容落雲將信點燃，扔銅盆中，而後握住陸準的雙手。“二哥不會叫你涉險的。”他說，“兩日後你乖乖的，去街上逛逛也好，待在客棧也好，知道嗎？”
陸準哪肯，但未辯駁，只裝模作樣地答應了。
到了中秋當夜，長安城內火樹銀花，主街闊道上，盡是烏泱泱的百姓，皇宮四周更是熱鬧，宮牆裡繁弦急管，歌舞從戌時便未停過。
子時一至，禁軍調動，於宮門前守衛得儼如鐵壁，城中百姓聚集皇宮周圍，齊齊望著宮牆之上。
不消片刻，有人高聲喊道：“皇上來了！”
成帝，後妃，皇子重臣，皆在宮牆上現身，待百姓叩首，長安上方的夜空綻開明豔的花火，團簇不絕，亮得恰如白晝。
城南的枇杷巷內，一道黑影疾步向前，行至巷尾，仰臉看一眼絢爛的煙花。長安長安，豈知邊塞將士以命相搏，才換來此時的長安。
璀璨斑駁裡，那黑影走出枇杷巷，再沒了蹤跡。
而此時丞相府的樑上，容落雲抱劍側臥，已靜候半個時辰有餘。
夜深，城中安生了許多，百姓多已歸家團圓，一輛馬車從皇宮側門離開，隨從眾多，瞧不見的暗處跟著影衛，皆以面具遮臉。
車輿中，正座上斜倚一人，似乎吃多了酒，那雙丹鳳眼狹長地眯著，眼尾連著顴骨透出緋紅顏色。一身大袖紫袍，束得慌，他忍不住鬆一鬆襟口。
松罷將手垂下，搭在橫襴上，橫襴繡著白鶴，指腹便摩挲鶴頂鑲綴的玉珠。偶一拐彎搖晃，他蹙起眉來，難受地催促隊伍加快些。
終至城南停車，正沖著丞相府的大門。
車中那人微微睜眼，呼一口酒氣，不算穩當地踩凳下車。入府，管家扶著他，道：“相爺，解酒湯一直慢火煨著，就怕您飲醉難受。”
喚作“相爺”，自然是當朝丞相。陳若吟撫著胸口，邊走邊說：“今夜皇上高興，多飲兩盅是自然的，只是……”
下臺階，他踉蹌一步，卡殼一瞬才繼續：“那三皇子不知抽哪門子瘋，拍他親爹的馬屁還不夠，總來恭維本相。”
管家仔細攙扶：“三皇子灌您酒了？”
陳若吟哼道：“藉著塞北告捷，幾番問我開懷與否，真是笑裡藏刀的東西。”途經兩株盛開的羊蹄甲，稍停低嗅，語氣染上一絲遲疑，“宮中未收到塞北的捷報，城裡倒是傳遍了。”
管家問：“相爺該知第一手的軍情，只是阿紮泰未派人來。”
陳若吟說：“估摸蠻子正慌亂，沒顧上罷。”
他抬手摺一枝紫紅的花：“此事寧可信其有，如若漢軍真的大捷，霍臨風按壓不報，那懷著什麼心思？”
管家知道該說什麼：“擁兵自重，狼子野心。”
陳若吟擠出來一聲笑，頗為放蕩，走路也失了穩重，他執花擺袖，竟有一絲妖裡妖氣的情態。到大屋門口，靴尖兒抵著門檻，他忽地停住。
“相爺，怎的了？”
陳若吟縱縱鼻子：“這羊蹄甲的香味兒裡，似乎摻來一味旁的。”
這時，丫鬟端來解酒湯，酸氣得很，管家親自接過，應道：“怪不得，是這解酒湯味濃，沖撞了相爺的雅興。”
陳若吟躊躇片刻，跨入了屋中，飲罷解酒湯，含一顆蜜餞盯著桌案。管家會意，過去研墨裁紙，挑出慣用的紫毫筆。
蜜餞消磨於齒頰，甜膩膩的，陳若吟咕噥出一段調子，細聽，是一闕淫詞豔曲。到桌邊，提筆噤聲，在白宣上落下一行扭曲的字來。
寫就三四句，陳若吟慨嘆一聲：“天家無情哪……”
管家道：“相爺，您一人之下萬人之上，皇上最倚重您。”
陳若吟說：“霍釗盛時，本相唱白臉，牽制著那廝。好不容易拆了他三父子，如今惡戰勢弱，又讓他們闔家團聚來牽制本相。”
