眨眼間，一個時辰過去了，不知怎麼回事，馬車漸漸慢下來。只聽車外人聲嘈雜，吆喝聲聲。少女們拉開車窗的布簾，用好奇的眼神爭相往外觀看
啊！一陣陣新鮮的空氣迎面撲來，四合院、青磚牆、深衚衕、老槐樹。揹著長辮子，身著長衫的許多男男女女走來走去，有慢慢騰騰的，有行色匆匆的。許多人也好奇地盯著馬車上的她們，那是一種頓感陌生而驚呆的神態。“糖葫蘆”一陣陣吆喝聲傳進她們的耳膜。一大隊清兵從馬車旁走過，他們頭戴紅櫻斗笠，身穿繡著“兵”字的軍服，腰挎大刀，耀武揚威的樣子還挺嚇人。
此時，少女們再往後一看，馬車已經走進高大的朝陽門數百米了。街上，五行八作的百姓正忙於生計。她們只是走馬觀花地瀏覽了幾眼，便轉向了前方，迫切而緊張的心情促使少女們大睜雙眼尋找著她們要去的地方紫禁城。
又向前走未多遠，丁白令馬車停下，命兩名親信從車上取下兩個箱子，又叫過心儀的兩名少女，派二人一同送往府中，隨後又繼續前行。不一會兒，少女們遠遠看見前方出現長長的又高又大的城牆。可是，馬車不走棋盤街，沒去正陽門和大清門，而是繞道去了紫禁城的北門神武門。
一會兒，只見，高大的城牆像一座大山一樣矗立在面前，兩座角樓高聳挺立在城牆之上，如仙境中的空中樓閣。城下，護城河水圍城流動。雄偉而壯觀的神武門巍然聳立在面前，非常莊嚴、肅穆，令人震驚而仰慕。城門口，幾名禁軍護衛嚴加看守。
下了馬車，新選宮女們走入神武門，頓時，她們被帶入另一個她們不可思議的世界一座座城門巋然屹立，高聳雲天；一幢幢宮殿井井有條，富麗堂皇；一棟棟亭臺樓閣錦上添花，自然怡情。宮殿成群，房屋眾多，多而有序，序而有理。還有那處處的屋簷斗拱、鏤空裝飾、和璽彩畫、浮雕雲龍圖案……色彩斑瀾，風格奇特，技藝精湛，巧奪天工。身處如此之地，令人感到別有洞天，歎為觀止，又幽靜深邃，威嚴肅靜。
這時，姐妹仨和其他少女們感到如同進入迷魂陣中，已分不清東西南北了。
她們看到皇宮的宮女都著旗袍，一臉平靜。有位年長的宮女走過來，帶著她們去了一處房舍，裡面寬敞整潔，異常安靜，光線暗淡，幾張木床，被褥整齊。幾名老宮女走過來，給她們發放賞賜的淺白色內衣、淺綠色旗袍和平底繡花布鞋。姐妹仨穿上，頓感新奇，不覺一笑。
那位帶她們來的老宮女一臉陰暗，訓斥道：“你們新來的聽好了，晚上睡覺要側身睡，不許仰頭平躺！聽到了嗎？”
九秀一聽，十分驚奇，問：“為什麼？”
老宮女把眼一瞪，叫道：“就你多嘴！這是宮裡的規矩！”
聽到此話，初入宮中的少女們目瞪口呆。
當夜住下，她們久久不能入睡。九秀眨了眨眼，心裡七上八下，悄悄地說：“五姐、六姐，我看這皇宮陰森可怕，像地獄！”
五秀、六秀一驚，連忙勸阻道：“快別說！讓宮裡的人聽見，可不得了啊！”
初進皇宮第一晚上，姐妹仨特別驚心和激動，久久難以入眠。看看這皇宮，想想家鄉，再考慮考慮未知的以後，是福是禍呢？於是，她們心亂如麻的。
第二天凌晨，新入宮的少女們還在睡夢中。忽然，外面傳來喊叫聲：“起床！快起床啦！”
姐妹仨勉強睜開朦朧的雙眼，有氣無力地爬起來，抬起昏沉沉的頭，都紛紛說：“一晚上沒睡好！剛睡了一會兒，怎麼就讓起來呢？”她們穿上新賞的旗袍，洗手洗臉，手忙腳亂的。然後，跑到膳食房吃早餐。
這天正值五月初五端午節，啊，有粽子呀！她們一見，想到在家時吃著那甜甜的香香的粽子，一家人好幸福啊！於是，少女們吃了一個又一個，還想要。
這時，昨天那位年長的宮女走過來，把臉一沉，訓斥道：“別吃啦！我們宮女只能吃五、六分飽，再吃打嗝要懲罰的！”少女們驚呆了，面面相覷。
之後，她們被帶到順貞門前，依次排好隊。那位年長的宮女輕輕走過來，臉色一沉，十分嚴肅，一本正經地講道：“從今天開始，你們就是正式的宮女了，我就是教導你們的掌事的宮女長。我奉命教你們宮廷禮儀，學習皇宮中的規矩。昨天，你們剛一來，我聽見你們嘰裡哇啦的，說著濃重的江南話。口音特別重，聽不清楚。從今往後，你們要忘掉江南話，用京腔，說京話。還有，你們見了老宮女要叫姑姑，別沒大沒小，不懂禮貌。你們聽明白了嗎？”
“明白啦。”少有的幾個新宮女回答著，聲音特別小，十分稀疏。
宮女長瞪著眼，叫道：“你們都是啞巴啊？聽明白了嗎？”
“明白啦！”姐妹仨和其他新宮女們聞聽，心裡又驚又怕，勉強大聲叫道。
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她們一個個靜靜站立，屏住呼吸，不敢出大氣，緊張且膽怯地看著比自己大得多的姑姑。宮女長攏了一下長辮，整理了一下旗袍，繼續說道：“你們才入宮，還不知道規矩。今天早上沒讓你們去太后、皇上、皇后宮中請安。從明天開始，你們要去請安。作為一個宮女，每天要向皇太后、皇上、皇后和各宮嬪妃的主子、小主請安，行跪安禮，並且服侍她們。應該怎麼說，怎麼做，從現在開始，我教你們。學不好的，犯了規矩的，是要捱打受罰的，甚至要砍頭，株連九族的……”
聽到這兒，姐妹仨的頭部像被木棒擊中，嗡一下子，瞠目結舌，心裡撲騰撲騰直跳。其他宮女也是如此，心裡真是那個害怕極了。她們又呆呆地望著宮女長，一臉的無奈和緊張。
宮女長停頓了一會兒，說道：“我開始教了，我說一句，你們學一句。見到皇太后時，就說，奴婢恭請皇太后聖安，老祖宗吉祥。”
新宮女們隨聲說道：“奴婢恭請皇太后聖安，老祖宗吉祥。”
“說完這一句話後，頭低下，身體向前傾，同時向前邁左腿，雙手扶左膝，右腿跪下，隨後，左腿也跪下，兩手伏地，叩頭在地。臉色要自然而平靜，透著真誠和尊敬。太后命你起身，你才能站起來；沒命你起身，你千萬不要站起來。回身時，要後退幾步，才能轉身離開。來，都學著行跪安禮。”
宮女長邊說邊做示範動作。宮女們都跪在地上，參差不齊的。一會兒，兩腿發涼，又麻又痛，可依然咬牙堅持。
“奴婢恭請皇上聖安，皇上吉祥。”
“奴婢恭請皇上聖安，皇上吉祥。”
