兩個國家事關本國千萬國民利益的談判，當然是無所不用其極的，所謂的爾虞我詐都是小兒科了，最終決定談判結果的還得靠實力。
英吉利帝國談判代表團接到華夏帝國代表團負責人薛福成擺出的談判條件，當時就傻眼了，而他們拿出己方的談判條件的時候，卻當場被薛福成予以拒絕。
雙方開出的價碼相差實在太大了，當天的談判無法繼續下去了。
悲憤交加的英吉利代表團，當即提出要暫時中止談判，他們要離開談判的江山號輪船，回到倫敦去。
“英吉利人會不會就此不再放棄談判了？”華夏帝國談判代表團中有不少人對此甚是疑慮，大家都將目光投向代表團負責人薛福成。
薛福成早年跟隨曾國藩，在清廷中是少有熟悉歐洲外交的官員，但在維持風雨飄搖的清朝中，薛福成耗盡了自己的心力，已經患抑鬱症多年，身體狀況非常不好。
但此刻的薛福成卻精神奕奕的，倒揹著手笑吟吟地看著英吉利帝國談判代表團走下輪船乘坐小艇遠去，彷彿是在欣賞一件偉大精緻的藝術作品。
聽到大家的疑慮，薛福成回過頭來，還是笑容滿臉地說：“你們以為英吉利帝國現在敢說不與我國談判嗎？”
“這很難說，從英吉利談判代表的臉色上看，他們都非常憤怒！”
“你以為，我們將所有到手的利益都拱手讓出去，他們就會滿意了嗎？”
薛福成開口了，眾人都看著他，靜靜地聽他繼續說：“你們還年輕，沒有經歷過，前清廷時代，華夏國力凋敝，向歐洲列強一退再退，一讓再讓，他們在談判桌上還不是滿臉的憤怒，動不動就威脅派出軍艦來打，我是是受夠了，今天終於倒過來了，哈哈……大家放心，明天談判會繼續進行的，英吉利代表團一定會準時來到談判桌上的！”
英吉利代表團在回去的路上，有人當場就跳起來，叫囂著要派出艦隊教訓遠東的黃皮猴子們！
結果所有都當傻子一樣看著他，羅斯伯裡都懶得說話了，一個談判助手忍不住說：“派出艦隊？還有什麼艦隊能透過蘇伊士運河的？”
那叫囂的人大叫：“那我們先打通蘇伊士運河！”
“我們有空中艦隊嗎？沒有空中艦隊，如何與華夏帝國的空中艦隊作戰？”
“那立即建設我的空中艦隊！”
“建設空中艦隊需要時間，所以我們需要透過談判暫時讓出一些利益，以爭取時間，利用英吉利帝國甚至整個歐洲的強大工業力量，打造新的技術裝備，掃平遠東的黃人禍。”
羅斯伯裡想起了英軍向他提交的一個秘密報告，說一對從米國來的修腳踏車的萊特兄弟，已經做出能離開地面飛行的機器，如果持續投入資金，是能夠製造出華夏帝國那樣的空中艦隊的。
其實，這正是支撐羅斯伯裡繼續走下去的最後一點希望。
羅斯伯裡回去之後，當天晚上與陸軍、海軍高層開會，還請來了最有希望在羅斯伯裡之後擔任首相的索爾茲伯裡侯爵。
羅斯伯裡眼圈深陷，神色疲憊，但他一開口就是斬釘截鐵的：“從南海大戰、孟買港口之戰、蘇伊士運河戰役中可以判斷，大英吉利帝國最後的希望就是要有足夠的時間將反擊黃皮猴子空中艦隊的武器研發出來！”
在座的一堆的海陸軍將領們，他們都已經害怕與裝備著逆天武器華夏軍交戰，一個個都不做聲，聽到羅斯伯裡的話語，都唯有點頭表示認可。
索爾茲伯裡心裡也甚是緊張，畢竟他是最有希望下一屆取代羅斯伯裡擔任首相的人，他一開口就問：“研發出比空氣重的飛行器，需要多少資金？需要多長時間？”
軍人們中有負責軍事工業的將軍，幾個人爭著要說對研發飛行機器的看法和論證觀點，但是吱吱唔唔也說不出個一二三來。
歷來急性子的羅斯伯裡聽著就生氣了，直接打斷軍人們的話語，說道：“這是大英吉利帝國最後的希望，無論花多少錢，要多少時間，都要將這飛行機器製造出來！”
“金錢不是問題，為了大英吉利帝國，不管投入多少資金，投入多少人力，都要研發出空中飛行機器來！”在這個問題上，索爾茲伯裡的看法與政敵羅斯伯裡的看法完全相同，但他有一個大疑問：“但是我們還有時間嗎？華夏帝國會給這個時間我們嗎？”
羅斯伯裡說：“華夏帝國既然願意與我們談判，就說明我們還有機會的！”
索爾茲伯裡皺著眉頭，對此非常懷疑：“這不會是華夏帝國故意迷惑我們的吧？他們不但奪取了我們的遠東殖民地，還威脅這印度殖民地，他們的飛行機器還正在轟炸著我們的蘇伊士運河，他們的海陸軍正在我們的殖民地澳大利亞肆虐著！”
羅斯伯裡嘆了一口氣說：“我也有過這樣的懷疑，但是，我們還有什麼其他辦法嗎？這談判是我們唯一爭取時間的機會，也許是我們唯一的機會了！”
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“只有這樣了，談判也許是我們唯一的機會！”索爾茲伯裡點了一下頭表示贊同，對於他的政敵羅斯伯裡，他從來沒有過如此高度一致的判斷和相同的感覺的。
在散會的時候，索爾茲伯裡和羅斯伯裡握手告別時，悄悄地在他耳邊說：“我保證，上下議院的保守黨議員會和你們自由黨一起共度難關的！”
保守黨的索爾茲伯裡這是和自由黨的羅斯伯裡達成了一致的意見，如果羅斯伯裡談判與華夏帝國形成條約，他將動員全體保守黨議員們透過這個條約。
羅斯伯裡聽了索爾茲伯裡的話之後，心裡不知是苦澀還是欣慰，他明白自己只有一個結果，他將是在談判中向外國出賣英吉利帝國最多利益的一個首相，而完成這個談判，上下議院透過條約後，他政治生命將永遠結束！
果然不出薛福成所料，英吉利代表團在羅斯伯裡伯爵的帶領下，甚至提前十五分鐘來到談判現場。
薛福成一點都不著急，優雅地端起茶杯，對羅斯伯裡作了一個請的手勢。
