琅嬛淚目，“殿下才是有心，枉我多年誤解殿下心意了。”
大皇子擺手道，“我是自小陪著你們二人長大的，你們情誼之深，時常讓我羨慕，”說到這兒，他有些失笑，“小時候常常往你們府中跑，就是因為宮中宮規冷漠，親生的妹妹養在別宮，一年看不上幾回，見著了也只是規規矩矩見個禮，哪裡稱得上兄妹情深？我原以為親情之間，都該是這樣的，直到那時看見你們，才知不是。可那又如何？宮規森嚴，容不得我私心為誰。幼時看著你們，叫我好一陣羨慕，也想做像他那樣的哥哥，縱妹妹頑皮，亦要護她周全。”他感嘆，“這麼多年來我一直拿你當妹妹看待，他雖不在了，但叫你知道，我也是你哥哥——只要你不嫌棄。”
琅嬛哽咽道：“怎會嫌棄呢？”
大皇子笑話她：“小時候倒不常見你哭鼻子，怎麼長大了，反而動不動就紅鼻子呢？”
“哪兒有哭了？”琅嬛抬袖抹抹眼睛，否認，“殿下盡胡說。”
大皇子縱她，笑道：“是是是，沒哭沒哭。”
琅嬛想起來，問他，“殿下怎看穿我身份的？”
大皇子道：“你與你哥哥相貌雖然相同，性格行事上卻還是不一樣。”他話本打算到此，但看琅嬛一副要追問的神情，不由好笑，細細跟她解釋：“你從小就是個驕縱傲氣的性子——你別瞪我，瞪我我也這樣說。”
琅嬛輕哼一聲，大皇子笑著繼續道：“雖說後來你性子多有收斂，可較你哥哥而言，還是太鋒芒畢露了。”
琅嬛不禁問：“哥哥是什麼性子？”她從不知道哥哥在別人眼中是什麼樣子，但哥哥對她，一向寵溺放縱，是最好的哥哥。
大皇子作思索樣，良久方道：“他是溫和的人。若拿你比較，你就是冰，鋒利刺骨但易折易碎，而他是水，雖溫潤不傷，但亦可致命。”
聽他之論，琅嬛一怔，因而道：“若哥哥還在，他一定做得比我現在好吧？”她現在，甚至都快護不住他了。
大皇子卻搖頭，“你做得已經夠好了。我看著你入科舉，進朝堂，從閨中小女到京都才子再到朝中重臣，十多年來，黎家全靠你撐著，我亦…全依賴你，你的才能，不輸任何人，就算是你哥哥，想必他也不敢說一定做得比你好。最了不起是——”你活出了自己的樣子。他在心中默默的說。這一點，黎未若知道，也會為她自豪的。
因為但凡關心她的人，都不希望她受困於身份。黎未是黎未，琅嬛是琅嬛，終究這是兩個人，兩種人生。所以縱使她是為家族，也該有自己的模樣。
幸而，她一直是自己。
琅嬛見他欲言又止，連忙問：“最了不起是什麼？”
他苦笑一聲，另道，“最了不起當然是你。而我呢？說是要做你哥哥，護你周全，現實卻是我全由你這個妹妹來護著，說出去真丟人。”
琅嬛聽他這樣說，不由心一動，趁機道：“殿下可還記得，及冠那日，我與殿下說的話？”
她當時說，不管時間再怎樣快，她都會一路陪著他走下去。
她在承諾，在暗示，在勸大皇子試爭皇位。
大皇子分明還記得她說的話，但卻搖頭。他又起疑惑，“按說我心意已定，你絕不會再多言勸我的。”他目光中有探究，看過來，“你小時雖的確是好勝之人，但長大之後性子收斂——是不是事有變？或是其他的原因？”
琅嬛為安他心，只道：“只是不服氣，況且我與殿下有約，實是不想有負於殿下。”話說完，見他猶不信，強自辯解道：“當時不是說了嗎？我不是言而無信的人。”
大皇子聞言，露出意味深長的笑，“我當時原話是，黎大公子從未言而無信過。”
琅嬛一怔，又聽他說，
“黎大小姐自然可以言而無信的。”
他是故意的！
琅嬛一氣，“我原是真心實意承諾，誰知殿下卻別有深意，故意捉弄於我。”
大皇子哈哈一笑，良久才止住笑，與她道：“我心已決，你不要再勸。而且我自知，我不是為君之才，七皇弟還小，資質看不出，但你與蘇卷冰二人可慢慢雕琢他，將他培養成一國之君，我卻已經是而立之年，經不起你們雕琢了。況我繼位，蘇黎兩家我必然偏重黎家，蘇家惶惶不安，自成內亂，這對我朝而言，不是好事。”
他看著琅嬛，溫和的笑道：“大概是突發了什麼事情吧，但還請你勿以我為念。我記得之前同你說過，千萬不要以我為負擔，你要記得，你從不是一個人，你身後有黎家，有萬千讀書人，你應為表率，做出一個利國利民的選擇。”
他豎起一指，接著道，
“我也是你哥哥，所以哪怕只有一次。但總該有一次，不能叫妹妹來保護我。”
大皇子回府去了。
琅嬛眼角掛著淚，仍留在酒樓隔間裡。茶水已冷，她卻仿似不知，拿起桌上杯子，就要一飲而盡。
一隻手攔住了她。
