王孝恪一邊聽著，一邊暗中與自己這一路來所見所聞對照，至此西域的形勢他已明白了七八分。
他最後猶豫了許久，見李無忌也是性情中人便藉著酒勁問道：“李兄可知前唐士卒、工匠、農戶諸人的下落？”
李無忌一聽神色有些暗淡，不過他還是打起精神說道：“怛邏斯之役前，大唐在整個西域的人口只怕不下一百萬，據我所知，在喀拉汗國、薩曼王國就有五十萬之多，怛邏斯之役後，大多歸附了此兩國，多年後，我等多與彼等通婚，眼下若非本身有偌大的勢力，能講唐話、習唐俗、純粹的唐人已經不多了，普通人為生計所迫，無不改了姓名，改說胡語，改穿胡服，怛邏斯城倒是唐人最多的城池之一，想我這樣的家口有三千人左右”
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“八拉沙袞附近也有一些，估計有千人左右”
“疏勒的情形你已經知曉了，實際上四鎮的唐人應該更多，庭州一帶是高昌回鶻所轄，彼等素信薩滿，對境內唐人雖也頗多壓迫，但與七河流域、兩河流域相比就好太多了，于闐你更是比我還清楚”
“藥殺河流域，大宛城還有不少唐人居住，那裡的步軍統領也是唐人出身，情形與怛邏斯相差彷彿”
“烏滸水一帶，多是薩曼王國的疆域，我也不太清楚，不過聽往來的善賈說，怛邏斯之役後，大食人將大唐的匠人、農戶多遷到了布哈拉和撒馬爾罕兩地，哦，也就是大唐所設的安息州和貴霜州，以常理揣度，兩地的唐人後裔應該更多，不過具體情形我也不十分清楚”
說到這裡，李無忌突然面色一變，“王兄此來，行商是假，恐怕探聽西域虛實是真，為唐王恢復西域之事充當馬前卒吧”
王孝恪聽了心中大驚，莫非此人名為唐人，實際上心裡還是跟著回鶻人的？
忙道：“李兄想哪裡去了？你沒瞧見我帶來的那一百匹駱駝？滿滿的都是貨物呀，應該說行商是真，順便打聽前唐故人的下落，也盡了一份心思”
李無忌哈哈大笑，“王兄多慮了，時才跟王兄開個玩笑”，接著面色一沉，“我西域唐人，若非像我等身居要職的，普遍困苦，別的不說，在這喀拉汗國，一等人自然是回鶻人、波斯人、大食人，二等的則是突厥、葛羅祿、突騎施等部族，第三等才輪到我等唐人啊，若唐王真像王兄所說的那樣雄才大略，又有強橫的實力，我等巴不得他早日恢復舊土，屆時，我等方能一展胸襟啊”
王孝章這才放下心來，“莫急，最遲十年，最快五年，唐王的大軍必定回到這七河流域”
“借你吉言！”，李無忌端起了酒杯。
……
那日過後，王孝章又給李無忌送了唐服五套，橫刀五柄，李無忌也投桃報李，送給他大馬五匹。
此日，想到薩圖克的逼迫，以及王孝恪所講的諸事，李無忌雙眉緊鎖，心神頗不寧靜，正彷徨間，一個親信兵丁過來稟告說：“城主有事叫將軍過去”
李無忌心裡一凜，多半是埃瓦德找他過去商議田地、軍卒的事情，連忙換了衣服，牽了一匹戰馬，帶了五個親兵向東北街區埃瓦德的府邸走去。
埃瓦德的府邸是明顯的西域風格，也比李無忌的大許多，此時在等待李無忌的同時，他正在與兩人商議事情，一個四十多歲的漢子正是他的騎兵總管巴塞爾，還要一個約莫六十歲的老頭，叫賽裡木，一個波斯人，是以前奧古爾恰克的宰相之弟，奧古爾恰克、宰相都在薩圖克的變亂中死了，不過賽裡木卻逃過了一劫，最後便跟著埃瓦德，現在是怛邏斯城政事方面的總管。
三人都沉默不語，薩圖克給他們的期限只剩下兩天了，並明確給他們說，除了埃瓦德的一千畝良田，其他的都要拿出來。
怛邏斯城周圍有田地兩萬多畝，基本上被巴塞爾、賽裡木、李無忌三人分了，埃瓦德也明白自己就靠著這三人才能掌控整個怛邏斯城，所以他除了留了一千畝給自己外，其它的全部分給了這三人，一千畝良田，加上城中的商稅，足夠他開銷了。
“我等有城主的薪餉還好說，關鍵是手下的軍士啊”，巴塞爾仰天長嘆，“要不讓彼等解散回去放牧得了，可惜這些人在城裡住慣了，家屬也在城裡，回去也沒有彼等的立足之地啊”
按照薩圖克的說法，並沒有將埃瓦德商稅一併收回去，所以巴塞爾有此一說。
埃瓦德剛要說話，一個親兵突然闖進來。
“城主，不好了，出大事了！”
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