“楊老先生，這張燕近日軍隊調動頻繁，依楊老先生之見，這張燕意欲何為？”
晉陽城中，羊侃對著一年過五旬的老者垂詢道。
“哼哼，張燕小兒是被那青州的黃巢擺了一道。不出某所料，黃巢定是對張燕說袁紹正準備整軍攻打自己，讓張燕出兵劫掠一番，那張燕定是見有利可圖，於是便提兵殺入冀州。冀州畢竟是袁紹的老巢，又豈有不顧老巢而為報一箭之仇之理。袁紹原本準備整軍攻打青州，被張燕一攪和，肯定要回頭攻打張燕。這麼一來反而是替黃巢擋了一槍。張燕損兵折將又沒有劫掠到什麼東西，他太行山上百萬黑山軍怎麼養活。此次整軍定是要去劫掠地方了。張燕新敗於冀州，定然不會再去，兗州被青州軍弄得殘破不堪，毫無油水，想來張燕也不會去。想來張燕小兒定會來劫掠我太原了。”
“老先生言之有理。不知楊老先生可有破敵妙策？”
老者略一思索，微微點頭笑道：“哈哈，此易爾。將軍所部三千兵馬加上這晉陽還有兩千兵馬，王家還能出私兵兩千。到時候留下五百人守城，剩餘六千五百人我佈下一座一字長蛇絕命陣，保管這些黑山賊有來無回！”
“哦？沒想到楊老先生居然還精通陣法？”
老者聞言嘴角『露』出一抹微笑，“哈哈，說老夫精通倒是不敢當，但是基本的還是會一點的。”
“那一切全仰仗楊老先生了！”
這楊姓老者自是『亂』入進來的楊林。楊林植入身份乃是以前跟隨皇甫嵩董卓等人征討羌人的一員偏將。自從董卓進洛陽、『亂』漢庭之後便心灰意冷，隱居在晉陽城中。
因其沒有家室，便收了兩名孤兒當乾兒子，一人名叫羅方，一人名叫薛亮。
楊林調教他們好幾年，功夫也都大有長進，可惜根骨太差，又學武太遲，想要當大將確實不足，但做一偏將倒也綽綽有餘了。
楊林自從隱居晉陽城中，倒也歡快。可惜楊林以前做偏將時便是兩袖清風，存銀不過一年便花光，無奈楊林之能跑到太原王家去當客卿。
王家只道這老頭武藝高強，便讓楊林當了個教頭，平日訓練訓練王家護衛，楊林倒也樂得清閒。
直至近日羊侃奉命尋找楊林，楊林這才重新出山。
有了楊林幫忙，羊侃這段時間也加緊訓練士卒，籌備軍資。
劉協也趁著這段時間裁了個軍，將上黨軍，白波軍，西河軍中一些老弱疲弊之卒剔除，同時下了個規定，父子同時從軍，父留子歸，兄弟同時參軍，兄留弟歸，凡十五以下，五十以上者全部剔除。
一波裁軍下來，劉協軍隊大大縮水，本來三部加在一起共有四萬餘人，結果一下被裁去一萬多，只剩下不到三萬人。
不過劉協對此毫不在意，兵不在多在精。雖然現在只剩下這不到三萬人，可是戰鬥力卻不降反升，士氣也高漲不少。
時間飛逝，一轉眼已經到了初平三年十二月，一直調動頻繁的黑山軍突然偃旗息鼓了。
羊侃楊林二人準備了一月有餘，黑山軍卻突然沒有了動作，讓二人納悶不已。
沒過多久，卻又傳出一件震驚天下之事。
不知何時突然傳出一句讖語，叫“代漢者，當塗高。”而且還越傳越神乎。
而正好一月之前有個叫闕宣的在徐州下邳國造反。闕宣認為：塗即途也，“當塗”是在路上，在路上又特別高的自然是闕了，所以自己是天命所歸，於是在初平三年十二月初竟自稱天子。
闕宣起事之後，很快就佔領了華、費二縣，又向西攻入任城國，一路殺掠，手下反而越聚越多，後來竟趁勢殺入兗州地界，奪取曹『操』四縣之地。
劉協得此訊息大為震怒，令兗州牧曹『操』，徐州牧陶謙一起剿滅此賊。
初平四年一月，自立天子的闕宣突然暴斃，餘者全部依附於徐州牧陶謙。
曹『操』遣人請陶謙歸還四縣，陶謙卻以此四縣為剿賊所獲，拒不歸還。
不僅如此，陶謙還令其侄陶侃領萬餘兵馬一路從徐州深入到東郡的發乾縣，距離曹『操』大本營東武陽不過四五十里路。
