蓮二嫂原本在二院廂房坐冷板凳，聽說榮宜縣主有請，忙提了裙子，抹嘴扣手的往裡頭闖，進了垂花門，走上那大牡丹花甬道，來到榮華堂門下，只看到鬥角畫彩，飛簷高啄，軒昂門楣鋪地頂天，這邊一架子金藤紫羅，日光下耀眼生花，那邊一溜松柏忍冬，初春裡蒼翠如玉。中央還有一架大理石酸枝木五梅攢心屏風隔斷，透了鏤空，影影綽綽看到後方嫩綠鵝黃淡粉輕紅的初春小影。
蓮二嫂看的嗓子幹癢，只覺得這樣的地方便是神仙也住的。榮華堂的正房卻閉著，一個丫鬟過來招呼說是縣主在左廂房等著。蓮二嫂留心看去，發現這丫頭上穿藕荷色暗寶相花小襖，下面繫著小玉蘭花石榴紅綾裙，簪珥俱全，腕上掛著一對絞絲蝦鬚銀鐲子，耳朵上倒還有一對蝴蝶金環。蓮二嫂暗暗嘖舌：這哪裡是丫鬟，分明就是個小姐。
撩開四季花草紅氈包邊竹簾子，蓮二嫂一頭撞入，就被滿目的綺羅錦繡，兩眼的寶光彩繪晃了個頭暈，瞧到一個人影，便忙忙請安：“縣主萬福。”
“啊呀，這可當不起。”蜜桔嬌呼著往一邊躲：“蓮二奶奶快快請起。”說著來扶她：“二奶奶請坐。”
蓮二嫂這才發現書衡不在，只是個丫鬟在這裡安排茶碟罷了。書衡身量尚小，她又見過怎麼會認錯？只是被這富麗堂皇奪取了視線神智。她有些訕訕的挨著漆雕牡丹富貴紅木小圓桌坐了，只覺得身下那金邊彈墨蟒紋椅袱鬆軟滑溜，比她身上的衣料子還要好些現在二房裡的日子已經越來越不成樣子了。她又恨自己沒有個女兒像書月一樣操持家計，又慶幸三個都是小子，在袁家族學裡唸書，不僅省嚼用還能有銀子零用，要是閨女還得白養著貼嫁妝。思來想去蓮二嫂覺得都怨自己命不好，要是託生在這樣的金銀窩裡，那還不是想什麼是什麼，要什麼有什麼？
她正亂七八糟的嘟嚕著，忽聽門外有丫鬟笑語道“縣主來了。”緊接著簾子撩起，便有一個嫩如春花的女孩昂著頭傲然而入。
書衡從她眼前走過，目不斜視，也不問好，也不招呼，衣袖一揮，徑自在擺著大紅金線蟒引枕的小炕上端端正正坐了。
“蓮二奶奶，”書衡開口，聲音稚嫩卻清冽，猶如山澗滾珠“請問到我府裡有何貴幹？”
她並不稱呼伯母，只當陌生人客套稱呼。
蓮二嫂子看書衡，身穿月白色暗金線遍地繡折枝蓮宮緞窄袖襖，下著水粉色百蝶穿花雲綾套紗裙，不知用了什麼法子，那裙襬如鍾鈴般弧度圓滑的張開來，隨著書衡坐下，在身邊散開，如花瓣落身。她頭上戴著赤金嵌紅寶的三鳥紋頭花，耳邊懸著櫻桃大鮮紅瑩潤珊瑚珠，項上掛著赤金盤螭瓔珞圈。小女孩眉長眸亮，面龐白皙如玉，愈加被襯得彷彿嬌養花兒一般，金貴而美麗。
等到書衡開口她忽然意識到，不僅金貴美麗，而且還，跋扈！
她才欲靠近書衡摸摸她的衣服和首飾，就被兩個丫鬟請了回來，逼著在原位上坐下了。“二奶奶坐吧，請坐吧。”
“二奶奶有何貴幹？”書衡再次開口，語氣中已有三分不耐煩。
她早被書衡的氣派驚到，也忘了一開始打算先給縣主請安，等到被問，才忙忙回答道：“原也沒有旁的事，這不是你柏哥哥要下場考試了，春闈要緊耽誤不得，銀錢上需得府裡幫襯幫襯。”
書衡心裡愈發瞧她不起，哪怕是劉姥姥進榮國府打秋風還是連羞帶臊要說不說的，她竟然就這麼理所當然的的開口了書衡實在有點好奇當初的老四房被她那素未謀面的祖父慣成了什麼樣子。
