紫禁城南書房裡氣氛很是有些異樣。袁國公捧了盞茶，款款而立，面容沉靜，視線微垂，看那天子的盤龍墨緞登雲靴在海棠連瑞紅線毯上踱來踱去。人到中年依然腰桿筆直中氣十足的皇帝陛下，指著一條龍，一條蘿蔔雕成的龍對著袁國公炫耀：“看看，朕的靖安手越來越巧了啊。聽說是國舅福山伯親自教她的。朕心甚悅啊！哈哈哈哈！”
大約是陛下過於威武霸氣，那已經被皇宮巧匠謹小慎微保養才得以苟延殘喘到現在的蘿蔔雕龍，就在兩人的眼皮子底下，斷了斷了。
皇帝的笑臉立即僵硬。
袁國公默默垂首喝茶，裝作沒看見。
果然，陛下回首看了他一眼，正瞧到絳紅色寬大朝服袍袖舉起，袁國公掩面品茗。他當即乾脆利落的把斷了的蘿蔔收進了袖子裡，彷彿什麼都沒有發生。
“咳咳，袁卿啊，”皇上摸著下巴：“朕這茶怎麼樣？”
袁國公抿唇笑道：“獅山龍井自是茶中極品，盞中玉露。一杯咽喉潤，二杯破孤悶，”
“然而，孤現在很悶。”皇帝抬頭望天，一臉深沉的憂鬱。如果是不明真相的人，只怕會以為他在思考什麼關係到天下蒼生江山社稷的嚴肅問題。
不過，這已經忽悠不了袁慕雲了。他淡定的忽略了皇帝陛下這張苦大仇深的臉，親自倒了杯茶奉過去：“要不，您也來一杯？”
皇帝的眉梢跳了跳，終於不甘心的問道：“袁卿，你是為何煩悶啊。”
“江東那一帶的河堤。”
皇帝頓時拉下了臉：“防範於未然是好事。即便今年用不上，以後也會用的上。朕就不明白那些人瞎鬧鬧個屁！又不花他們的銀子！”
你就裝吧。袁國公笑道：“其實申閣老的顧慮是有原因的。他出身貧寒，又熟於民情，出言反對必有道理。”
“你倒好脾氣。他駁你的事，你還替他說話。”
袁國公笑的寬宏：“這是好事。什麼時候陛下做什麼大家都說好，那才壞菜呢。”
“董萇這次怎麼回？這廝現在說話誠心讓人聽不懂。”
“這等利國利民的好事，董閣老向來都不太反對的。”袁國公笑道：“每一期工程做下來都要耗費大量的人力物力。每次朝廷撥下的工程款，賑災款，乃至買辦機會都被很多人盯著。申閣老為人清正，也是覺得貪利之徒故意為之，是想要截吞陛下的銀子。況且，災患起而滅之，只能凸顯陛下仁德愛民，如今來做，只怕會落個勞民傷財。”
切！那貪利之徒說的不就是你嘛，真不知道你怎麼忍的，陛下仰天翻白眼。
“其實嘛，重點在現在還沒有發生水患呢，所以大家積極性都不高。”
皇帝非常正直的搔了搔頭：“說實話，朕的積極性也不高。”
“可以理解。”
皇帝猛回頭，又看見熟悉的兩分笑，長吁一口氣：“甭笑了，你都快發光了。”
“陛下知道扁鵲吧。”
“當然知道，神醫嘛。”
“其實他有三兄弟，而他卻是三人中醫術最差的一個，但是名垂青史的他，他的兩個兄弟反而無人得知。”
“咦？那是為何？”
“扁鵲曾說，他長兄治病，是治病於病情發作之前，一般人不知道他的手段，所以他的名氣無法傳出去；中兄治病，是治病於病情初起，一般人以為他只能治輕微的小病，所以他的名氣只及鄉里；而他是治病於病情嚴重之時，一般人都看到他大展身手，所以以為他的醫術高明，名氣因此響遍全國。”
“可憐的長兄。”皇帝一臉深沉的憂鬱。袁國公沉默不語。皇帝憂鬱的轉向他：“你想讓朕做長兄。”
這張憂鬱的臉實在讓人胃絞痛，袁國公默默掩袖。
“其實也不至於吧，如果真發大水了，他們就會知道朕有多麼英明神武了。”皇帝開始自己說服自己。
袁國公放下袖子，拿出算籌擺給皇帝看：“雖說現在花了點錢，但是您看，這是江浙地區往年的賦稅收入。如果溝通兩條渠，灌溉沿途農桑姑且不論，運輸速度就能提高四成。而這是往年賑災花費的款項。如果不修這工程，萬一不幸又真有了水患，您今年的損失跟修工程花費差不多，而這工程款其實三年之內就能賺回來了。”
“果然還是要當長兄吧。”皇帝眉梢抽了抽：“那老申那裡怎麼辦？”其實自從袁慕雲搞定了早先總對他喪聲歪氣的董萇之後，皇帝就對他的遊說功力十分放心。然而老申是個乖貨，他上朝言事下朝讀書，杜門謝客，根本就不給人遊說的機會。狗咬刺蝟還無從下嘴呢！
“放心。”袁慕雲十分灑脫的把這件事應承了下來：“據我所知申閣老的四個兒子都讀書無成，但三個孫子卻是聰穎勤奮，大有心志，如今都準備下場。”
“那又如何？”
“坊間傳言的點金聖手林若虛，就是那個教誰誰登科的林先生，現在就住我府上，正教我女兒讀書呢。”
