由於公爵本人不太注重飯桌上的規矩，客人們自然也就自由交談，而不是根據主人的轉向更換交談物件了。注1）
愛麗絲注意到鮑恩臉色不渝的看了一眼斜對面，又輕蔑的哼了一聲。
她順勢往那個方向看去，正看到索菲小姐在和一個四十歲上下的男人交談。
那人穿著價格適中、款式平常的長禮服，留著絡腮鬍，看樣子，應該是個高階工程師。
這一點讓愛麗絲很在意。
溫斯特市有名的工程師可不多，沒道理她居然不認識眼前的這一位。
也許是她的目光停留的有點久，對方朝她看了過來，善意的微笑了一下。
索菲小姐也看過來，歡快的說道：“雪萊小姐恐怕不認識這位先生吧？他是代替梅耶先生過來給公爵閣下慶生的，對吧，裡維斯先生？”
梅耶先生是公爵的二女婿，是德文郡一個名牌大學的校董。
而裡維斯先生，則是學校的一名榮譽教授。
裡維斯先生衝著愛麗絲點頭示意，以後就繼續和索菲小姐交談起來。
過了一會兒，索菲小姐衝著上首的公爵說道：“公爵閣下，給我們講講公國裡的趣事吧！”
其他人也跟著附和。
實在是這群年輕人和老公爵沒有特別多的共同語言，又不敢怠慢，於是紛紛覺得索菲小姐的主意相當不錯。
公爵閣下用堪稱寵溺的眼神，看了嬌俏的索菲小姐一眼，然後才放下酒杯，說起前一段時間發生的小事。
“你們都知道，我的小公國離查理曼帝國的地盤很近，前一段時間，一群普魯士難民途徑查理曼，逃難到了我那裡。”
大家都聚精會神的聽著。
“有一天，我外出巡視，帶了一隊親兵。結果在經過一片森林的時候，看到了一群難民。”
“當時他們看到我的親兵騎著馬，立刻大聲哀嚎起來，連滾帶爬地往前跑。”
這時索菲小姐說道：“這群人一定是做了什麼違反法律的事！”
公爵閣下停頓了一下，說道：“我當時也是這樣想，於是我吩咐親兵抓住其中一個人，好問問他們做了什麼壞事。”
所有人都一臉好奇，只有愛麗絲低著頭，百無聊賴的擺弄著自己的手套。
公爵閣下似乎注意到了有人心不在焉，於是問道：“你們先猜一猜，他們到底做了什麼？”
公爵閣下左手邊的人率先開始回答，“我猜測他們偷偷在森林裡捕殺雄鹿。”
下一個人反駁道：“不可能，如果是那樣，公爵閣下早就發現了！”
這時輪到裡維斯先生。
“也許他們剛剛行竊完畢，準備在森林裡分贓。”
