他想起在沙海中看過的那本古籍，其中記載古代憋寶者會像道家養小鬼一般，養著有魄無魂的活屍。至於具體是怎麼回事，除了憋寶者自身之外，誰都說不清楚，以司馬灰看來，那似乎是形貌與憋寶者本人接近的肉身傀儡，人有三魂七魄，有了傀儡屍就可以透過鼈寶使三魂分存。
如此想來，可以說是“聚寶鼎”和“藏魂壇”兩種猜測的結合，聽聞憋寶者擅能養寶，會將千年老鼈成形的活丹取出來，再割開自己的脈窩子塞進去養著，那鼈寶年久既與其長為一體，神魂血脈相通。估計出現在深淵裡的趙老憋，曾經去過樓蘭荒漠，挖出了那具幹屍脈門裡的鼈寶，所以記得前事。另一個趙老憋則對前事毫無記憶，只記得要找“雷公墨”，最後死在了長沙螺螄墳。倘若果真如此，對方不願意說明也是合情合理，有時保守住自身的秘密，才是唯一的生存之道。
由於趙老憋死活都不吐口，司馬灰對憋寶之術所知有限，難測其奧，只能是憑空推想，也沒有任何把握可言，但他認為如今還是去找“禹王碑”最為要緊，沒必要在這件事上過多糾纏。
勝香鄰也持相同意見，只有羅大舌頭認定趙老憋來路詭異，他一再強調：“我早說過這老怪不是什麼好東西，你們偏是不相信，看來走路不摔跟頭就不會吸取教訓，紅軍長徵初期要不是死了一多半，那幫弱智慧信毛主席嗎？可別等到咱也栽了大跟頭，你們才肯信我！”
司馬灰如何不懂這層道理，但有幾件事不得不問，答案雖然未必可信，但也許能從中找到一些蛛絲馬跡。一是趙老憋在匣子中逃進即將墜毀的“c47信天翁”，當時從機艙裡偷走了什麼東西？二是此人如何來到這深不可及的地底？三是從哪裡得知“禹王碑”上的秘密？另外還有一個很重要的問題，趙老憋有沒有接觸過“綠色墳墓”？
趙老憋神情茫然地想了半天，推說那件事實在記不得了，若有虛言妄語，必遭橫死暴亡。至於末了三件事，實際上是一件事，正所謂“萬朵桃花一樹生下”，自從樓蘭荒漠失手，趙老憋沒了靠山，只好又到藏地雪域去找天蠶，結果在雪山洞xue裡被冰蠍子咬了，從此凍僵了人事不知，也不知過了多久，才被幾個藏民發現。趙老憋仗著身上有寶，得以大難不死，那時候他開始接觸了“綠色墳墓”這個組織，聽聞這夥人是要到地心尋找一座禹王碑。
趙老憋知道那地方是有去無回，因此不肯應允，險些被做掉滅口，他亡命逃到了喜馬拉雅山脈的一處雪峰，眼看走投無路了，多虧被一個叛離組織的“獵手”所救。
那位探險家告訴趙老憋，禹王碑是塊很大的石板，上刻九個蛇紋古篆，每個字都大如量米之鬥，重複七十三行，關於禹王沉碑之說屬後世附會，其實它是拜蛇人祖先所留，記載在其中的秘密不能被任何人破解，否則將會發生難以想象的恐怖之事。
司馬灰等人都有些出乎意料，此時也顧不上別的事了，忙問趙老憋是否知道“綠色墳墓”的首腦是誰？
趙老憋奇道：“諸位在樓蘭沙海裡就曾提及此人，想必早已親眼見過，何必明知故問？”
司馬灰說：“見過倒是見過，但第一次被佔婆王的人皮擋住了，第二次對方戴了防毒面具，一向不曾露出廬山真面目。”
趙老憋眨了眨眼說道：“這話俺不敢明言，諸位就仔細想想吧，為啥不識廬山真面目？”
第六話 下降
司馬灰聽到趙老憋這句話，心底那個沒有答案的謎團變得更大了，為什麼不識露山真面目？難道是在暗示考古隊曾經看到過“綠色墳墓”的臉，只是始終沒有想到那個人就是“綠色墳墓”？
羅大舌頭脾氣剛直，膽壯心粗，遇事從來不走腦子，他揪著趙老憋問道：“別跟我打這啞謎，綠色墳墓的臉到底有什麼稀奇？你賊膽包天，為什麼不敢說？”
