他之前，不過是因為做著自己喜歡的事，才能勉強忍著，如今，卻哪裡還忍得下？心灰意冷之下，索『性』，便是辭官回了家。
家中，世代耕讀，倒也不缺吃喝。他想著，哪怕尋個教書先生的活計，既可造福鄉里，也可養家餬口，照樣可以安度餘生。
卻沒有想到，遇上災。
洪水決堤，沖走了家中的良田，沖垮了家裡的祖屋，就是家中雙親和一雙年幼的兒女，也是遭了難。
一夕之間，他們連安身立命之所，也沒有了。
這個時候，那個百無一用的書生卻沒有被命閱不公，生活的不幸所打倒。
掩埋了年邁的父母和年幼的兒女之後，便是帶著妻子，和長子長女，隨著人流，往北方逃難。
一路上，他們吃過土，啃過樹皮，無數次，都以為活不下去了。
但一家人，卻從沒有分開過。
直到那一日，一個人，找到了父親。
許瑩到現在，都還清楚地記得那一日的情景。
那一日，父親不亮就出了門，在難民堆裡支了個攤子，幫人代寫書信。作為報酬，有錢的給一文錢，沒錢的，用一捧米，一個饅頭，一個烙餅，都可以充數。
可父親在外待了一整，也不過拿回了三個硬得像石頭一樣的餅子。
他們已是習慣了這樣的餅子，母親燒了一壺水，將水倒在碗裡，將餅泡軟了些，再吃，這樣，至少不會磕壞了牙。
就是在那個時候，一個聲音在他們暫時棲身的那間破爛的草棚外響起，“請問，是許臻許先生嗎？曾在工部衙門裡供職的許先生？”
那是個身穿一身玄衣的陌生男子，他的穿著，很是普通卻是許瑩那幾個月以來，頭一個瞧見的，乾淨而體面的人。與他們周圍，那些逃難的人，都不太一樣。
那人進了草棚之後，瞧見了他們的情狀，並未多一言，面上也沒有顯出什麼同情之『色』，只是，又問了一遍方才在草棚外的那句話。
她父親答了，他是。
在確認了父親的身份之後，那人將父親叫到了草棚外，也不知與父親了些什麼。
父親再回來時，臉上雖有不安，卻也有喜『色』，告訴他們，他找到了一個活計，方才那人，便是新東家派來接他們的。
當時，她和母親兄長都是惶惶不安，但又不由得渴盼。
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