“什麼？”她騰地一下站起身。
“這太荒謬了，不，這就是對一個純潔女孩兒的詆譭！哈博，告訴我，是誰說的！”
“附近兩個街區的孩子都這樣說，今天課間休息的時候，水仙街的卡爾告訴我的。”卡爾是他的同學。
哈博咬牙切齒的說道：“媽媽，我們要把造謠的人找出來，送進監獄！”
卡羅嘆了口氣，“這種名聲的詆譭，如果我們起訴了，只會對愛麗絲更不利。”
畢竟社會輿論對女性總是不大友好的。
成功的女性，她們的私生活總是被傳得亂七八糟，要麼就是醜陋狠毒，要麼就是妖冶放蕩，真正能夠留下好名聲的人實在太少了。
“我會和愛麗絲商量一下，看看怎麼解決。”
這時候，希爾太太敲響了書房的門，“夫人，來應聘管家的人到了。”
卡羅只好對著哈博說道：“先去樓上休息一會兒吧，我的孩子。”
哈博不情不願的走了。
來人在門口向他扶了一下帽子，表示敬意。
“您好，夫人，我是班克羅夫特·埃文斯。”來人摘下帽子，向卡羅問好。
這是個高個子中年男人，看起來比希爾太太所說的年齡要年輕一些。
他的頭髮梳理得很整齊，特意用髮蠟固定成體面的髮型。
卡羅看了一眼他擦得光亮的皮鞋，滿意的點了點頭。
根據埃文斯先生的說法，他二十歲時曾在一位男爵家裡任職，當過十年的男僕，從普通的男僕，到第二男僕，再到第一男僕。
三十歲以後，他就開始在體面人家擔任管家了。
但是今年夏天的時候，他所服務的那一家人經營不善，舉家搬遷到了鄉下，自然也就不需要他這樣專為城裡生活而訓練成的管家了。
希爾太太沖著卡羅輕微地點了點頭，示意他說得都是真的。
卡羅這才放下心，說道：“如果你願意的話，從今天起，你就是雪萊家的管家了。”
埃文斯先生不卑不亢的向卡羅表示了感謝，並和希爾太太握了握手，以示友好。
等著一切客套都結束了，埃文斯先生才問道：“夫人，我剛才看您和小少爺似乎有什麼苦惱，如果有我能效勞的地方，請儘管說出來。”
卡羅猶豫的看了他一眼，沒有說話。
“您或許還對我缺乏信任，但作為一個愛惜名聲的管家，我絕不會向別人洩露僱主的私生活，這對我並沒有好處。”埃文斯先生耐心的說道。
卡羅嘆了口氣，說道：“最近不知道是誰，到處散播謠言，詆譭我的大女兒。”
埃文斯先生皺了一下眉頭，“雖然我沒有見過雪萊小姐本人，但她一直是年輕女孩兒們的榜樣。這樣的人，居然也有人肆意詆譭，實在是不可饒恕。”
這話說到了卡羅和希爾太太的心坎上，“我可憐的愛麗絲，她才十六歲，就有人用他們自己那齷齪的心思，來製造一些骯髒噁心的謠言，妄圖毀掉她。”
埃文斯先生立刻說道：“夫人，這件事情務必交給我，我剛剛來到雪萊家，正是需要證明自己的時候。”
卡羅看他如此有決心，也有要考驗他的心思在，於是點點頭，“埃文斯先生，如果你能解決這件事，我將感激不盡。”
埃文斯先生利落地戴上帽子，邁著矯健的步伐下了樓。
“這是埃文斯先生，從今天開始，他就是雪萊家的男管家了。”希爾太太給大家做介紹。
埃文斯先生和男僕們認識了之後，也沒廢話，叫上了約翰和湯姆，以及幾個十幾歲、腿腳靈便的小雜工，就去了院子裡。
他和希爾太太溝透過後，給了這幾人每人幾個銀幣，要求他們換上破舊的衣服，去周圍打聽孩子們都是從哪裡聽到了那些齷齪的謠言。
他們當然不是去問那些富家少爺小姐的，而是去問那些人家裡的僕人。
麥西亞的僕人們在僱主在場的時候，通常是閉口不言的，僱主們也往往把他們當成空氣，說話總是忘記遮掩。
就這樣，趁著各家的僕人們去後院兒和門口偷懶的時候，雪萊家的男僕和雜工總是會遞上一支廉價香菸或是小糖果兒，在閒聊的時候不著痕跡的打聽些什麼。
