貨物買下放著不用那純屬浪費，葉辰略一思忖，丟了本蘇繡給白氏。
“好東西。”白氏伸手輕撫古樸精美的封面，半晌才從驚嘆中回過神，“辰兒，這繡冊你哪來的？”
“買的。”葉辰不慌不忙道。
“書店連繡冊都有賣？”白氏驚訝不已，並非懷疑，她只是沒想到書店居然還賣這些。
“不是書店買的，有人等錢急用，拋售祖傳書籍被我碰上，剛好手邊有錢，就買了幾本。”
“還有這等好事？”白氏笑眯了眼，隨後才反應過來，“這樣的書有好幾本？”
“嗯。”
白氏沒追問其餘那些去了哪裡，小兒子不往外拿，自有他的道理，轉而將目光放在花費上，一臉憂心道：“花了多少錢？”
“一百多兩。”
“那不是把家底都花光了？”白氏急得團團轉，“辰兒，娘知道這些都是好東西，可遇不可求，但你也得悠著點，作坊那邊資金要是接不上，生意黃了倒不要緊，違約金咱付不起啊。”
“沒事，接得上，實在不行，把這些再賣了就是。”葉辰一點不慌，氣定神閑安撫。
“這就好，這就好。”見葉辰並非沒有成算，白氏舒出一口氣，撫著胸口直道，“哎呦，你嚇到娘了，辰兒，以後別這麼說風就是雨，娘經不起幾次嚇。”
葉辰點頭應下。這麼做風險的確很大，他不能讓資金鏈老是滿負荷甚至超負荷運轉。
心緒一平靜下來，白氏全副心神又沉浸在獲得蘇繡技藝的喜悅中。家中祖傳物品陸陸續續賣得差不多，只剩一方印章，白氏著實愧疚不已，現在有了這個，也能當傳家寶一代代往下傳，多少也能彌補一些，甚或更好，白氏簡直喜不自勝。
當晚，葉家女眷全部聚集在上房，過了許久房門開啟，宋氏母女仨個個面帶喜色，尤其是小的那兩個，眼眸晶亮，好似能放光。
隔天開始，幹活之餘，葉雪葉霜一有空就開始琢磨繡技，有不明白的就去請教葉辰。別誤會，只是讓葉辰念配圖旁的字。
此時，葉辰方才想起，原身雖識字，但懂得並不多，為了不出紕漏，他只好拎著禮去清源酒樓找洪掌櫃請教。
好在只是認字，問題不大，葉辰趁著月末盤賬時順帶學上一些就已足夠，並未給他帶來多少困擾。
這天葉辰進城辦完事，駕著租賃的馬車去糧店取約定好的黃豆。
“秦掌櫃，這是怎麼回事？”聽到報價，葉辰眯起眼，合約上寫的是隨行就市，但也不至於不到一個月時間，價格就翻著倍往上漲，沒這麼離譜的事。
“葉老闆，實在抱歉，現在都是這個價，我已經給你便宜了，商行有規定，價格不能亂開，浮動過大會被排擠，我這也是沒辦法。”秦掌櫃苦著一張臉，看起來像是被逼。
葉辰沒有糾纏：“秦掌櫃，告辭。”
“唉，葉老闆，是我對不住，你慢走……”
見葉辰揚長而去，秦掌櫃逐漸消聲。
“掌櫃，您看葉老闆能不能度過這道難關？”
“不知道。”秦掌櫃嘆息一聲，一筆大好生意就這麼黃了，每每想起他心都在滴血，可惜，他勢單力孤，敵不過商行，也只能看著眼見就要到手的利潤就這麼白白飛了。
葉辰心中升起不好預感，事情果真不出所料，他先後進了幾家糧店，得到的結果都是如此，不由笑了。不過就是一樁不大的豆製品生意，竟然會招到商家聯合打壓，還真是看得起他。
葉辰沒再繼續，駕著馬車直奔清源酒樓。他一進門，就看到洪掌櫃在櫃臺後看著賬本長籲短嘆。
“洪掌櫃，外面什麼狀況？”
“葉公子，你來了。”洪掌櫃立刻擱下賬本，像是見到救命稻草般急匆匆迎上前，將人帶到二樓雅間，同時派人去請許彥青，“此事說來話長，是本酒樓連累你，我正要派人通知，沒想到你倒先來了……”
三言兩語間，洪掌櫃就將事情始末說了個清楚明白。原來事情起於許氏一族內鬥，葉辰只是遭了池魚之殃，還真是禍從天降。
“不瞞公子，這幾天酒樓生意一落千丈，也就靠一些家常菜和你送的秘製腐乳撐著，不過也撐不了多久，東家想著這樣下去不是辦法，打算舍了祖傳酒樓去別的地方發展，省得帶累葉公子。”洪掌櫃毫不掩飾眼中恨意，嫡支被旁支如此欺負，簡直欺人太甚，卻又無可奈何，誰叫二房出了位貴人娘娘，一朝飛天，氣焰囂張難免，不過如此得勢不饒人，趕盡殺絕，實在是可恨至極。
葉辰側耳傾聽，並不答話，果然洪掌櫃還有下文。
“我不甘心，東家祖居此地，親朋故交眾多，落井下石的人不少，但也不全都如此，雪中送炭的也有那麼幾個，只是不好明面上相幫，要在這邊都鬥不過二房，離了這裡只怕會更加步履維艱。”
“我觀葉公子非池中之魚，終有一天飛黃騰達，不知公子是否有應對之法？”話在嘴中咀嚼半晌，洪掌櫃終帶著點僥幸問出口。
