將軍夫人對炎離叮囑良久，剛踏出側殿的門，曦貴妃已經衣冠齊整地守在門外了。
由於潰爛的傷口怕光，炎離一襲黑紗遮面，整個人黑壓壓的。
“姐姐，離兒。”
曦貴妃連忙湊上前，熱情地拉扯住二人的手，炎離卻沒好氣地轉身嗤鼻。
“姐姐和離兒交談的如何？哈，我剛有事去了趟靈堂。怕驚擾你們母子，特命下人守在門外，沒什麼事吧？”
曦貴妃試探地問。
“一切安好，妹妹。接下來的計劃，我已同離兒交代了。”夫人道。
“如此便好，如此便好呀！”曦貴妃那苟且之事沒被發現，心裡的石頭可算落地。
“啊，離兒，姨母知道你在為這臉發愁，特差工匠打造副純金面具。”曦貴妃將面具遞呈至炎離面前，笑盈盈道：“快戴上試試，可不可巧？”
炎離卻斜眼俾倪，絲毫不給曦貴妃面子，竟一掌將面具打落在地。
“呵，如此貴禮，炎離不配接納，您自己留著戴吧！”說罷，炎離頭也不回地離開貴妃宮。
“這孩子。”夫人拾起掉落在地的面具，尷尬道：“在我面前，他還不似這般頑固，妹妹莫怪，回頭我好好說教他。”
“無礙呢，姐姐。”曦貴妃難掩面色尷尬，笑盈盈道：“許是離兒覺得這面具不和心意，回頭我再差工匠打造副別樣式的。”
“有勞妹妹費心了。”夫人客氣道。
“哎，可惜我這如花似玉的妹妹，年紀輕輕就死了夫君，也沒留下一兒半女，好生可憐……”
曦貴妃心中一陣惶恐，忙附和道：“託姐姐的福，妹妹待離兒視如己出，定盡心盡力，輔佐他登上君上之位。”
夫人滿意地點點頭。
北玄皇宮，湖心亭內。
正午當頭，豔陽高照，深秋的枯葉蕭瑟翩然，打在黑紗遮面的少年肩頭，稀疏飄落。
驟然得知自己的身世，炎離雖然平靜接受，但滿腔憤懣無法排遣，獨自一人來湖心亭靜息。
縱觀炎離的人生，既可笑又可悲。
炎離自幼生活在北玄皇宮，由於性格孤僻，個性桀驁不馴，是諸多皇子中最不受寵的那個。
他的“母親”辰妃娘娘，在生產當晚，因為大出血撒手人寰。
所以自小，炎離就是那個寄人籬下、看人眼色行事的皇子。
當時，曦貴妃還是一個名不見經傳的秀女——翟若曦，她雖知炎離是姐姐私換之子，卻無力庇護他。
炎華的生母高居貴妃之位，整日容光煥發，吃穿不完的錦衣玉食。
每當宮內打賞月幣、衣食之類，總是最後輪到炎離時，挑揀其他皇子挑剩的。
相比之下，有母妃庇護，從小生活在糖衣蜜罐中的炎華，公公們總是第一個去貴妃宮中報道。
“趨炎附勢，弱肉強食。”
這就是宮內的生活，炎離在經歷無數次飢寒交迫後，從小便看得透徹。
帝后之子——大皇子炎熠早慧，年僅十歲就做了尚書房的執事，掌管弟弟們的課業。
兒子早出晚歸，帝后獨守清冷後宮，可憐炎離居無定所，遂好心將他收入宮撫養。
炎離寄養在帝后宮中，僅過了短暫衣食無憂的日子，後被休假返家的大皇子炎熠再次擾亂。
炎熠天資聰穎，卻生性薄涼、善妒。
