“殿下！……殿下…………”
倉皇的尾音，被一分分扼盡在喉中, 錦惜婉順不再, 拼命地掙扎起來, 然而那扼在喉處的手有如鐵鉗, 半分也掙不開, 她漸漸呼吸不繼, 眼前愈發不清, 直以為自己今日要死在此處，可最後的昏黑到來之前，那手卻又突然鬆開，錦惜於鬼門關前走了一遭, 後怕地揪著衣襟，緊盯著眼前面無表情的男子, 大口大口地喘著氣。
她本以為在數月的親密相處中, 已漸漸『摸』清他的『性』子, 可至此時此刻方知, 她從來沒有看透他。
蕭玦望著她呼吸漸緩下來, 將那團扇擲在她身上, 問：“主子是誰？”
錦惜心中一沉，面上卻是梨花帶雨，“妾身既入王府，自然以殿下為主…………殿下為何突然如此……嚇煞妾身…………”
她含淚哽咽著，如平日般，去挽王爺的手, 身子也貼了上去，喃喃著去親吻他的面頰，可唇未貼面，那隻扼她喉嚨的手，已毫不留情地抬起她的下頜，眸光冰冷，語意卻是輕漫無比。
“去給你主子傳句話，別耍這些詭譎技倆，要什麼，當面談。”
清晏殿裡，蘇蘇被明帝抱在懷裡摩挲了會兒，便清醒了過來，掙扎著要下地，可還沒掙兩下，明帝便聲音一暗道：“別動”，言中似有忍耐之意。
蘇蘇抬首看去，見明帝眉宇微凝，唇角緊抿，與平日頭疼發作的情形有些像，靜了片刻，慢慢將手按上他額側的『穴』位，還沒開始按『揉』，明帝就立捉了她的手，送至唇邊吻了一吻，眉開眼笑道：“好了，朕的蘇卿知道心疼夫君了。”
蘇蘇立掙了手要走，卻被明帝硬拉攏在懷中，“別惱，別惱，是真有些疼…………”
蘇蘇力不及他，但凡此種情形，總是掙不脫身，又是氣他又是氣自己，冷道：“疼就找太醫去，我又不會治病。”
明帝卻吻了吻她的眉心道：“你就是朕的『藥』。”
蘇蘇無奈地依在他懷中，任明帝將頭埋在她的肩窩處，好一會兒後，似緩過來了，抬首輕輕笑道：“好了，治好了。”
“既治好了，就國事為重吧”，蘇蘇拿了案上一道奏摺，塞到明帝手中，明帝卻仍不肯放開她，一手攬著她腰令她依在他懷中，一手開啟奏摺，看到折上內容，剛舒緩沒多久的眉宇，又凝沉了起來。
蘇蘇抬眼看去，原是翰林大學士周濂，上奏請明帝早立太子，言稱東宮無主，諸王世家必然明爭暗鬥，互相傾軋，於國無益，於社稷無益，於皇室親情，亦無益。
明帝看了片刻，便將那奏摺擲在案上，問她晚膳想用什麼。
蘇蘇道：“糖汁山『藥』，糖醋仔排，椰糖燕菜，蜜糖元蹄，最後再上道冰糖雪梨蓮子羹。”
明帝皺眉看她，“你是想齁死朕嗎？”
蘇蘇嘆道：“我瞧陛下心裡有點愁苦，特意選點甜菜，陛下卻扣個弒君的帽子給我，真好心沒好報。”
明帝聞言笑著摟她，“點什麼甜菜，這世上，什麼能甜得過你去，有你在朕身邊，朕心裡永是蜜裡調油，什麼時候再添個小皇子小公主，那就更好了。”
蘇蘇淡淡道：“生個公主送去和親，生個皇子攪進權鬥，有什麼好的。”
明帝聽她這話，眼角餘光瞥望那道奏摺，唇際笑意漸漸淡了下來，手撫著她背不語半晌，忽然來了一句，“依你之見，哪位皇子，堪入主東宮，承繼大周江山？”
蘇蘇未承想他會問自己這事，心裡一驚，面上卻不『露』，只道：“這樣的國之大事，我怎會知道…………”