司馬灰一擺手，示意羅大舌頭別再追問了，他知道那趙老憋是從舊時過來的人物，和以前在江湖上混跡的那些老油條一個模樣，如果是不想實說，就算拿鐵棍把嘴巴橇開也沒用，與其問出些虛頭巴腦的言語，倒不如就此作罷，彼此留個臺階，雙方都好收場。
此外司馬灰也感到這個趙老憋說起話來，雖是雲裡霧裡，但同樣隱含了諸多資訊，比如“禹王碑”本身是塊普通岩石，拜蛇人用古篆刻在上面的秘密，似乎能夠揭示永珍之理，是個不可窺視的恐怖謎底。
這時勝香鄰問趙老憋：“趙師傅，你又是怎麼來到這裡的？”
趙老憋對此並不隱瞞，說起當時的情況。他到了西藏之後，先是跟英國人前往印度尋找機會，由於連遭挫敗仍不死心，盤算著要拉攏幾個幫手，去找佔婆王朝的“黃金蜘蛛城”，趙老憋號稱知道那裡有什麼“夏朝龍印”和“幽靈電波”，但致命的濃霧覆蓋了裂谷，只有飛蛇才能在霧中穿行，而且還要有佔婆王匹敵神佛的面容，要進那座“黃金蜘蛛城”，這兩樣缺一不可。
當時有個控制地下情報軍火交易的組織首腦，以重金買走了這些情報，並讓趙老憋充當向導前往緬甸。趙老憋無意中得知，埋藏在“黃金蜘蛛城”中的秘密，事關一條進入深淵的通道，那地底深淵位於重泉之下，是個萬劫不複的去處。
趙老憋貪生怕死，也對“綠色墳墓”深懷恐懼，明白事成之後，自己不是當場被弄死滅口，也得被脅迫著進入地底深淵，所以來了個腳底抹油溜之大吉，經人指點，一路由緬甸躥入印度，又逃亡至尼泊爾邊境。
組織則派人從後追蹤而來，趙老憋險些遇害，最終被引他逃離組織控制的“獵手”搭救，“獵手”名叫漢丁，是中印混血，年紀不過二十出頭，做過印籍英軍，敏捷果敢，擅長登山、狩獵和偵察，身手甚是了得，他把趙老憋帶往一處秘密營地。
營地裡還有一位是法國駐印度支那考古團的前任團長，團長畢生研究古代拜蛇人，那個漢丁是他的助手，他此時正在喜馬拉雅山勘察地形，想找到通往地心深淵的洞口，設法毀掉刻在“禹王碑”上那個古老的不能再古老的秘密，他們也是詐死埋名躲在山裡。
團長和獵手兩人，在喜馬拉雅的山脈下方，發現了一條通道，但時機還不成熟，沒辦法進去，這是一次絕對隱秘的行動，外界沒有人知道，既然把趙老憋救出來，便不能再讓他走了，而趙老憋也差點被地下組織的人殺掉，嚇得膽都破了，也不敢再到外邊露面，只好從此躲了起來，並協助團長暗中準備，到各地蒐集資料。
這一躲就躲了很多年，憑著謹慎行事，始終沒有暴露蹤跡，後來營地裡又來了另外三個人，趙老憋記不住名字，只能以外貌特徵的綽號相稱。一個是退役的英國皇家空軍飛行員，性格古板嚴肅，滿臉“絡腮鬍子”；另一個是位擅於設計製造各種古怪發明的“工程師”；還有一個研究古生物的女科學家“白帽子”。算上團長、獵手以及趙老憋，這支地下探險隊一共有六個人。
時間到了最近，那山裡發生了一場不大不小的地震，放置在水碗裡的磁針指向突然變得混亂，團長告訴眾人時機成熟了，立刻準備出發，並在動身前向大夥說明整個行動的佈署：團長說他根據後世發現的遺跡推測，有史之前，已經存在過一個頗具規模的古老文明，但是沒有留下具體名稱，後世泛稱其為“西極之國”，建立者應當是拜蛇人最初的祖先。蛇在原始圖騰崇拜中有生殖混沌輪回之意，也象徵著地底的一個怪圈，其文明發展程度與古埃及或古印度相當，由於洪荒泛濫，將那些古跡都從地上抹去了，得以保留下來的記載至多不過百分之一，發生史前大洪水之前，已有大量xue居人深入過地下，而在重泉以下的神廟裡，沉眠著一塊大石碑，其中記載了無比可怕的內容。
