事到如今，司馬灰和其餘三人只得死中求活，把身體當作重心，竭盡全力在石碑上拼命晃動，想將石碑向前推倒。
拜蛇人石碑原本矗立在地脈盡頭，石碑高大厚重得異乎尋常，以考古隊四人之力，萬難撼動此碑，可石碑中間的深裂再也承受不住，在劇烈的晃動中，居然從中斷為兩截，上邊的部分轟然倒向前面的黑霧。
司馬灰等人唯恐跟著斷掉的半截石碑落在霧中，在傾倒斷裂的過程中攀到了石碑底層，幾乎就在與此同時，黑霧中浮現出一個模糊的輪廓，然後迅速變得清晰起來，果真是一架伊爾12雙發螺旋槳運輸機，它穿過匣子的速度雖不算快，可還是來勢驚人，震顫人心的巨大轟鳴聲中，貼著眾人的頭皮子掠過，四個人都被它卷動的氣流帶倒，險些從下半截石碑上掉下去，急忙伏低身子躲避。
“伊爾12運輸機”的機艙裡黑沉沉的，沒有半點亮光，以近的不能再近的距離，擦著殘存的半截石碑駛過，驀地裡聽見一聲悶響，似乎在霧中撞到了某個巨大物體，只聽聲音卻像是撞在了朽木樁子上。
司馬灰等人趴在石碑上，抬起頭來望過去，就見那架“伊爾12戰術運輸機”的機艙頂部，趴著一個黑糊糊的龐然大物，形狀像一株枯死的老樹，上下都是根須，有幾根攪進了發動機螺旋槳裡，石碑周圍黑霧湧動，看得並不真切，那東西剛離開原本的位置，大部分軀體還處在僵死狀態，無法將整架飛機一口吞掉，能動的部分似乎在竭力掙紮，妄圖擺脫伊爾12運輸機，肢體接觸到機艙頂部，發出陣陣抓撓鐵皮的怪響，但都是徒勞無功，想要控制住機艙內駕駛員的意識也做不到，因為那些人在進入匣子的時候，都處在意識恍惚的狀態，轉眼便被那架飛機帶向了茫茫迷霧的深處，再也看不見了。
眾人看在眼內，心中驚駭實難言喻，這個萬古不死的樹形怪物，就這麼被一架來自1963年的伊爾12空軍運輸機撞出了匣子，從此徹底消失了，其實這個結果早已出現過，只不過從來沒有任何人能夠想到而已。
這時黑霧湧動更甚，司馬灰等人被迫將防化呼吸器罩在臉上，他們知道是匣子裡的時間，已經流逝到了盡頭，也在隨著“熵”一同消失，“伊爾12運輸機”經歷了進出匣子的過程之後，會因螺旋槳發動機熄火，迫降在東疆的庫姆塔格沙漠，而考古隊四個倖存者的去向，卻不得而知。
四個人此時腦中一片空白，也顧不上再想什麼，埋下頭將身體緊貼住石碑的斷面，視線和意識都被黑暗吞沒，不知過了多久，才逐漸清醒過來。
司馬灰活動了一下僵硬的脖子，看周圍的黑霧已經消散，便摘掉鯊魚腮式防化呼吸器，開啟帽子上的礦燈察看情況，發現那半截殘碑就在身下，但置身之地，卻是個近乎垂直的天然巖洞中，頭頂的洞口處天光暗淡，好像有嗚嗚咽咽的風聲。
羅大舌頭爬起來望了望四周，眼見不是地脈盡頭的洞道，腦殼子裡不免發懵，疑道：“這是他孃的什麼鬼地方？咱們莫非死了，又落在陰間相見？”
司馬灰說道：“死了倒也省心了，只怕是落到了不知道是什麼地方的地方。”
勝香鄰說：“這次咱們與經歷進出匣子過程的趙老憋一樣，離開了原來所在的位置，卻也因禍得福，否則彈盡糧絕，電池即將耗盡，困在隔絕天日的重泉之下，絕無再生之理，只是不知道現在究竟是在何處，不如先出去看看再做計較。”
四個人為了預防不測，把僅剩的彈藥裝進槍裡，稍事休息之後就往外走去。
司馬灰邊走邊回想一路的經歷，由野人山裂谷起始，到重泉深淵之下為終，總算解開了“綠色墳墓”的全部謎團，這麼做的代價是死了很多人，可最後能有這麼個結果，也實在是出乎意料之外，他以前曾被地震炸彈中的化學落葉劑灼傷，不知道還有幾年活頭，如果留得性命，是不是還要再找機會解開那些更深層的謎團？比如飛蛇崇拜源頭在哪，那個滿身是眼的樹形古神是什麼東西所變？拜蛇人石碑上的死亡訊號從何而來？可想到那些死掉的人，就為自己這些念頭感到擔憂，若是過分執迷於這些失落的秘密，還不知要搭進去多少性命，又尋思現在經歷著的事是否真實？這可能是陷在無底洞裡的後遺症，一時半會兒也無法消除。
司馬灰腦中胡思亂想，等看到洞外的情形，他和羅大舌頭等人都茫然呆立在原地，半響沒人出聲。
原來眾人置身之處，是一座方圓不過數裡的無人島，島上遍佈低矮稀疏的植被，四周都是蒼茫無邊的大海，波濤異常洶湧，上空烏雲低垂，預示著一場大風暴即將到來。
