烈日炎炎, 沙漠中的陽光太過毒辣, 頃刻間就可以把人曬脫一層皮, 空氣中沒有一絲風, 只有滾滾熱浪，幾乎要將人烤幹。
然而在這人跡罕至的大沙漠中，卻有一片青翠的綠洲，三個華麗的帳篷矗立在綠洲中間。
帳篷前肅立著幾個手執金戈、甲冑輝煌的武士, 他們的神色冷肅，目光銳利如鷹，然而仔細看去，卻能發現他們一向冷峻的臉上卻比往日要放鬆許多, 眼中也帶著喜意。
華麗的帳篷裡, 也不時傳出喜慶的樂聲和歡樂的笑聲, 似乎是有什麼喜事一般。
帳篷裡一片歡慶，地上鋪著比世上任何草地都柔軟美麗的地氈，帳篷內的每張矮幾上都堆滿了琳琅滿目的鮮果和酒菜, 香氣撲鼻。
沙漠中水源匱乏, 這樣一盤鮮果在這沙漠之中的價值堪比黃金, 而這些桌上的鮮果卻堆得跟小山似的, 似乎對這帳篷的主人來說這些只是再尋常不過的東西。
任君品嘗的鮮果酒水，美貌動人的少女，這樣的情景，相信任何一個在沙漠中跋涉的人看到這些都會以為自己是在做夢。
胡鐵花現在就有些覺得自己是在做美夢，看著面前語笑嫣然的琵琶公主, 還有些不敢置信自己居然會被這般絕色美人看上。
楚留香見他一直呆呆地望著琵琶公主，似乎還沒回過神，心中好笑，卻也沒有叫醒他，只低頭喝酒。
一個坐在上首，卷須虯髯頭戴金冠的紅袍人環視了帳內一眼，舉起酒杯笑道：“今日家有喜事，諸位請隨小王一起幹了這一杯。”
在座的眾人聞言都舉起了酒杯，說了幾句喜慶話之後皆一飲而盡。
唯有右上首矮幾後的兩人只舉起酒杯略沾了沾唇就放下了，龜茲王見狀忙道：“這酒是用這綠洲中特有的一種果子釀制的，味道有些奇特，比不得中原的美酒，還望二位大人見諒。”
言語中頗為恭敬討好，似乎唯恐對方不悅。
按理說他是龜茲國的國王，即便如今境遇不比以往，也不至於對人這般誠惶誠恐。
那二人卻似乎對龜茲王討好的態度習以為然，身形微胖的那人聞言笑道：“王爺太客氣了，您如此盛情相待，應該是我們向您道謝才是。”
龜茲王聞言面色一喜，幾不可察地鬆了口氣，連忙道：“您二位太客氣了，這是小王分內之事，招待不周，實在慚愧。”
今日帳篷內在座的除了龜茲王的王妃和琵琶公主外，餘者多是他請來護衛他安全的武林中人。
對於強者為尊的江湖人士而言，對朝廷的人向來是不怎麼看得上的，此時見龜茲王對這兩個朝廷小吏這般畢恭畢敬，心下都有些憋悶，看著孫、於二人的眼神也不怎麼友善了。
只是這二人到底是朝廷命官，又被龜茲王以上賓相待，他們也不好貿然發難。
龜茲王坐在高處，早已將眾人是神色看在眼裡，卻恍如不見，只一個勁地招呼眾人喝酒吃菜，又不停地向孫、於二人敬酒，即便這二人只是偶爾回應一兩次，他也十分高興。
楚留香見狀目光微微一閃，隨即低下頭喝了口酒，這兩人是今早出現在這裡的，據龜茲王所言，這兩人是大明朝廷派來的兩位使臣，乃是為了協助他平定叛亂而來。
身形微胖的那個叫孫周，據說是西北軍中的校尉，說話行事頗為圓滑，楚留香見他雖然圓潤了些，身形步法卻頗為輕便，可知一身武藝不弱。
另一個叫於渙，身形清瘦，面目普通，有些沉默寡言，是兵部的主事，卻是個文弱書生，並不通武藝。
據說是因為朝廷收到了龜茲王的求救國書，叛軍又與關內的一些漢人又牽扯，派了這二人來此。
龜茲王雖是一國之王，但龜茲國不過是一西域小國，亦大明朝的附屬番邦，何況他如今王位被奪，流亡在外，對孫、於二人如此恭敬也不足為奇。
然而楚留香卻總覺得對方有哪裡不對，看龜茲王的態度，這兩人出現在這裡絕不是表面上這麼簡單，這是他的直覺，而他的直覺往往很少出錯。
酒過三巡，大家都酒酣耳熱，氣氛十分熱鬧，孫周似乎也有些喝醉了，神色迷濛，坐在他旁邊的於渙神色卻分毫未變，託著酒杯，偶爾才慢條斯理地淺啜一小口。
龜茲王見狀，眼中光芒一動，便命女兒琵琶公主為在座嘉賓彈奏一曲。
琵琶公主嫣然一笑，盤膝坐下，片刻後便有個少女為她送來一隻曲頸四弦琵琶。
她橫放在膝上，秋水明眸往楚留香臉上轉了一圈，嫵媚一笑，纖手輕輕一揮。
只聽“琮琮”幾聲，妙音驟起，仿若大珠小珠落玉盤，又猶如春日細雨輕打芭蕉，這一瞬間但聞琵琶之聲，再也沒有別的聲音。
眾人不妨聽到如此妙曲，一時心醉神迷，手中酒杯都不知不覺掉了下來，幾乎已經痴了。
楚留香也沉醉在這美妙的琵琶聲中，帳中眾人唯有龜茲王與那位兵部主事於渙不受影響，神色如常。
直等到琴音寂絕，眾人依舊久久回不過神來。
半晌，楚留香長長地嘆了口氣，“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。”
琵琶公主聞言笑容越發燦爛，微紅著臉看了楚留香一眼，將手中琵琶交予侍女，起身行了個禮，“雕蟲小技，獻醜了。”
其他人也都回過神來，滿口贊嘆，“公主絕技，可飽了我等的耳福了。”
龜茲王哈哈一笑，正欲說話，忽有幾個巧笑嫣然的錦衣少女扶著個長裙曳地的絕色麗人緩緩走了出來。
龜茲王忙拉著這絕色麗人的手在身邊坐下，一面吩咐人把帳篷的簾子拉上。
琵琶公主笑道：“母親怎麼也出來了，是不是女兒驚擾您了？”