夏商周時代，開始將那塊石碑，跟禹王塗山鑄鼎的傳說附會在一處，其實夏王朝只是俘虜奴役了很多拜蛇人的後裔，那些奴隸依然崇拜埋在地底的石碑，妄想找回石碑推翻夏王朝的統治。據說石碑上雖然刻有數百個古篆，實際上內容並不多，可能只有一兩句話。諸多古老的預言中，都告訴人們不要試圖窺探鑿刻在石碑上的秘密，甚至碰都不要碰，至於原因，則與石碑同樣是謎。團長組織的這支探險隊，正是想搶在“綠色墳墓”之前，進入神廟找到石碑，調查出地下之謎的真相，但他同樣認為“禹王碑”上的秘密不能看，應當使用炸藥將之徹底摧毀，免得引來大災難。
山區沒有道路，探險隊攜帶了大量裝備，包括食物、武器、藥品、橡皮艇以及各種照明、爆破、探測器材，只好僱傭了一夥腳夫和幾十匹馬馱運。
趙老憋聽說那些腳夫把眾人帶到出發點，就會全部返回，他暗自納悶，探險隊只有六個人，不知道如何背負這麼多東西。
等走到喜馬拉雅山脈西側的一個山谷裡，仰望蒼鷹盤旋，一座座高山聳入雲霄，谷中溝壑深陷，裡面不見天日，馬隊點起火把照明，順著溝谷不斷往裡走，途中見到幾處斷壁殘垣，好像是某處廟宇的遺址，再往深處就到了盡頭，那裡是個走勢近乎垂直的大洞，黑慘慘冷森森的看不到底。
一眾腳夫到寺廟殘牆下，虔誠地叩頭膜拜，隨後就把物資卸到地上，然後帶著馬匹原路返回。
趙老憋望著堆成了小山的物資裝備，找一旁的“獵手”打聽：“就咱們這幾個人，咋背得了那麼多東西？”
“獵手”指著牆上殘存的壁畫說：“團長要用這個法子。”
趙老憋上前一看，頓時呆在當場，第一幅壁畫描繪著一個女子，正伸著舌頭把獅虎巨象之類的野獸吸進口中，第二幅是這女子從口中吐出一座宮闕巍峨的城池。
壁畫中那女子不知何方神怪，她的嘴和肚子就像個無底洞，能把成千上萬的人畜一口吃光，又能在一瞬間把整個城池吐出來。
趙老憋總算有些見識，他以前到過漢中，曾聽道上的同行說起，據聞唐代之時，有個商人去長安做生意，賣掉貨物之後買了一隻鵝，裝在竹籠裡背在身上獨自回鄉，半路遇到一個書生，那書生正坐在樹下休息，見商人來了就起身行禮。書生聲稱自己走不慣長路，腳底都打了血泡，實在是走不動了，懇請商人行行好，讓他鑽到竹籠裡帶上一段。商人以為對方在開玩笑，就說：“這竹籠才多大的地方，何況已經裝了只鵝，你要是真能鑽進來，捎你一段也是無妨。”沒想到那書生一低頭竟鑽入了籠中，他和那隻鵝在一起並不顯得擁擠，而且份量好像也沒增加。
商人暗自驚奇，奈何說出去的話收不回來，只得背上竹籠繼續趕路。中午的時候停下休息，那書生從籠中鑽出來說：“蒙君相助，無以為報，請您飲上幾杯薄酒，聊表寸心，不成敬意。”商人奇道：“此處不見人家，你又是兩手空空，怎麼請我飲酒？難道現釀不成？”書生笑而不答，突然張開嘴，從嘴裡吐出一個食盒，裡面盛滿了精緻的美味珍饈，又吐出一壺佳釀和兩個酒杯，與商人席地而作，一邊飲酒一邊擊節而歌。那書生還覺得不夠盡興，要讓自己最寵愛的姬妾出來跳舞，於是張開口，從中吐出一個窈窕婀娜的絕色美女，命其歌舞助酒。商人從沒見過如此佳人，不禁看得傻了，也忘了品嘗美酒佳餚，而那書生興高采烈，開懷暢飲之餘，竟醉臥在地，怎麼招呼都不醒轉。那個美女見狀，就上前對商人說道：“奴婢有個相好的郎君，打算趁此良機將他召來相會，還望閣下高抬貴手，不要聲張出去，如讓主人知道，奴婢難逃責罰。”商人納納地點了點頭，就見那美女也輕啟朱唇，從嘴中吐出一個虯髯大漢。那漢子滿臉淫笑，不似善類，二人低聲私語了幾句，攜手到樹後共盡雲雨之歡。一男一女剛忙活到一半，醉臥的書生忽然伸了個懶腰，好像隨時都會醒來。美女大驚失色，一口將虯髯大漢囫圇吞下，然後慌忙整頓衣衫發髻。這時書生己從地上坐起，他揉了揉眼睛，隨後對商人深施一禮：“小生酒後失態，萬勿見怪，這裡已離居所不遠，就此與君作別，咱們後會有期了。”