在漆黑的地底時間太久，此刻當臨海風，視野開闊，心頭的壓抑絕望之感一掃而空，但這座彈丸般的荒島，可能在最大比例尺的地圖上都找不到蹤跡，島上又沒有糧食沒有水源，縱然有天大的手段，在此存活一兩天也很困難，恐怕更指望不上有飛機和艦船從附近經過。
高思揚真沒想到自己能活到最後，她望著遠方的海平線說，這漫長的行程總算是走到了終點，困在這座無人島上，只怕是有死無生，不過即使回不去，死在這裡也可以合得上眼了。
勝香鄰道：“別這麼說，人有逆天之時，天無絕人之路，咱們一定能找到辦法離開此地。”
羅大舌頭說：“沒錯，凡事得盡量往好處想，好不容易才從地底下活著出來，咱不得保衛勝利果實嗎？我告訴你這麼個道理，經歷過大災大難而不死，本身就是一種運氣，我一貫主張——運氣也是能力的一部分，而且是重要的組成部分……”說到這，他又問司馬灰：“是不是這麼個道理？雖然總走背字觸黴頭，可從長遠來看，運氣還是站在我羅大舌頭這邊的，這種情況怎麼可能困得住咱們？”
司馬灰也不知自己這夥人算是倒黴還是走運，只好說道：“我還是那句話——存在即是開始，消失才是結束，所以現在並不能算是結束，甚至不會是結束的開始，最多隻是開始的結束。”
後記 夏夜怪談
《謎蹤之國》又名《地底世界》）全部四冊，考古隊的行程到此告一段落。首先必須感謝各位讀友，以及對出版這部作品提供幫助和支援的各位老師。
按例要寫一篇後記，向大夥報告一下寫作過程和感受，但是作為後記，突然又想起講講以前的事，我從來不是一個懷舊的人，不過童年的經歷實在難忘。那時我父母都在地質隊工作，經常要到野外出差，整個機關大院都跟著一起行動，大院裡住著幾千人，有自己的電影院、食堂和醫院等設施，看電影是一概不要錢的，職工的孩子們，就上大院裡的子弟學校，趕上春節之類的假期，又要坐火車回家探親，所以從我不記事的時候起，就開始坐著火車了。
當時我對火車的印象，都是綠皮慢車，車廂裡很擁擠，有列車員給送開水，旅客們來自天南海北，一邊喝著茶一邊閑聊，也有人打牌下棋或看書，我最喜歡做的事，就是在車廂裡聽別的乘客講故事。
學校裡每週二有一節故事課，課上老師讓同學們輪流講故事，以此鍛煉語言表達能力。我回到大院裡的子弟小學之後，經常會把我在火車上聽來的故事，講給班裡的同學們，然後再聽同學們講他們聽來的故事，雖然我現在完全不記得聽過什麼和講過什麼，但是像我這種拖著鼻涕的淘氣大王，居然也可以安靜地坐下，認認真真地來聽別人講故事，可見這就是故事的魅力。
八十年代初期，野外和鄉下的生活條件很艱苦，我記得當地老鄉連糖炒栗子都沒見過，但是對我和我朋友們而言，地質隊大院內外有很多好玩的去處，尤其是仲夏的夜晚，田野間空氣清新，大院南門外是起伏的高粱地，沿著路走下去，是從溪流上跨過的鐵道橋，橋下的溪流裡有很多魚，野地雜草叢中，藏著各種各樣的昆蟲。我們這些六七歲的孩子，走到這兒已經是極限了，如果爬上鐵道橋，就會看見很遠處可望而不可及的大山，地質隊每天都有很多人到那些大山裡進行勘探。
那時我們最喜歡聽父輩們在野外工作的經歷，那些故事裡有莽莽林海、無邊的雪原，還有深山裡的黑熊、墳地裡的狐貍、吸人血的草爬子、拳頭大小的狗頭金、各種罕見的岩心樣本，當然也有遇到危險的時候，甚至發現過一些古跡。當地那些老鄉家裡，大多有從古墓裡撿來的壇壇罐罐，他們不會描述那些東西有多古老，只能說“這瓶很古，繪在上面的女子都沒表情”，意思可能是年代越近，瓷器圖案中的仕女表情就越豐富。
每到夏天的夜晚，我和另外幾個小孩，都會在鐵道橋下的田野間納涼玩耍，纏著大院裡的職工和看瓜田的農民，講這些稀奇古怪的故事，時至今日還留有印象的，只有三四個沒頭沒尾的故事，內容自然十分離奇。
其中一個是說拾荒撿破爛的人，常在脖子上拴著串打狗餅，打狗餅是種藥餅子，專門用來驅趕野狗，因為狗鼻子最靈，一聞這味道就躲得遠遠的，鄉下死人了都要在死者脖子上掛一串，這僅是個迷信的形式，因為前人相信，死人走向陰間的路上，會經過一個村子，村口石碑上刻有“猛狗村”三字，
