黃河堤防一路檢閱下來，花了十幾天，到高郵時，轉道長江，棄小舟而登大船，船隊數量漸增，浩浩蕩蕩，方圓數裡民船不能接近。
四月天，靠近江南地區，蒼山如黛，一江碧水之中大小船隻左右前後參池，中有一艘，有些與眾不同，它的長度大小，已達尋常船隻的兩倍，像樓房似的，築有兩層，樓上那層，從船尾到中段，一半是勾欄圍起的展望平臺，一半是女主人的閨房。
閨房到平臺，八扇雕花木門展開，房內外以垂地水晶簾相隔，兩岸春色如是，隔簾相看總不勝意。洛英掀動水晶簾，在挑花線的織錦即刻放下手上活計，婉言道：“姑娘想是悶了？且稍等片刻，待奴婢們為姑娘戴上幕離後，再出去不遲！”
語罷，轉身便命人送上煙羅幕離。
總少不了層隔斷，不是簾子就是紗，都因為她是皇帝的女人，除了太監內侍，其他人是不得窺視一眼的，這是皇帝的尊嚴，但洛英覺著，彷彿她見不得人似的。
“罷了！”她放下簾子。
織錦手上已經拿起幕離，只得放下，見洛英有些悶悶地，便與認秋一起搬把圈椅至簾旁，鋪上軟墊，請洛英就座，說：“姑娘靠著簾邊坐，瞧外面美景更真些，還偶有清風，豈不也好！”
伶俐的認秋從旁遞上一把單枝玉蘭花緙絲紈扇，打趣道：“若沒有風，姑娘拿把扇子，有一扇沒一扇的，也權當是清風徐來了！”
二婢都想方設法地取悅她，洛英不好駁她們的情面，和氣地笑，接過扇子，坐在圈椅上，隔簾往外看了看，道：“果也是一樣的！”
船一壁前行，青山村陌一壁後退，周遭的衛星船隻星羅棋佈，遠處偶有零星民船，隔的極遠，看過去跟小木盒子似的。
洛英執扇閑坐看了半晌，寡然無趣，見織錦認秋一左一右，一個在打絡子，一個在挽絲線，尋思著也得找點事做做，想起昨日一直在繡的香囊，便要起身去拿。
二侍女見狀，忙站起來，隨著她，問：“姑娘要些什麼，吩咐奴婢便是！”
迄今為止，她還是覺得使喚人是一件不應該的事。但似乎只有使喚她們才能實現她們的價值，她中途止步，說：“我想繼續昨天繡的香囊，你幫我找出來，好嗎？”
哪有不好的道理？不一會兒工夫，兩人把繡架絲羅針織一應設在水晶簾之側，洛英坐定，織錦遞上絲線，認秋把繡了一半的繡品撐起，那是一塊小小的黑色蜀錦，正中已繡了半朵牡丹，看得出來刺繡人心思細膩，但見花瓣從底到頂，深綠至白顏色依次漸變，那牡丹雖只有半朵，已襯得這塊蜀錦十分雅緻。
“姑娘真是聰慧無雙！”織錦在旁看著，由衷地贊嘆，道：“不過學了幾天，技法已然如此了得，令奴婢們實在望塵莫及！”
“是啊！是啊！”認秋擊節：“這牡丹還沒完工，就跟真的似的。要是繡完了，還不得引人伸手去摘。”
這些人是專說好話的，洛英微笑置之。不過，也許真是好，她拿起來擱遠了一陣端詳，自己也挺滿意，於是笑道：“多虧你們兩位名師指點的好！”
主僕三人嬉笑一陣，都坐下來做針線，聊著聊著，聊到此番的行程，洛英問：“他從陸路走，現在到了哪裡了？什麼時候上船呢？”
世上沒幾個人敢在背後稱皇帝為“他”的，織錦不敢接著這樣的口氣，停下針線畢恭畢敬地說：“方才靠埠的時候，萬歲爺就登船了。大概有什麼事情商議，幾位大人也都上了船，現在都在樓下呢！”
靠埠的時候，她只當是供應補給，沒想到已經上了船，倒是悄無聲息地。既然來了，也不來看她，洛英淡淡“哦”一聲，有點失望，從暢春園出發十多日，一多半都是分開的，總為他有許多事務要忙，這一次，分別已有三天，他那天走的很早，她還沒有醒過來。
以前也是這樣的吧？他說走就走了，有時說個歸期，歸期也未必準，有的時候，不辭而別，甚而杳無音訊。
她呢，除了等，還是等！
洛英忽然煩躁起來，連風兒吹動水晶簾子的聲響都聽著不悅耳。放下繡活，站起來在室內走動，也只能在室內走走，到平臺上去都要帶個大罩子，她當然知道，織錦和認秋正機警地瞅盯著，以便在她有越距行為之前及時制止。
這種感覺又回來了，她彷彿是他圈養在籠子裡的鳥，有空時逗弄逗弄，用於怡情，沒空時，就用把鎖鎖起來，還派了人日夜看著，一是喂養，二是監視。
這種說法，最令他反感，上次提起，他就動了怒。
“姑娘累了，先用些茶吧！”織錦呈上一盞茶，上等汝窯茶盞瑩潤如玉。
累什麼？早起到現在，她在這彈丸之地走了不超過五百步的路，拿起針線，刺了不到十針，身體上何累之有？但精神上空虛無聊，最讓人害怕，她是有愁緒的人，一旦陷下去，心意惶惶，好久才能平複過來。
面對著婢女們小心翼翼的殷勤，洛英無言以對。她想獨自待會兒，思來想去，躺在床上放下帳子才是清淨地，於是說：“我是有些累了。茶擱著吧，我去床上歇一會。”
人未到床邊，認秋早已搶先鋪好被子。她在床沿坐下，侍女們等著示下好服侍她就寢，她卻無所事事地幹坐著發怔，此時樓階聲動，侍女們趕緊迎出去，皇帝已經到了樓口。