明帝卻道：“只當閒話說說”，笑了笑問，“玦兒如何？”
明帝語氣似是尋常，可蘇蘇聽了，只覺周身血『液』瞬間變冷，她不動聲『色』，不發一言，幸而明帝也不追問，輕撫著她的鬢髮，銜著笑意，似在講與她聽，又似在自言自語，“論文論武，玦兒都頗出『色』，但………”
剩下的話，明帝沒有言盡，蘇蘇也不問，靜殿寂杳，角落銅漏聲聲，不知暗滴了多久，明帝最終輕輕一嘆，低首啄了啄她的唇道：“蘇卿，你生的太晚了些。”
七月御駕回京，禮部大辦清河郡主出嫁之事。長平侯瘋癲，長平侯夫人去世多年，為顯皇室看重與九黎聯姻之事，明帝特命蘇蘇往長平侯府『操』持婚事，人人皆知宸妃娘娘是聖上心尖上的人，九黎部亦從明帝此舉感知大周誠意，甚是感激滿意。
所謂的“『操』持”，自有禮部去辦，蘇蘇所要做的，只是在慕容楓出嫁那天，來到長平侯府，當個擺設坐鎮府中，以顯天恩隆重。
華麗金碧的閨房中，嬤嬤丫鬟們，正伺候慕容楓換上嫁衣，金花八寶百花冠，雲霞五彩瓔珞帔，火紅的織錦金線繡鴛鴦裙裳，逶迤曳地，金絲滾邊的大袖衫鑲墜珠玉，瀲灩流光，行動間漱漱如雨，蘇蘇搖扇坐在一旁，瞧著慕容楓靜坐在鏡前，由著侍女們為她妝扮畢，輕笑一聲，“都出去吧，我與郡主說說話。”
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侍女們“是”了一聲，都垂首退了出去，蘇蘇自妝奩中拈出一枚蓮花花鈿，笑道：“翠微宮千秋池的玉女蓮開得極好，縱是夜裡，亦可見其瑩白如玉，團攏光暈。”
慕容楓杏眸微轉，咬著笑道：“如今已入了秋，蓮花再好，都已謝了，花凋枝殘，暗香難尋。”
蘇蘇一笑，“你該明白，我若要發作，無需實證。”
“…………娘娘盛寵，如今身份自是尊貴無比，枕邊風一吹，天下都要跟著顫一顫……但我慕容楓，現今也不僅僅是長平侯府清河郡主”，她微笑著望著眼前人道，“今日起，我就是擔著結盟使命的呼延王子妃，未來的北漠九黎大閼氏，娘娘偏選在此時此刻，來挑此事，不覺太遲了嗎？”
蘇蘇笑，“只要郡主還未出這侯府，就不遲”，她將那蓮花鈿擲回妝奩中，閒閒起身，步至慕容楓身後，輕按著她肩，對著鏡中的花容月貌，輕撫著她的面容道，“我素有憐香惜玉之心，也捨不得叫郡主去吃牢獄刑罰之苦，當年之事，只當小女兒間的小打小鬧罷了，只是有一事不明，我自忖那時未與郡主交遊，自也從無開罪郡主之處，郡主怎就狠得下手？”
慕容楓今朝盛妝，明麗光妍，人比花嬌，可與鏡中那淡拂素妝的天生玉質相較，卻顯得太過濃墨重彩、刻意矯『揉』，她思及兄長所畫的曲江鶴雪圖，百般不甘，化為幽幽一嘆：“我那時年少無知，因見娘娘貌美，生了嫉妒之心。娘娘有愛美護花之意，可我這樣的人，一旦生了妒意，那是忍不住要去修修剪剪的。”
她這話半真半假，幸而女子也不追問了，眉眼淡笑，也不知是信也未信，自奩中撿了支紫薇步搖，慢慢『插』到她的雲鬢間，噙著笑道：“看來呼延王子，今生是無齊人之福可享了。”
九黎的迎親車駕，候在長平侯府門口，繁冗的禮儀過後，虞姝姬將慕容楓的手，交到了呼延弘的手中。
