宋蘅想起了宋茵之前賜下的那瓶雪膚膏，想了想，決定去祠堂那裡探望下這個倒黴的二姐。
哪知，才要起身去看宋芍，小丫鬟進屋來報，說是芳姨娘來了。
宋芍的生母是芳姨娘，不過她從小就被佟氏抱了去，沒在芳姨娘身邊待過一天。
雖已年近四十，但歲月好似格外優待她，素葛布的衣衫不見星點裝飾，滿頭秀發也只是木簪輕輕挽在身後，嫻雅淑靜的芳姨娘與刁蠻囂張的宋芍，半點不像親母女。
在宋蘅還是施琅華的時候，並沒有聽說過這位芳姨娘，只是她醒來後，莫名成了將軍府的四姑娘，才多多少少聽到些這位姨娘的故事。
芳姨娘非本朝人，是宋致遠在邊疆撿回來的，無父無母。府裡下人謠傳她乃妓子出身。
宋蘅原以為，能被宋致遠千裡迢迢從邊疆帶回府，還給予姨娘妾侍的名分，並讓她産下宋氏血脈，這女子該是個很有手腕的。
可惜不是。
芳姨娘失寵多年，連親生女生都不能帶在身邊撫養，在府裡猶如透明人，境遇也只比宋蘅稍好那麼一些，畢竟，很得佟氏歡心的宋芍還是她生的呢。
如苦行僧般在府裡默默無聞，極少出門的芳姨娘，今日竟尋來宋蘅這裡，原因也極好猜。
宋芍失寵於佟氏，被關了幾日，鬧了幾日，也病了幾日，佟氏早當她是個死人了，宋荔也只當沒這個丟人現眼的姐姐。
“奴婢拜見四姑娘。”芳姨娘見宋蘅迎在門外，愣了愣，旋即福身行禮。
“姨娘請起，這麼晚過來，可是為了二姐姐的事？”芳姨娘嘆口氣，點點頭：“是。”
她既然知道宋芍近況不佳，怕也聽聞了滿府傳的沸沸揚揚的“三小姐把二小姐的臉給抓花了”傳聞。
宋蘅不解。
“奴婢身份卑微，不好多言什麼，只是二小姐那邊好似不是很好，所以……”她把手中包袱開啟，一樣樣拿給宋蘅看，“無外乎一些吃食，還有兩件厚些的衣裳，怕她在祠堂裡餓了冷了，下人們顧不上她……丫鬟婆子們也不易，夫人如今不高興，多做多錯。”
她有些侷促，但連手中的糕餅都掰開來給宋蘅看，示意自己不會夾帶私貨，讓她為難。
宋蘅一顆心又酸又澀，那宋芍如此囂張跋扈，狗仗人勢，卻有個好母親記掛著她。怕宋芍在佟氏那邊難做，甚至都不敢把這份惦念化為實質，只敢偷摸尋到她這裡，請她幫忙。
再想起高燒不退，已經早夭的真正的宋蘅，她心潮漣漪，久久無法平靜。
“二姐姐的情況確實不好，姨娘想來也是憂心她。我之前有派人去祠堂瞧過了，外間無人，丫鬟婆子耍錢吃酒，都沒在外頭守著，不若姨娘隨我一道兒過去，不見見她，又如何放心。”
芳姨娘再三道謝，臨了猶豫一番，終是道：“阿芍她自幼長在夫人膝下，上邊有大小姐，下邊有四小姐，都是夫人親生的……還請三小姐看在阿芍性子魯莽純直的份上，莫與她一般見識。”
眼見她落淚，宋蘅嘆口氣，道：“您也寬心，二姐姐這次過後，定能收斂些粗蠻性子，這對她只有好的。我也並非狠毒之人，怎會與二姐過不去。”
素錦親送了芳姨娘去，順帶替她把風，好將那些吃食衣物送進去。芳姨娘自是知曉分寸，送了東西，寬慰女兒兩句，便不再久留。
素錦送了芳姨娘離開，回來時，卻滿腹心事，宋蘅不免好奇，以為她在宋芍那兒吃了排遣。
“這是怎麼了，可是宋芍現在還沒吃夠苦頭，對著你拿腔拿調起來？”
素錦搖頭，快步走回屋中，取來一樣物什。
“這不是宋茵送的那瓶雪膚膏？”宋蘅挑眉，她極少擦脂抹粉的，上次臉上紅痕消的快，更是沒用上這宮中所産的護膚聖品。
素錦開啟瓶子細細嗅著，滿目狐疑，半晌方道：“奴婢還以為出現幻覺了，原來，竟是真的。”
