棺材，一般來說都是忌諱的物件，因此有人按諧音喻為升官發財，在心理上博得個安慰。
我小說裡棺材出現不少，只是《鬼吹燈》裡的胡八一和王胖子，在出道未久就遭遇了“升官發財”的最高境界——精絕女王的昆侖神棺，令後面所出的棺材小字輩們顯得每況愈下。
昆侖神棺的材料是昆侖神木，據古書上說昆侖神木又稱通天之木，遠古的時候，天上的神與人間的人是相互來往的，而昆侖神木就是天上和人間的天梯。可能是因為神木上沾了仙氣吧，即使只有一段昆侖神木，它仍然不會幹枯，雖然不再生長了，卻始終保持著原貌，如果把屍體存放在昆侖神木做成的棺材中，可以萬年不朽。據說秦始皇就特別想要一款這樣的棺材而求之不得，難道他早知道自己會死在出巡途中、屍體臭在車上要用臭鹹魚來掩蓋這麼一個悽慘下場嗎？
昆侖神棺不過是一個傳說，陰沉木棺材可就是實實在在的東西了。陰沉木其實就是遠古時期的百年、千年名貴古木，因突如其來的地震等變化被深埋於江河湖泊的古河床泥沙之下，或是缺氧的陰暗地層中，既似木化石又保留有木質特徵，否則怎麼用刀鋸開解做成棺材板呢？
陰沉木做成的棺材萬年不腐不朽、不怕蟲蛀，這才是封建帝王們真正能夠享受到的棺木極品。遠的不說，竊國大盜袁世凱的皇帝癮只過了八十三天就一命嗚呼，但死後下葬用的一口棺材就是陰沉木做的，這是清朝後幾位皇帝都沒有享受到的待遇。但是袁世凱的那口棺材據說是拼出來的，而不是獨幅的整料，尚未算得圓滿。因為做棺材向來講究用獨幅，意思是棺材面的棺蓋、棺底以及四幫等六幅木料全從一塊木料上開解出來。民間常說：家有黃金萬兩，不如烏木一方。這個烏木就是指的陰沉木，可見這種木料有多麼名貴，袁世凱集傾國之力也沒睡上獨幅的陰沉木棺材，待遇其實還比不上《鬼吹燈之雲南蟲谷》裡僻處一隅的草頭天子雲南獻王。獻王睡上獨幅的陰沉木棺材可謂是地利之便，四川、雲南一帶本就是陰沉木的出産之地，出土量遠較陰沉木以往的産地青海龍羊峽、三峽奉節一帶居多；後者這兩處因處於人煙密集之地，早已挖掘殆盡；而雲南近些年陰沉木的出土和大宗交易新聞不斷，甚至還有一條近幾年出土的一塊雲南萬年陰沉木酷似中國地圖的新聞。
