寶蘿都出了，第三日哪位嬌娥來挑大樑？老嬤笑而不言，抬手指向四樓，各窗開，唯獨一扇緊閉。眾人屏息齊望，那窗子緩緩啟開飄落一條絲帕。
霍臨風薄唇緊抿，夢回第一次見容落雲那晚。
追隨至此，於聲色犬馬中驚鴻一瞥，悵然離去，竟拾到對方的灰帕。
此時飄落的帕子彷彿淬過情毒，飄落半空引得人群騷動，爭相搶奪乃至頭破血流。小窗推開半扇，容端雨凝眉垂眸，露出半張面容。
樓下沸反盈天，霎時聚來無數行人，還未看夠，那窗子咣當一聲合住了。刁玉良噗嗤一樂：“定是二哥關的，他就躲在牆邊。”
老嬤說道：“各位都瞧見了罷？第三日，咱朝暮樓的花魁拋繡球，奪得便能共度春宵。”
這長河邊徹底炸了鍋，霍臨風拎著小兒跳下樹，從後門進入朝暮樓中。到四樓上房，容落雲和段懷恪都在，容端雨坐在妝鏡臺前挑花。
霍臨風和刁玉良落座，四人商討這幾日的埋伏一事。段懷恪與容落雲分別在上房隔壁，霍臨風在樓中逡巡，刁玉良則在長河邊等候。
容端雨戴上一串琉璃珠，屆時斷繩散珠為訊號。
等一切安排妥當，各行其職去守著了，連續兩日，幾乎泡在美人堆裡。
第三日清晨，少爺沐浴，小廝立在旁邊伺候。“少爺，你身上的姑娘味兒都洗不淨了。”杜錚說，“那朝暮樓……有你瞧上眼的嗎？”
從前在府中就愛嚼小話，霍臨風故意道：“有啊，還不止一個。”
杜錚未吭聲，不喜歡家裡的抱月，但抱月好歹是良家女兒。他陰陽怪氣道：“可別只瞧皮囊，叫人蠱了去。”
霍臨風說：“皮囊自然奪目，讀書識字還懂奇門遁甲，羞時驕矜自持，怒時孔武有力，並且心繫萬民也心繫本將軍。”
旁的便罷了，怎還孔武有力？杜錚搔搔頭，一直待霍臨風出門也沒參透。晨霧未散，霍臨風步出千機堂遇見容落雲，忍俊不禁，惹得對方斜眼睨他。
容落雲捧著一包果脯，小核兒有用，吃罷吐在手心。等抓不住時，一旁大手伸來，自然地替他接住。那一堆核兒濕漉漉、熱乎乎，纏著口腔的痕跡，霍臨風道：“掌心盡是宮主的口水，貓兒舔手不過如此。”
容落雲叫這“舔”字刺激，彷彿他露舌舔過一般。“你生病那回……”他意欲反擊，“口水蹭濕我的頸子呢，我可沒說你。”
二人邊走邊聊，很快離開不凡宮，在軍營門口看見一輛素緞馬車。他們走過去了，近百步時霍臨風回首一望，見下車之人的背影微微眼熟。
“大人，當心。”僕役鋪凳。
大人立於營口靜觀，片刻後道：“主事的人仍未上任，咱們去城中轉轉罷。”
城中的笙歌已鼎沸兩日，許多男子守候朝暮樓下，徹夜不眠只為佔個好位置，烏泱泱一片，全都仰頸望著四樓小窗。
老嬤慣會揶揄，拋繡球從上午延遲為晌午，又延遲為午後，聲勢推到最高。日光最明時，那窗扉緩緩啟開，朱衣廣袖繡著鴉青雛鳳，探手經風，飄飄蕩蕩如浴火飛天。
面容露出，容端雨金玉紅妝，彷彿待嫁新娘。
萬籟俱寂，眾人看痴了，她低笑，投下一個水湃的鮮嫩梅子。痴態化作獸態，她體貼地說：“搶到的英雄先解解渴罷。”
爭搶不絕，堵死了路。
車馬難行，那輛素緞馬車遙遙停下，裡頭的大人朝前望去。略過人山人海，避開紅飛翠舞，小窗後那抹倩影將他死死吸住。
他問：“樓中小姐是誰？”
僕役道：“大人有所不知，此乃朝暮樓的花魁容端雨，在咱們那兒都有名的美人。”
正說著，人群爆發震耳欲聾的歡呼，原是容端雨捧來繡球欲拋。金線流蘇的繡球，穿珠鑲玉刺得人眼紅，有人失了心智，哭叫著求容端雨下嫁。
吊足胃口，容端雨輕輕一拋，而後瞄了眼如蓋大樹。
仍是那棵，只不過霍臨風身旁換成容落雲。
繡球甫一落下，人們競相搶奪，為拔頭籌大打出手。一粗蠻大漢打退一圈人，死死抱住繡球，容落雲果核飛出，大漢手臂中招。
他嘆一聲：“野人一般，霍臨風似的。”
霍臨風險些撞樹：“……宮主見過霍臨風？”
