元棠也受了傷，本來也需要靜養，但他作為袁將軍的嫡長子不能不盡孝道。途中一部分時間走在袁將軍靈前，走不動的時候再回車上，休息一會兒又繼續走。
好在回程有一半是水路，順風而行，速度快也舒服。上船的時候，袁德還喃喃說，袁將軍本打算挖通澤柔到琚城的水道，方便調兵運糧……
到澤柔城外，遠遠就看到白幡飄揚，先一步得到訊息的將軍府長史盧秉徽帶府中吏員掾屬在渡口迎接。
下了船，袁將軍靈柩直接運回將軍府。
盧長史與盧校尉是本家，同屬澤柔當地豪族，年紀不到四十歲，辦事穩重妥帖，一得到訊息，一面加強澤柔防務，一面著手佈置靈堂。
元棠他們到澤柔後，一切準備妥當。袁將軍在澤柔當地有很多故交，多是當地大族，聽說袁將軍戰亡，紛紛派人來弔唁。
因鎮將亡故，澤柔今冬的防禦尤其不能馬虎，回到澤柔後，袁德與盧長史著手整軍備冬，將軍府內應客對答全都由元棠一個人擔著。
袁德說，朝廷很快會調其他人到澤柔鎮守，到時候他們就可以回袁家祖籍霽颺去。
回到澤柔元棠才知道，袁將軍還有兩房小妾在澤柔府中。一位姓馬，澤柔當地的良家女，一位喚作佩姬，歌妓出身。兩人都是風華正茂，年輕貌美，而且，馬娘子已懷有身孕。
得知袁將軍亡故，兩個妾都哭成淚人。元棠又要照顧來客，又要打理內宅，連睡覺和吃飯的時間都是擠出來的。
如此過了大半旬，一天午間吃飯的時候，小童來傳話說，他們從琚城帶回那個人想見見他。
元棠一拍腦袋，差點把阿從給忘了。
元棠安排阿從住上房，派人照顧他，請了大夫幫他看傷，用藥都用最好的，但回澤柔後，他都沒去看過阿從。
把人從琚城帶來，又“不聞不問”的，實在太怠慢。
阿從也在用飯，身上還纏著白布，看起來精神好多了。元棠進來，阿從便放下碗筷站起來。
元棠理虧，訕笑著說：“你醒了，什麼時候醒的，傷養得怎麼樣了？這幾天要見的人太多，沒來看你，招待不周，嘿嘿。”
說完元棠也覺得不太對，怎麼聽都很敷衍，對人不禮貌。
阿從點點頭，說：“多謝小將軍款待，已無大礙。”
元棠覺得阿從一定生氣了，是他不對，就算出發點是好的，沒問阿從意見就把人帶到澤柔，的確不尊重。
本來元棠想和阿從好好解釋，路上他們車船分開，元棠因內傷未好全病倒一回，回到澤柔後又千頭萬緒理不清，於是疏忽了。
元棠正色，朝阿從深深一揖，說：“是我失禮了，先給你陪個不是。臨行前我與德叔聽說你受傷，於是到府衙看你。我自作主張把你接到澤柔，想幫你養傷，以報城牆上救命之恩。你若是想走，我立刻幫你備車備馬。不過你受我的累從琚城到澤柔，如果又因為我帶傷趕路，我一定羞愧難當。阿從兄弟大人大量，就當不與我這無知混人計較，養好傷再走。”
他小小一個少年，那樣鄭重其事，說得情真意切，阿從倒不好受他的禮，瞪眼看了他一會兒，臉也虎不起來，說：“你……算了！我也就說說，多謝小將軍幫我治傷。”
元棠直起身露出個笑臉，說：“多謝阿從兄弟寬宏大量。若不嫌棄，叫我袁二郎就好，或叫我阿棠。元某並無將軍之位，小將軍都是他們抬舉我叫的，不是那麼回事。”袁棠在家行二，二郎是一般行二男子比較普遍的稱呼。
他這樣打蛇上棍，阿從越發沒辦法，只張口，沒說話。
元棠的笑容越深了，湊到食案前，說：“阿從兄弟才受傷，應該多吃些補補。我也沒吃飯，不如我們一起吃。”
阿從對著元棠的臉看了好一會兒，好像沒見過這麼涎皮賴臉的，最後點點頭，說：“請。”
兩人竟就這樣相安無事地用了一頓午飯。
飯後，阿從對元棠說：“今日特意找袁郎君，是想向郎君辭行。在琚城所做的一切，都因為在下有守城之責。承蒙將軍厚義，不便再多打擾。”
元棠聽說他還是要走，喝進嘴裡的一口熱茶都有點咽不下去。
