就在同林離開濱城市的那一天，王旺賡就因胃出血住進醫院。在部隊這些年，他患胃十二指腸潰瘍已經多年，一直沒有得到有效治療。到濱城市工作後，偏偏又指定他好好服務3號首長，首長食量酒量都很驚人，他不得不捨命陪君子，多少次暴飲暴食後，他胃疼的如刀割火燎一般，都隱忍過去。
這次和同林、同好相逢實在是高興，又放開喝了個痛快，痛快過後，胃痛得不同尋常，邢曉霞發現嘔吐物中有血，就立即送他去了醫院。
從時間上推算，同林他們才剛上車不久他就住院了。醫院診斷是肝硬化及胃、十二指腸潰瘍，引起的胃穿孔，先保守治療觀察觀察。
他是主管文化衛生部門的上級，醫院上下不敢怠慢，不管是醫生護士個個都小心謹慎，嚴防差錯，病情有所穩定，再加上新婚燕爾的嬌妻精心服侍，他的心情較好。特別是王同林告訴他，母親已經康復，想到老孃就要來和他們一起生活了，一直想讓疼愛他一輩子的慈母出來享受享受的願望，眼看就要夙願得償，他感到舒心。特別是邢曉霞一再表示，婆母來後，她要當成生母一樣孝敬，他也倍感欣慰。
他甚至想象得出，母親走進他的歐式小別墅，牆上燃燒的壁爐、彈簧床墊、精美的樓梯銅扶手、自動報時的座鐘、沒有臭味的抽水馬桶、潔淨的浴盆、冬暖夏涼的地下室等等，會叫母親感到多麼新奇；他會告訴娘，這一切，都是屬於她老人家的，她可以盡情享用；你自己不會使用，沒關係，一切都有保姆照應，老人家你只要發話就行了；你想吃啥，就儘管說話，我們給你打整去就行了；你不是好看戲嗎？好吧，兒媳婦天天就領你去他們的劇院看評劇去，你要喜歡聽，邢曉霞還可以在家裡為你哼幾句；兒子還要為你買一臺收音機，那就不只是評劇了，京劇，黃梅戲，還有咱河北梆子，你想聽啥就聽啥；你一輩子都沒有嚇唬過我一聲，好的，兒媳婦要說話大聲了，兒子就會批評她的，要求她對你恭恭敬敬；娘，你一定會想念成帆的，沒關係，一年半載的，就把他接來陪你老人家住一段時間，一是陪你老人家，二是也培養他對我的感情，咱父子倆不能太疏遠了；我還要讓邢曉霞為你老人家再生孫子孫女，咱孩子請奶媽照看，累不到你老人家，只要你老人家高興時，逗逗他們笑就行了；咱爹沒福氣熬到兒子出頭，娘，您就代表他老人家一起享福吧；濱城市是全國第一個解放的城市，這裡是共產黨的天下了，兒子就是這裡的父母官，我們出生入死為的啥，兒子我就為了能盡孝心，要您安享晚年......王旺賡在他的想象中陶醉了。
市政府辦公室黃主任到病房來了，王旺賡以為是看望他來了，忙招呼他吃水果，黃主任卻顯得侷促不安，王旺賡問“有啥要緊事嗎?”黃主任開頭還吞吞吐吐，見副市長催問，只好拿出電報來。王旺賡一看，就只覺得腦海一片空白，眼黑得什麼也看不見，耳朵像拉汽笛一樣尖叫，一陣噁心，一股腥味衝上喉嚨，哇的一聲，一口鮮血噴出，直射到對面牆上，也賤了黃主任一身，鮮血一口接一口噴湧，嚇得黃主任哇哇大叫。一下子，醫生、護士、主任、院長都跑來了，很快王副市長被推進了手術室。開啟腹腔，胃壁兩處穿孔，要命的是，肝膽管處也發現新的出血部位。因失血過多，要大量輸血，過分緊張的一個護士，又配血有誤，發生溶血反應。從王旺賡進手術室到宣告死亡，不到兩小時。
悲哀的是，那個配錯血的護士，原本是一個舞蹈演員，是三號首長點名把她調到醫院，專門給首長做保健按摩的，她本來業務水品不高，搶救王旺賡的時候，她搶著做事，竟然出了萬萬不應該的大錯。
守候在手術室外的邢曉霞聽到死亡宣告，立即休克在走廊上。
一封“王旺賡副市長因病搶救無效，x日x時x分不幸病逝”的電報又發往唐堯縣堯谷村，電報是委託唐堯縣政府轉交的，收報人寫的是李如霞、成帆，送電報的又是縣民政局的徐文清，他是坐縣長的吉普車趕往堯谷村的，他比王同林還先到村裡。
