葉辰剛到村口，就被候在那的葉酉截住，看這方向是將他往村祠堂帶。
村裡氣氛明顯不對，一路上一個人都見不到。
“五哥，這是？”見葉酉行色匆匆，一臉嚴肅，半句話不多說，葉辰主動問起。
“五叔公家事做偏了，必須要給個說法，人已到齊，就差你一個。”
葉辰心下了然，也不再多言。
穗豐村一共三大姓，葉氏一族佔比最高，也最有話語權，村祠堂外進不管哪姓人家都能入，內進則屬於葉宋蘇三族，各族一個院落祭拜祖先，其餘姓氏祖輩都供奉在外進偏院。
這次開的是外祠堂，全村不管男女老少都到齊，男的按照輩分地位由高到低位列祠堂兩側，女的則排在祠堂外中庭。
所有人靜立當場，沒人敢在這種肅穆氛圍中嬉笑怒罵。
“來了？”聽到動靜，葉氏一族族長葉威霆眼皮一撩，“寧仁，開始吧。”
“是。”葉寧仁一改平常和煦模樣，整個人透著股威嚴氣勢，等葉辰葉酉就位，朗聲道，“穗豐村葉氏一族第十九代孫葉寧信縱子以取回借賬為名，實行強搶之事，觸犯……族規……村規，念其事出有因，非誠心如此，罰減一等，葉寧信鞭笞三十，葉大旺葉二旺……各鞭笞二十……以儆效尤。”
“葉寧信，對此判罰可服？無異議就現在執行。”
“我不……”葉大旺話剛起頭，就被葉寧信攔住，“爹！”
葉寧信朝大兒子搖了搖頭，眼神晦暗不明，雙手攥緊，青筋畢露，神色卻還從容：“是我立身不正，教子無方，我愧對祖宗……願受懲罰，隻身軀年邁老朽，恐承受不住，無端令祠堂受累，懇請分期受罰。”
葉寧信認錯態度良好，葉寧仁和三大姓族長一商量，同意他的請求。很快，葉大旺葉二旺幾個被拉出佇列，當眾受罰。
葉辰輩分大，但年紀小，排位相對靠後，都快出了祠堂口，倒也方便觀看，正好將這一幕全部收在眼中。
事發突然，葉辰並不知道是何緣由促成此事，對此卻欣然受之。
看著場中葉大旺等人血逐漸糊了衣衫，葉辰面不改色。
其他人可沒他這麼強的承受力，別說孩子，就連大人不少都白了臉。
葉寧信家女眷更是在滿眼血色刺激下哭嚎哀叫不已，五叔婆當場就暈了過去。
葉寧信一家受罰，葉氏一族固然臉上無光，其餘村民也是背脊一寒。物傷其類，今日是葉寧信一家受到嚴懲，他日他們要是犯事，焉能輕易饒過？
刑杖一下又一下落下，葉威霆雙目微闔，看似老神在在，對這一切熟視無睹，實則眼角餘光一直落在葉辰身上。
葉寧仁當村長也有些年頭，清楚族叔脾氣，見葉辰神情淡然，無動於衷，彷彿在看一場戲，心下一急，朝他眨眼示意。
葉辰權當沒看見，繼續作壁上觀。做了就要敢於承擔，殺雞儆猴的決定並非出自他口，該如何收場自然也不需要他來考慮，都欺負到他頭上，想讓他開口求情，這不可能。
葉寧仁心裡一陣煩躁，大侄子本事見長，他樂見其成，怎麼這脾氣也跟著噌噌噌上漲？他這心髒都快受不住。這個時候要是葉辰能開口為葉大旺幾人說幾句好話，葉寧信一家不好說，但定能博得村民好感，他怎麼就不能放軟一點身段？
葉寧仁在為葉辰著急，白氏宋氏也是。不過就是明面上放幾句好話的事情，到了葉辰這裡怎麼就這麼難呢？
白氏想張口，終是忍住，她不能跟小兒子唱反調。看著亂作一團的五堂弟妹一家，白氏心下直嘆氣，本來還能緩和一二，經了這一遭，樑子怕是結下了，也不知道村裡如此大動幹戈到底是好是壞。
觀刑完畢，葉午這一輩及其往下男丁和所有女眷盡數退出祠堂，葉辰也不例外。
這就是輩分高帶來的優勢，村裡得為葉寧信留臉面，他得到優待，並未當眾挨罰。
出了祠堂，場面立刻變得喧囂。
葉家分為兩派，葉耀幾個小的神采飛揚，哪怕受到刺激，也是高興多過害怕。
白氏和宋氏卻是喜憂摻半，村裡這麼一鬧，葉家怕是沒幾個人敢沾手，就怕不小心惹到他們又引來一場是非。