“咦？我父定國公有言在先，袁氏族學的費用有國公府並其餘富餘分家承擔，族中貧寒子弟不僅可以免費聽講，還另外送紙墨花銷，這科場盤纏也是公賬上準備好的，怎麼還特特來要？難不成族學長老貪墨不予？這是大事，要核查對證才好。”書衡心中呵呵：我看起來很好糊弄麼？
蓮二嫂原本是隨口編個理由，一則往日都是儘快打發為上不會問仔細，二則她沒料到一個養尊處優嬌生慣養的小丫頭會曉得這種事，她又不用進學堂的。當下忙道：“啊不，是嫂子記差了，原本給了的，我忘了，這次來原是為著聘禮，你柏哥到說親的年紀了。現下彩禮還沒有著落呢。”袁氏族學被定國公關照過從嚴管理，若是扯謊汙衊的罪名落實了，嚴重者是要被趕出學堂的她還指望著族學給她省嚼穀呢。
“呀，這可奇了怪了，柏哥的彩禮你即便準備不起也有四叔公四奶奶，還有榴大奶奶，再不濟也有外公家，怎麼特特跑到了我府裡？再者柏哥兒十四歲，說親還早，等過了十年他自己也能攢點老婆本了，你操心的太早了些。”書衡斜斜的看著她，語音冷淡：“二奶奶隨便編個理由便想拿銀子回去，是欺我年幼無知嗎？”
蓮二嫂沒料到她會這麼敏銳，還這麼直接又是說親又是老婆，這話哪裡像是個八歲小姑娘說出來的？她愣了一瞬道：“這原是實情，你硬要不信，嫂子我至於騙你一個小姑娘嗎？況且柏哥是我親兒子，我疼他疼的急些也是應該的。”
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“可是我們府裡最近生意擴張，正到用錢的要緊處，沒有閒散銀子。”
蓮二嫂做了個“你哄誰”的表情，好像你不給她錢便是你的不是，歪眉斜嘴，還只管泱著臉道“我又不要多，只要個二三百兩，你們府裡地縫子掃掃也儘夠了，夫人又不在你個小丫頭做的了幾百兩銀子的主！你要來說窮，這天底下就沒富人了，你這小娃娃身上隨便一件也值百兩，竟然扯這慌！”
書衡“震驚”道：“怎麼？我說沒錢，二奶奶還要來剝我的衣裳不成？”
蓮二嫂一怔，她什麼時候說過這種話了？
書衡掩口護胸一副被侮辱的模樣她今天還真就蠻不講理了！
蓮二嫂眼看下一步就會被書衡以侵犯尊嚴的理由轟出去，當下眼珠一轉，竟然一拍桌子，滾珠下淚，嚎哭起來，一邊抽抽搭搭一邊喊冤抱屈：“朝廷還有三門子窮親戚呢，咱們府裡從先國公爺起就是孝悌有加的，哪裡有做兄弟的不互相幫襯的理？三十年河東三十年河西，怎麼就看不起我們了？從我到了這兒，跪著爬著請安，但你們大門不讓進二門不讓邁，這不是戳人心窩子嘛，眼看著你二嫂堂哥受窮窮死不成？哎呀呀，我的命怎麼這麼苦呀？”
這哭鬧撒潑的功夫當初就見識過，一點都不意外，書衡冷笑，右手隨意一伸，接過蜜桔遞過來的春茶，味道正是香醇啊。書衡小指微微翹起，輕輕捧著五彩泥金小蓋盅，垂眸一嗅，回味良久。你哭著，我喝杯茶先。
房門緊閉，清場十丈，書衡默默喝茶回顧課文，從《幼學瓊林》《弟子規》開始默背一直到現在在看的《百家詩》。待回憶到“冬則溫，夏則清，晨則醒，昏則定”她覺得有點餓了。蜜桔又很順手捧過點心匣子。梅花紫茵餅，玉露蓮子糕，五合玉帶酥，鴛鴦小面角，書衡依次品嚐，時不時露出愉悅而享受的表情。
