更深露重, 園子裡冷風颼颼, 一樹秋海棠被吹得直打擺子。睿王見容落雲衣衫單薄，側個身, 領對方進了東邊的小暖閣。
下人全遣走了, 得自己尋引火奴, 再自己點燃幾盞小燈。容落雲在門邊立著，甫一亮起來, 他的影子被拉長投在門板上。
睿王道：“小蘅, 坐。”
容落雲未動，反應慢吞吞的, 半天才邁出一步。不怨他, “唐蘅”這名字十七載未聽過, 生疏得很，忘記原是他的本名。
從前，爹，娘, 姐姐, 都這般喚他。數步距離, 他踱到桌邊落座，桌面蓋著一張壓紋的淩錦，邊緣垂著縧子，他悄悄地攏在兩手中把玩。
睿王就著燈火看他，一直沒移開眼睛。
容落雲頗覺不自在，垂著眸, 而後伸手去夠桌上的茶盞。睿王回神，端起一把圓肚的金壺，親自為容落雲斟一杯茶。
容落雲啜一口：“勞煩三皇子。”
這是他今夜的第一句話，輕飄飄的，沒幾份誠意，倒是含著些敷衍。睿王一怔，低頭給自己也斟一杯，道：“從前一向直呼其名，喚我孟霆元。”
他看一眼容落雲，對方不吭聲，顯然以沉默來抗拒。
“還記得麼，你曾為我伴讀大半年。”孟霆元溫聲說，“有一回，太傅出題目考我，你在殿外等了一炷香的工夫。”
容落雲說：“時年五歲，我記不清了。”
孟霆元抿唇淡笑，抬手放在桌上，攤開，掌心躺著三顆珍珠。“可你記得這個。”他道，“這是我們的把戲，一顆在偏殿見，兩顆在西牆見，三顆在花園見。”
容落雲緘默不語，孟霆元繼續道：“今日打街上過，三顆珍珠接踵而至，我險些控制不住推窗看看。這些年我時常想，你長得多高了，生一副怎樣的面容……”
孟霆元沉聲講著，字句懇切，卻見容落雲無動於衷。他動了動手，探過去，試圖抓住容落雲的腕子。
“小蘅，經年再見，我真的很高興。”
珍珠滾在桌面上，容落雲拈起一顆，藉此躲開孟霆元的觸碰，收掌一攥，珍珠變成了珍珠粉。
他說：“經年未見，我並非前來敘舊。”
孟霆元的心意落空，但不惱，從袖中抽出一張紙條，紙上寫著“求見”二字。收到時似驚還喜，恨不得日日揣著，更是日日盼著與容落雲一見。
他問：“此趟前來，你……”
容落雲開門見山道：“你在信中提及霍臨風歸塞一事，旨意頒發前，陳若吟曾向皇上諫言？”
孟霆元回答：“是，塞北情況不好，定北侯連上數道奏摺，懇請父皇允霍臨風歸塞。父皇未當機立斷，私下裡，丞相也建議如此。”
容落雲問：“當真？”
孟霆元點頭：“我有事相稟，在內堂恰巧親耳聽到。”
當初是陳若吟建議霍臨風去西乾嶺，如今又進諫霍臨風歸塞，必定沒安好心。容落雲沉默片刻，孟霆元捏著那張紙條，有些小心地問：“你來，是為陳若吟的異狀？”
他藏掖半句，陳若吟的異狀背後，為的是那霍將軍？
偏生容落雲坦蕩，頷首承認，一臉的正大光明。
“我猜，陳若吟已經知道不凡宮與你有聯系，只是沒有證據。”容落雲說，“他還派了探子在西乾嶺，估摸也知我與霍臨風交好。”
如此一串，睿王，不凡宮，霍臨風，陳若吟便知三者為盟。容落雲道：“他當我和霍臨風是你的左膀右臂，既然不凡宮無法即刻拔除，便將霍臨風派回塞北。”
總之，拆局為先。
可霍臨風一回塞北，又無異於縱虎歸山。
孟霆元摩挲指間玉戒：“丞相敢走這一步，必定另有謀劃。”
容落雲道：“我也是這樣想，故而前來查探。”
