“如果我分析的沒錯，奧利弗太太報案的前一天，經過了裡皮街。”鮑恩皺著眉頭，一邊思索一邊說，“他們把馬車停在了黑莓巷，艾略特把瑪拉抱進了家中。”
愛麗絲接著他的話說道：“然後這個混蛋把瑪拉丟進了馬戲團。”
世界上怎麼會有這樣的父親！
愛麗絲撇了撇嘴，行吧，其實奧利弗太太也不怎麼樣。
想起那個軟弱的女人，愛麗絲心中疑惑，不知道奧利弗太太是否知道，艾略特把他們的女兒扔到了馬戲團。
如果她不知道，那還情有可原，如果她知道，那就是不可原諒了。
鮑恩已經準備去面見奧利弗先生了，今天恐怕就是馬西亞女士作為奧利弗太太的最後一天。
愛麗絲在他身後提醒了一句，“我已經為小瑪拉找到了收養人，如果可能的話，請儘量不要讓奧利弗太太把她帶走。”
這樣不負責任的母親，小瑪拉跟著她，恐怕就是跳進了火坑。
鮑恩一邊答應著，一邊拿起檔案袋和手杖，走出了大門。
伊迪斯這時候躲在愛麗絲辦公室的門後，面帶喜色。
果然史密斯先生只是因為工作原因才隱瞞自己，他是個善良的紳士！
愛麗絲咔噠咔噠地打著字，渾然不知門口還有個偷聽的小賊。
下班後，她像平時一樣，去了巴貝奇先生的實驗室。
這段時間的忙碌，讓她少有餘暇。
“愛麗絲，是你，快過來，瞧瞧我和工匠們做出來的新玩意兒！”巴貝奇先生一遇到機械相關的東西，就變得活潑起來。
愛麗絲看著一個機箱大小的機器，快步走了過去。
機器本身的結構，還是和原來的差分機差不多，只不過經過長時間的簡化過後，機身的體積變得很小。
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“簡化過後的二代差分機居然如此袖珍？”愛麗絲忍不住驚歎。
巴貝奇先生噗的一聲笑了出來，“不，愛麗絲，你誤會了，這只是我最近研究出的小玩意兒，它一次性最多隻能處理三十個四位數。”
他自己動手演示了一下，愛麗絲髮現，原本穿孔卡的位置，變成了一個金屬片。
巴貝奇先生解釋道：“因為要重複使用，所以這裡固定了幾個金屬穿孔卡。”
穿孔卡只有四則運算，且必須按照說明書的規則來。
這種方法雖然死板，但使用者只需要知道如何使用就行，而不需要了解其內部結構。
“說起來，你上次提到的‘計算器’給了我靈感，所以我叫它差分計算器，而穿孔卡的設計，則是拜倫小姐的傑作了。”巴貝奇先生完全不吝嗇於讚美他人。
愛麗絲心中瞭然，拜倫小姐作為數字女王，能設計出最初的“程式”是無可厚非的。
“也就是說，這臺計算器可以計算出一個月的收益。”這東西完全可以代替一個會計了。
這時候的會計可不是後世的會計師，他們所做的，也不過是繁瑣又機械的統計和計算工作，而且人不是機器，一旦走神，就容易出差錯。
愛麗絲兩眼放光，“它可以量產嗎？”
巴貝奇先生點點頭，“這臺計算器裡，精細的零件不太多，工匠們兩三天就可以做出一臺，不過成本可不低，要將近五十鎊。”
畢竟是精密儀器，不像縫紉機，一臺的成本也不過五鎊左右。
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