正所謂生存是項挑戰，活著是種考驗。人如此國猶如此。大夏皇朝自建國以來，持續平穩發展，根基愈發穩固。老天爺似乎也特別眷顧，有天敵有災禍，但總體國泰民安。秉承著小虐怡情小災興邦的發展原則滾滾向前，直到文帝二十五年那個烈日荼毒的夏天。當時的太子是如今皇帝大了六歲的哥哥，據說文武雙全，見識過人，胸懷天下，氣度恢弘，連先帝爺都很滿意，認為可託神器。誰料人有旦夕禍福，太子殿下圍獵中墮馬，一命嗚呼。有著三高問題的老皇帝乍聞噩耗就暈厥了過去，再次醒來，人已死了一半。
當著後宮之主的李後迅速走出了陰影，在宮廷裡混了大半輩子裡的女人逢難愈勇，使出渾身解數在老皇帝彌留之際讓小兒子當上了太子。也就是當時一直淹沒在兄長的光環下，文不成武不就貪玩耍好享受，連孝順都比不上太子大哥的如今皇帝。
當初的小李妃還是個純真明媚的少女，太子死訊傳來，跑到李後身邊哭的死去活來。李後長眉一挑，鳳椅一拍：“哭什麼！你只不過是要當皇后，皇帝是誰有關係嗎？”小李妃一抬頭，淚眼朦朧中露出了自己表弟的身影，那跑馬跑的麵皮子發黑的少年，正翹著腳坦著衣服四仰八叉的歪在炕上，大腳丫子擺啊擺，活像一隻大馬猴。想想玉樹臨風風度翩翩的大表哥，小李妃頓時哭的更傷心了。
哭歸哭，皇帝還是要嫁。不過她當不成皇后了。
李後這個小兒子與大兒子最大的區別還真不在腦子上也不在身手上，而是在性格上。
從來都沒被當成儲君培養的他，無事一身輕，有事大哥頂，閒散慣了，也野了性了，從來都不受母后控制。李後讓他立表姐為後，他眼睛一瞪，脖子一梗：“我不幹！我一直把她當嫂子！你讓我對不住死去的哥哥！”
“你不好好待她，更對不起你死去的哥哥！”
“您老非要逼我，大不了什麼破太子我不當了！還有你”他猿臂一伸指著小李：“你哭的那麼傷心，怎麼不殉葬去？”小李頓時嚇傻了，鬧著要撞柱。老李怒了，一巴掌把兒子閃到祠堂跪著思過。
但巴掌扇歸扇，心裡卻鬆動了，就這麼一個兒子啦，儘管是從來都不聽說的兒子。至於從李家再找個姑娘？那還是算了，她選小李精心培育就是認準她外表夠美內心夠純好控制，若再來個跟老二一樣野性的或者靈透的，那她還不如直接抹脖子見先帝。
最終，小李沒成皇后成了淑妃。如今後宮僅有的二妃之一。
現在李淑妃正撲在太后的腿上哭的好不傷心：“姑媽，姑媽你可要給侄女做主啊，表弟他今年夏天又把茵露羅都賞給了袁慕雪，雨過天青的，煙柳的，杏黃的，秋香色的全都給她了。去年就是這樣，說好了今年給我的。”
太后一手握著念珠，一手有一下沒一下的拍著李淑妃的背,一枚碧玉蓋寶珍細指銀環在舉動中發亮：“那還不是你砸了先太子留的琴，把他給氣的？恰好小四的書法精進了，魏碑體，呵呵，可是先太子最擅長的。他不賞到昭仁宮賞到哪裡？”
太后的聲音不鹹不淡不高不低，絲毫聽不出悲喜。
“我砸表哥的琴，還不是為著他，誰知道他這麼左性。”李妃也很無辜，她只是為了表忠心，向皇帝展示昨日種種亦如昨日死，如今我心裡只有你。孰料皇帝神經粗慣了，不僅完全無法理解這份心曲，反而去呵斥她涼薄。
李妃繼續抽抽搭搭，鼻頭都擦紅了：“還有今個兒，為著四皇子要過生日，晚上在御花園裡擺宴席，說那紅白芍藥開的好，定能十分增色，就讓人全剪了拿去插瓶。整個宮裡誰都知道那芍藥是我命根子，專門命了人伺候著，現在這麼做，不是專門打我的臉嘛！”
太后的手微微一頓，又轉起了佛珠：“難說，皇帝定然是沒想到罷了。當初袁妃種了一種玫瑰說是可食用的，她原意是做餡餅子，結果皇帝一聽說先摘去餵馬了，她不也沒講什麼。你這會兒來哭哭啼啼的，倒顯得你不懂事。他素來任性，一時興起什麼都不顧，你又不是不知道。當年跟姬淑儀一起遊湖，興頭子上非要自己划船，結果船翻了，主子奴才全掉水裡。他自己沒事倒連累的姬淑儀驚悸而死，難道他是專門的？”
李妃當然不敢說是，只管伏在太后膝蓋上嗚咽“我沒臉活啦，嗚嗚嗚”
太后慢悠悠的擱下了念珠：“四皇子的禮物你預備了嗎？”
“我？”李妃愕然抬頭，兩眼泡淚。
太后皺了皺眉道：“二皇子當初過生日，袁妃可是送了一塊極品紫翡翠，連四皇子都送了一方硯臺。便是那南安郡王的文和縣主，她原本不知情，聽說有皇子壽誕，也當即潑墨畫了幅夏柳鳴蟬圖充為賀禮。今個兒是端午節，到晚上誥命夫人都會來朝賀赴宴。你身為二妃之一，明著打擂臺，是想讓所有人都知道當今大夏後宮不睦？”
李妃支吾著道：“又不是什麼罕物，我回去補上就是了。”
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太后垂眸看了她一眼，又拿起了念珠。李妃落了會淚，終究無趣，自己回鹹福宮。
這一廂，吃飽了東西的書衡跟四皇子在太液池邊玩耍，留袁夫人和貴妃說些私房話。袁夫人並不阻攔書衡和小四一起。一則現在年紀都小，用不著避嫌，再則她能感覺到書衡和小四一起玩鬧的時候，笑聲總是最清脆，笑容大大連眼睛都眯起來了，一派天真無邪。小孩就應該是這個樣子的嘛。
