看錶情，大家都有不祥的預感，清儒老伴李淺花不由分說，跟了出去。
不大會兒，就聽見她一聲悲嚎：“我的兒啦！”
清儒老伴淺花已暈厥過去，張清儒呆若木雞。8
李楠樵三人一起奔出，龍一人和若雲抬進嬸子來，李楠樵不由分說，把張清儒拽進屋，讓他坐下，就急忙拿出隨身帶著的針灸針，扎淺花的人中、十宣、百會、湧泉幾個穴位，幾針下去，淺花就緩過氣來了。
李淺花一聲長一聲短的哭起在四平陣亡的兒子來。
他們的二兒子張力棟和李楠樵的長子李銘章在保定育德中學是同學，李楠樵把兒子李銘章和女婿王旺根送到聶榮臻部隊裡不幾天，張清儒也送兒子參加了抗日隊伍，張力棟和王旺根開頭還在一個團，幾年後，晉察冀軍區由聶司令元從115師帶來的2000人發展到34萬多人，他們兩由在同一個團變成在同一個師、又由在同一個師變成在同一個軍，後來就變成同在東北聯軍了，張立棟和王旺根在部隊裡都進步的很快，張力棟任師政委，王旺根也是團長了。
報紙上說四平戰役激烈，雙方犧牲慘重。好長時間沒有兒子的訊息了，張清儒不放心，便到東北探望去，他尋思立棟咋的也是個師級幹部，也有些名氣了，一準能打聽到他的訊息。待到了四平，離第二次四平爭奪戰已經兩個多月了，還是留有激戰後的痕跡。
聽說自己的部隊撤退到松嫩一帶，離四平很遠了。這裡又成了國民黨部隊的地盤。
國民黨的報紙說共軍徹底潰敗成了流寇，一輩子都翻不了身了。他們都忙著慶賀勝利。
張清儒知道國民黨的報紙謊話連篇實話很少，想到松嫩一帶去打聽個究竟，但是，一路都是國民黨部隊的哨卡，更多的是流寇土匪，他身上帶了點錢，原計劃在東北進點虎骨鹿茸啥的，他擔心路途上遭遇搶劫招來殺身之禍，只好放棄去松嫩一帶打探，返回家中。
張清儒的長子張慰貽和李楠樵的長女李月玥都到法國留學去了，兩人相處親密，似乎在戀愛，雙方老人都樂見其成。張清儒的老女兒張欣參加了晉察冀政府的工作，到保定去了，近些日子說要去天津開展工作。
家裡就剩下他們老倆口，這些日子因為立棟一直沒訊息，心頭惴惴得慌，他們沒敢把他們的擔憂告訴李楠樵，因為李如霞的女婿王旺根也在東北部隊裡，他們不願讓老友也一同擔心。
剛才還其樂融融的家庭，噩耗傳來，一下子便被悲痛壓倒，所有的人，包括龍一人在內，心裡都憋悶的難受，都想大哭一場。
張清儒手裡攥著兒子張立棟的陣亡通知書，兩眼直勾勾的旁若無人般坐著，李楠樵便也不言不語的握住好兄弟的手，陪著他。
那邊的若雲早淚人似的和嬸嬸一起哭泣。
龍一人站也不是坐也不是，他看見一桌子殘羹剩飯，便找到活幹了，自己動手拾掇起來。
在龍一人辦理退伍手續的過程中，他還向部隊請假，和若雲父女一道，參加了縣政府為張立棟舉行的追悼會。
從張立棟的追悼會回部隊的第二天，龍一人退伍的申請被批准了，很快他和李若雲的結婚典禮在部隊隆重舉行。婚禮第二天黎明，李若雲就伴同丈夫回堯谷村來。
新娘李若雲和新郎龍一人沿著兩年前他們送別的路回堯谷來了，還記得前次離別堯谷村時是個九九豔陽天。今天，季節稍晚了點，已是晚秋時節。一路走來，村莊錯落，雞犬有聲，炊煙冉冉，任其嫋嫋；路邊村子外的菜畦裡，有人給白菜澆水，搖轆轤的是個老人，一個四五歲的孩子在井邊玩耍；井邊的楊樹上，有個喜鵲窩，幾隻花喜鵲啾啾啁啁的跳上跳下；菜園子裡，椒紅茄紫，還有那一串串的飽滿的扁豆、沉甸甸的垂掛著，等待採摘；離開戰場的龍一人，享受著這遠離了戰爭的山村的寧靜。
不知道是昨晚的酒勁還在，或是有所感觸，龍一人又覺醺然。
坡上一頭悠閒的吃草的叫驢，突然昂首“唔昂唔昂”的大放高音，若雲他們拉車的母驢立即唱和；山坡的驢跑到路上來，擋在路中央，和駕轅的母驢，頭臉相交，親熱起來。
一路走來，龍一人和李若雲覺得一切都好玩，一切都變得那麼有趣，全都是人間美景。她忘了他們正在趕路，他不讓龍一人趕走擋路的驢，任其廝磨，直到驢的主人來把他們拉開。
