進入醫學院，葉西除了飢渴的吸取知識以外，他每天都要寫一封信給楊改改，開頭他都當天寄出當天寫的信，楊改改也每天寫一封回信，公社郵政所隔幾天才往村裡送一回信，楊改改等不及郵遞員送信來，就自己每天跑三里多路，去郵政所取信和發信。
過了一段日子，楊改改就算了一筆賬，他倆人一天各花八分錢的郵票錢，兩個人就得每天一毛六分錢；一個月就得四元八毛錢，快頂葉西一個月的伙食費了，這還了得？
楊改改在回信中提出，他們都把每天寫的信攢起來，一週發一次，即使超重加貼四分錢八分錢的郵票也合算。農忙了，地裡的活也多了，天天跑一趟郵政所，來回半天，也耽誤農活。爹孃不說啥，自己心頭也過不去。
改改從葉西的信中知道，葉西在他們的中西醫結合的進修班，還算年輕的，年紀最大的都52歲了。他公社衛生所都工作快二十年了，還是個臨時工。這次進修的目的就是能混個轉正機會，以期退休後能領到退休工資。
全班58名學員，幾乎都為能夠透過一年半的進修，回去能端個鐵飯碗，感到滿足。
葉西渴望學習，渴望知識，哪怕是這樣的進修機會，也來之不易。
停課鬧革命的時候，他沒機會上高中，下鄉到農村，多少回在夢裡都是夢到坐在課堂裡上課。夢中分不清是高中還是大學，只要有坐在課堂裡的幸福感就足夠了。
好在他的自學能力相當強，父親的藏書，雖然大部分都在紅衛兵抄家時燒燬，但是，只是這殘留下的一部分就夠他啃多少年了。
他帶到村裡來的是幾捆中醫、西醫、內科、婦科、兒科的各種書籍。平時他悉心專研，每天下地，他的筐裡都帶著書，歇氣的時候，他都要抓緊時間看看書。
沒多久，村裡就看中他的醫療技術，不讓他下地幹農活了。讓他當了村裡的“赤腳醫生”。
沒多久，他的名聲傳到三里五鄉，他成了那一帶的名醫。
但是，他越來越感到他還需要學習的，需要懂得的東西還太多太多。只是苦於沒有一個學習和提高的機會，苦於沒有向良師益友請教和討論的機會。
得到這次到省醫學院進修的機會，對於他是多麼寶貴和難得！
可以說，他除了給改改寫信幾乎沒有任何旁騖。
一年半的進修課程葉西已經自學完了。好在，學校的圖書室，雖然一片頹敗景象，但是，還可以借閱到一部分他想看的一些書籍。他便一頭扎進圖書室去，拼命的閱讀和記錄。
雖然，每天都要給改改寫信，但是，刻骨銘心的思念還是促使他下決心請假回家看望妻子。
不覺進校已經三個月零八天了。三個多月，他們在信裡儘管有無盡的傾述，但是，改改連個黑白照片都沒有一張。今天的人會覺得這是多麼的不可思議的事啊！
在那個年代，縣城才有一個照相館，照的都是黑白相片，要彩色的話，照相師只是用彩筆給你描個紅臉蛋紅嘴唇。
楊改改去過幾次縣城，就是沒有想到去給自己照張相。
當想到該有張相片寄給葉西時，自己已經懷孕了，妊娠反應厲害，噁心嘔吐，吃點東西都要吐個乾乾淨淨，哪裡還敢坐長途汽車進縣城去？
星期天一早，葉西就去長途汽車站坐車回家，中途還倒了一趟車，他下午三點才到唐堯縣城，縣城只有上午一趟開往王莊公社方向的班車，他不能再等到明天才坐車回家，他要借一輛腳踏車騎車回去。
嫂子已經隨軍去了市裡。除了有過一面之交的衛生局劉局長，他想不出在縣城還有別的熟人。
他找到劉局長，說要借他的腳踏車回楊莊子。劉局長十分熱情，幫他在同事那裡另借了一輛結實些的永久牌加重腳踏車給他。
從縣城回楊莊子將近100里路，還都是一律的上坡路，過去，他在堯谷大隊，為進城進藥，他經常是騎自行行車來往。從山裡一路下來，全是下坡路，他幾乎不用力氣，一路往下衝，一小時三十來裡，三個多個小時到達縣城，毫不費勁。
等到買好藥再往回走就不容易了。一是車上載著貨物，二是步步上坡，死勁蹬車，一小時也就走十多里，比起步行也快不了多少。
今天葉西回家心切，他一打上路，就基本沒有下過車子。
過去買藥，遇到大坡，他都下來推車上坡。今天，遇到大坡，他一咬牙，一鼓勁，就拼命衝上去了。雖然，累得背心都溼透了，想到就要看到日思夜想的改改，心頭也是美滋滋的。
葉西離開堯谷，堯谷沒有了葉西的戶口，就不算堯谷的人了，楊改改的戶口還在楊莊子，楊改改就回孃家住。葉西就只有去岳父母家看望妻子。
