元棠和沈靖宣相視一眼，忙跟過去。
康馨殿前，陶內侍正恭敬地與太子說話，封淙跪到殿前石板上，說：“孫兒求見太後，勞請陶阿監通傳。”
陶內侍和太子面面相覷，陶內侍先道：“這……殿下這是作甚，請殿下快快起來，太後娘娘病了，這會兒誰也見不了。”
封淙朝大殿磕頭，朗聲道：“孫兒封弘繹求見太後，太後，他們要將我父親的封號奪去，我父親一生以夏國為念，在北晟遭到囚禁，流離失所之時，也沒有忘記他是夏國儲君，當年他察覺北晟一統北境後即將攻打南夏，冒生命危險逃離曜京，為了回國長途跋涉不懼兵禍疫災，千裡奔走，回到夏國後鞠躬盡瘁，難道他當不起一個太子尊號嗎。”
太子聞言臉色變得有些複雜，陶內侍在封淙磕頭的時候就側身避開了。
元棠跑到殿外迴廊，沈靖宣拉住他，朝他搖搖頭。
陶內侍道：“殿下快請起來，太後娘娘眼下的確不能見人……哎，殿下不信也可問問太子殿下，方才太子殿下也想探望太後，太後並未曾見。”
太子說：“弘繹你快起來，皇祖母正病著，不能見你，再者皇祖母鳳體欠安，怎能再拿朝中的事來讓她煩心，快別跪了。”
封淙恍若未聞，又朝大殿磕頭。
太子勸了幾句，封淙不聽，後來太子嘆著氣走了，沈靖宣隨侍太子，也只得離開。
封淙依舊跪著不動，送走太子，陶內侍進殿片刻又出來，對封淙說：“殿下快請起吧，太後娘娘已經服藥睡下了，不知何時才醒，請殿下先回去吧。”
封淙說：“我在這兒等太後醒來。”
陶內侍苦勸無法，又進殿中。
這一等就等到日落西山華燈初上，秋涼地寒，日落以後天陰沉沉的，不一會兒就開始下雨，大雨被寒風裹挾，頃刻間充斥天地，封淙跪在雨中，他的身影在雨幕中變得模糊，元棠在廊下焦急地望著，雨勢越來越大，他再也等不了，跺了跺腳，沖入雨中。
元棠也跪到封淙身邊，封淙全身已經濕透了，雨水沿著他剛毅的面龐滑下。
封淙回頭，元棠被雨沖得睜不開眼，卻看清了封淙的眼神。封淙眼裡沒有失意與落魄，只有冰冷，元棠幾乎被他的眼神逼得瑟縮。
在看到元棠那刻，封淙眼中動了動，他伸手幫元棠抹去臉上的雨水，雨太大，怎麼都抹不掉。
他看了一眼大門緊閉的康馨殿，終於站起身，把元棠也拉起來。
封淙跪得太久，雙腿僵硬，元棠便扶著他，兩人一腳深一腳淺走回流響居。
太後與王尚書病重，王氏在朝中黨羽變成一盤散沙，同時皇帝也開始著手清理太後的佈置，給先太子降位是第一道。接著蕭侍中又提起重審詹方，因王尚書給大理寺施壓，詹方回京後並未受處罰，趁王尚書不在朝，蕭家一手操控，將詹方貶為庶人。
詹方的叔父多方奔走，均無成效，又入宮求見太後，太後自然不見，一連拖了幾日，詹方被拘在家中，詹方的叔父竟因此氣得一命嗚呼，詹氏舉族盡哀。
沈氏兩兄弟都接到吏部調令，即將出京到地方任太守，沈靖彥被派回沈氏族居的蓬吳郡，沈靖宣則被派往南方。太子愛惜沈靖宣人才，上折請留沈靖宣，摺子被蕭家壓下不發。
其餘王家在朝官員皆有變動，康馨殿與王家竟毫無動靜，王麴更是嚇得閉門不出，京中盛傳太後與王尚書都已病重。王家失去兩大支撐，似乎大廈將傾，王氏黨羽人心惶惶。
沈靖宣每日都讓一個信得過的內侍將朝中的訊息傳給封淙，太後久病，康馨殿也人心松動，內外通傳訊息這樣的事，從前是絕對做不到的。
那天晚上冒雨回來，封淙將自己關在屋子裡整整一夜，第二日又到康馨殿外求見，太後依然不見，第三日再去，太後還是不見，再後來封淙就沒再去過了。
他一日日看著沈靖宣遞進來的訊息，一日比一日變得沉默，眼中的冰冷越結越深，銳意懾人，神情完全變了模樣，元棠感覺到這也許就是封淙從前壓抑的另一面。
傍晚，封淙又收到沈靖宣遞來的一張紙條，匆匆看過，把紙條放在燭火上燒了。
元棠端了晚飯進屋，擺好碗筷。
封淙坐在案前卻未動筷子，他拉住元棠的手，元棠心裡一動，抬頭望他。
“小將軍，”封淙說，“太後讓你給我當伴讀的時候，我本也想趕你走，後來我利用了你，讓太後放鬆警惕，整天被她盯著實在太無趣，有你在，我覺得不那麼厭煩，而且我也擔心你一個人在京城混不好，所以……”
元棠截住他的話，說：“你現在是要趕我走嗎？”
封淙一時語塞，無奈地笑笑，元棠已經很多天沒見他笑過，此時他的笑容竟有些苦。
“不是趕你走，”封淙說，“如今情形對我不利，留在康馨殿會連累你。”
元棠看到封淙的笑容很難過，他更希望看到封淙爽朗的笑，玩世不恭的笑，使壞的笑，他說：“你是不是要做什麼危險的事？”
封淙看著元棠的眼睛，說：“怎麼會。”
“你說謊。”元棠說：“那我更不能走了，你要做什麼，我陪你一起。”
封淙笑著說：“你將來不是還要繼承你父親的遺志當將軍麼。他們不會放過我，你要是出什麼事，袁家怎麼辦？”
元棠若是真在京城出事，袁家可能就此敗落。要不是封淙說起，剛才那一刻元棠根本就忘了還有袁家，他又愧疚又難過，不能置袁家的前途不顧，又不想離開封淙。
