都急得團團轉，王夫人更是膽戰心驚，她先前偷偷藏匿了甄家財物，一旦被查出來罪名絕對不小。
正六神無主，便聽說寧國府被抄了，賈珍賈蓉也被鎖拿了，罪名是參與謀反，虧空，孝期聚賭等等。
榮國府眾人嚇得魂飛魄散，四處打聽訊息。
但其他人家避之唯恐不及，哪裡會幫忙？當今鐵了心要整治四王八公。又有賈雨村彈劾
賈政身為幼子，卻竊居榮禧堂正院，長幼不分。
賈家仗勢欺人，草菅人命，包攬訴訟，重利盤剝等等。
榮國府很快便被查抄，王夫人，鳳姐主子同丫頭婆子僕從都被壓著出來了，一個個蓬頭垢面，瑟瑟發抖。
隨後，許多貼好封條的箱籠等物都被抬了出來，送上車拉走。
一般路人皆駐足觀看，指指點點，議論紛紛。
賈家眾人被關押在獄神廟，因有探春湘雲等人從中打點，小紅賈芸並劉姥姥等人也時常帶了東西來探望，總算沒有受太大的罪。
半月之後，上頭的處置便發落下來了。
賈家眾人有爵位者皆被褫奪，賈赦賈珍賈蓉判了斬首，賈政罪不至死，念在究屬功臣後裔，不忍加罪，從寬處置，發配至海疆效力贖罪。
王夫人包攬訴訟，重利盤剝，藏匿犯官財物，刺配流放西海沿子。
鳳姐包攬訴訟，害人性命，被判□□十年。
賈璉治家不嚴，只是聖上念及先寧榮二公有功於國，且賈璉素日為官清廉，並無大惡，只革去戶部職務，不予論罪，其一雙子女亦無罪開釋。
李紈是節婦，賈蘭亦年幼無過，發回家財。
寶玉賈環並各房女眷除王夫人鳳姐外皆被沿街發賣。
四大家族煙消雲散，往日的世交故舊竟無一人伸出援手。
李紈次日便帶著兒子賈蘭回江南投奔孃家去了。
賈璉探春趕來時，才知眾人竟被分於兩處發賣。