接到電報，李如霞潸然淚下，她決心帶兒子一起去濱城市接王旺根的骨灰回家，他對父母和村幹部說：“是我把他親自送走參軍的，我還要親自迎接他魂歸故里，他兒子只有九歲，我有責任安排他的安葬事宜。”
他請求王世英等與王旺根稍近些的本家，和旺弟姐暫時照看幾天婆婆的靈柩，等她回來後和王旺賡一同安葬。
把一切開支花銷交由若雲龍一人兩口子負責。村裡還是委派王同林一起去協助交涉，為慎重起見，王同林還持有村、鄉、縣三級證明信。
李如霞到達濱城後，便不失儀態的和邢曉霞一起料理王旺根的後事。原來說3號要參加追悼會，但三號本人一直沒露面，只是送來了一個花圈。在王旺賡的追悼會上，按濱城市市政府的安排，親屬位置只有邢曉霞和王成帆，但邢曉霞堅持把李如霞排上，還一定要李如霞站在她前面，大家驚豔這一對姐妹花是如此的不分妍媸的漂亮，名符其實，絢若朝霞。
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這些人暗自慚愧比不上王旺賡有豔福。又感嘆王旺賡福淺命薄，英年早逝。
王旺賡住的別墅和開的伏爾加轎車甚至傢俱，原來都是公家的，他已去世，都得交回去。他自己除了穿的幾套衣服，幾乎沒有私產，倒欠下向公家借的300元債務，還是為王同林前幾天來旺賡買給家裡的東西時借的公款。
李如霞探詢邢曉霞那五根金條的事，如霞表示了她對王旺根的疑惑，邢曉霞說她知道此事，那是他和王旺賡結婚的當天，3號首長帶來的賀禮，首長說：“這筆數，你要分毫不差的給你前妻，做你兒子的撫養費用。這話，是當著我的面說的，大概是怕我攔截財物，還專門問了我一句：邢曉霞，你說應該嗎？我當即表態應該這樣才好。”
李如霞還是堅持將金條交公，她帶來了父親的錢款，剛好還清了旺賡所欠的300債務。邢曉霞不肯收下如霞要還給她的首飾，她說：“這些東西都是我戴了好幾年的體己。”如霞見曉霞一片真誠，便不再推辭，珍惜地放回自己的包裡。
在整理王旺賡的遺物時，發現鎖著的抽屜裡，還保留著他參軍時李如霞給他做的一個書包，裡面的筆記本里夾著一張發黃了的一個小二寸的李如霞和他的一張照片，她徵求了邢曉霞的意見，自己帶走了這個書包。李如霞只在王旺賡的住處耽誤了不到兩小時，便抱著骨灰盒，和同林一起，領著兒子往家趕。
家裡還有婆婆的靈柩等他們回去傳送呢姜偉剛開車把他們送到車站，後邊又追來了一輛車，還是一身素裝的邢曉霞又趕來了，她死活要一起陪他們送王旺賡骨灰回老家。市政府給他們都是買的臥鋪票，一路上她和李如霞擠在一個鋪位上，親熱的無話不談。邢曉霞最願意聽的是王旺賡過去在村裡的事，李如霞卻願意邢曉霞講王旺賡在濱城市的事，她總是嫌邢曉霞講的少，把曉霞逼急了，她說：“我和她結婚，到他走那天，剛好是30天蜜月度完，人家才和他生活幾天嘛？我知道的就這些了，你好歹還和他生活了半年呢！”說著，邢曉霞又抽泣起來。
李如霞陪著一起哭泣。
一個新婚半年就和丈夫長久分別、一個度完蜜月就和丈夫永別的兩個不幸的女人，豈止是同病相憐?她們的不幸都和同一個人有關，但她們都一致認為怨不得王旺賡，那麼，她們該怨誰呢，她們說得清楚嗎？
列車賓士千里，兩人淚灑長城內外。
邢曉霞回去後，給李如霞來了封信，告訴李如霞那個好吃狗肉的3號首長，因為貪汙腐化，被開除黨籍撤職查辦了，王旺庚的追悼會的那天，之所以沒見到他，就是上級紀委傳喚他談話去了。
(本章完)
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