“是！不過比你唱的好聽些。“
“呵呵！”她嬌聲笑：“可我還沒唱完呢，別太早下定論。”
千嬌百媚！銷魂蝕骨！認秋一個女的，也這樣想。
皇帝仰頭，陽光透過榆樹葉子，為他的面容增光添彩。
他嘴角微揚，道：“好，回頭洗耳恭聽。”
街對面的阿勒善正在命人套馬。
“時間不早了，回去了。” 他說，提開步去。
她站在榆樹下，依依不捨地看著戲臺。
“回去了！“他又說一遍。
她捱得他近些，扭扭捏捏地：“戲馬上開場了。聽認秋說，《昇平寶筏》很不錯。”
皇帝瞥一眼認秋，認秋心驚膽戰地低下頭，以為自己今天要完蛋了。
“《昇平寶筏》是熱鬧戲，無非多翻幾個筋鬥，有什麼看頭！”他說，忽覺詫異，問：“你什麼時候喜歡看戲的？”
“不喜歡！還是不喜歡！不過今天不一樣，你的壽辰，我想看百姓們是怎麼稱頌你的！”她一下一下撥拉他的衣袖。
到處都是，沒個夠嗎？他笑起來：“回去也有，今天要演一下午呢，比這草臺班子好！”
她撅起嘴，嘟嚷道：“那能一樣嗎？這才是民意，他們安排的，是溜須拍馬！”
道理是不錯，但對街馬已套好，馬夫們也就位了，他收起笑容，輕聲斥道：“又胡鬧！兩江連隨巡的官員百十號人，都等著呢，到時要開席的。”
她不再說什麼，挪動步子，滿臉的失望，一肚子的心慌。
江上低飛高翔的江鷗，時而閃電般地下沖，時而隨風散慢徜徉，她啊，藍天下飛來飛去自由慣的，哪裡都去得，皇帝走一步，這樣的想法慢慢湧上心頭。
馬夫們把車牽過來，阿勒善居首，手執馬鞭，嚴正以待。
“阿勒善，你人手夠不夠？”他往身後使了個眼色。
“夠的！“阿勒善意會，垂首道：”每一次都準備了雙倍的防護。“
一出戲的功夫，裡三成外三成的保護，總出不了岔子。
皇帝耐著性子，等姍姍來遲的女人走近了，看她滿臉的怏怏不樂，心下已是不捨，因身旁有人，只好端著臉，再問：“一個野戲班子，就這麼想看？“
她像孩子受了委屈似的，沒精打采地低著頭：“不是因為戲，難得地…”
簡直想留下來陪她，他在車前來回踱幾步，說：“好！遂你願！看完戲再走。”
“啊！“她臉上轉過一絲茫然，繼而浮上笑容：“太好了！”
這笑容來的突兀，皇帝愣了一愣。那邊阿勒善已經張羅起來。
“一部分人隨你，其他跟我走。”
她的臉色有些蒼白，問：”你不和我一起？“
一股子迷霧，無端地從腳底升騰而起，他睜大眼睛瞧，沒錯，依然是朗朗白日，錦繡乾坤。
“我有事。” 他關照道：”你也不能多留。看完這出戲就回。向晚時分，女眷那邊，你要到場，這是禮數。”
