在胡震未來的帝國治理架構構思中，這清末官僚中除了李鴻章之外，還有一個人非用不可的，此人就是號稱清末“財屠”的張之洞。
張之洞是清末一個非常特別的人物。
他才華橫溢，中進士第三名探花，清廷授翰林院編修，歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士，但這不是他的全部，更重要的是他做出了別人未曾有過的傑出貢獻：
先是清流派重要成員，但後來卻成了洋務派的領袖，為中華民族重工業、輕工業及近代軍事的發展做出了開創性的貢獻，任湖廣總督期間，先後開辦漢陽鐵廠、湖北兵工廠、馬鞍山煤礦、湖北織布局、湖北繅絲局等重業企業，奠定了華夏大陸的工業基礎格局，以致有太祖“提起中國民族工業，重工業不能忘記張之洞”的說法；他對歐洲強國政治、經濟、科學技術有一定深度的認識，但與康有為、梁啟超為代表的激進改良派持有不同的主張。
他為官多年，雖然號稱“財屠”使用一切手段來斂財大辦工業，但自己卻十分清廉，家有薄田若干，生前死後不增一畝，但因公創設新式工廠的巨大資金採取“中飽”、“私規”的方法進行募集如抽籤捐款），又得罪了很多富商，致使樹敵頗多，譭譽不一，甚至毀多譽少。
張之洞作為晚清政治界、思想界、經濟界和文學界舉足輕重的人物，胡震構思的大架構中是一定要使用他的。
但要重用此等經國人才，卻是不能隨便輕慢的，胡震經過精心策劃一番，才採取行動去拜訪張之洞。
和李鴻章一樣，張之洞事先並不知道胡震的身份。
“張大人，你的文章天下聞名，我這裡有一本書，想請你過目指點一番！”胡震一見張之洞，其他話都不說，便直接掏出一本薄薄小書遞給他。
“什麼書？”張之洞疑惑地看了胡震一眼，接過小書急速地翻閱起來。
張之洞翻完之後，急問：“這是誰寫的？”
“這是我塗鴉起草的，可否請張大人評點評點一番？”
聽說要評點文章，張之洞也不管面前這個胡震是什麼身份，直接開講了：“文章中的道理講得很是透徹，不錯！很不錯啊！特別是這句‘中學為體，西學為用’真心不錯，但只是語句文采卻很是一般般，不過能寫出這樣文章的人，也已是非常難得了……”
其實，胡震拿出來的文章正是張之洞自己寫的《勸學篇》，在另一個歷史時空中，那還得三年後才成書的，完全是說到老張的心坎裡去了，難怪他連說三個“不錯”，只是胡震拿出來的部分，故意作了一些刪節，甚至翻譯成大白話，因此老張便說文采還差了那麼一點。
胡震抓住機會問道：“張大人以為，如按此文章所述進行變法維新，會是如何？”
其實，張之洞作為一箇舊式官僚，被稱之“是不言革命之大革命家”，主張實施漸進式的變法革新，與後世的鄧總設計師採用漸進式改革開放有異曲同工之妙，這可避免“休克式療法”的動盪，可惜的是清末激進革命派指責張之洞“毫無宗旨，毫無政見，隨波逐流”，卻沒用採用張之洞的漸進式方略，致使陷入軍閥混戰的糟糕局面。
“如此變法，則變法成功可期，國家漸漸強大可期，歐美列強不敢凌逼我朝也……”聽到胡震的提問，張之洞立即說了一句，但說到一半卻愣住了，他突然想起大清朝廷已經不復存在了，而自己也成了階下囚，還談什麼變法呢。
胡震當然知道張之洞在想什麼，但卻故作不知地問道：“張大人怎麼突然不語了？”
張之洞的身材不高，但他的眼睛卻炯炯有神地盯向比他高出一個頭的胡震，問道：“你是胡震派你來的？他的新朝打算給我一個什麼官職？”
胡震卻居高臨下地反問：“張大人是個有遠大志向的才子，敢問張大人打算要一個什麼官職，才能實現宏圖大志？”
但是，張之洞不願回答半個字。
兩個人鬥雞似的互相地盯著，四目相對各不相讓，足足盯了十分鐘。
門外的衛兵們很久沒聽到屋裡有什麼動靜，趕緊端著槍支推開門衝進來察看，卻被胡震揮手止住了：“沒事，你們都出去！”
