燕然山南麓最大的河流便是渾河，不過在北麓，卻有數條大河流出，最終向北匯流形成了匈奴、柔然、突厥、蒙古都視為“母親河”的色稜格河，燕然山自然被稱之為“父山”。
此次北上，李晟基一行人自然不能明目張膽地穿著燕軍的服飾，而是像草原上的普通牧民一樣人手一件棉布單衣，單衣裡面則是鎧甲，雖然熱也只能忍著——以區區兩百騎置身大漠，雖然有管理大湖地帶的“高官”完顏虎領路，必要的防範還是需要的。
所謂大湖，指的是最北邊的烏布湖，中間的吉爾吉斯湖，南邊的哈拉烏斯湖、哈拉湖、德勒湖，渾河向西最終流進了中間的吉爾吉斯湖。
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而完顏部的駐地則在五大湖唯一的淡水湖——哈拉烏斯湖的西側，後世蒙古國科步多城所處之地，其西側有一條發源於金山的大河，名曰雪水後世的布彥圖河），大唐曾在此地築有雪城，完顏部的三千騎就駐紮在雪城裡面，聽完顏虎介紹，雪城裡還有一千左右的漢人工匠、農戶，雪城周圍也開墾著幾百畝農田。
歷經滄桑，完全由石塊壘成的雪城已經殘破不堪了，不過城門還在，勉強擔負起遼國最西陲重鎮的任務。
雪城不大，除了完顏部的三千騎，一千漢人，就是大大小小的商鋪了，最多的就是以慄特商人的後繼者自居的葛羅祿商鋪，他們從西域拉來棉布、胡椒、彎刀等物，將大湖地帶的皮毛、草藥、鹽巴販賣到中亞一帶，利潤雖薄，不過養活彼等也綽綽有餘。
商鋪門口都蹲守著光著上身的薛延陀大漢，等著各個商家叫他們出力運送貨物，這些人既能當“力夫”使用，又有一定的勇武，要價還不高，又老實肯幹，實在是各大商家的絕佳僱工，見了這些人，李晟基不禁想起了後世有名的“山城棒棒軍”。
不過這些人的身材與後世的棒棒軍比起來就高大多了。
兩百人的隊伍當然不能到雪城裡去居住，再說雪城的最高首領完顏普嚕的態度尚不明朗，還要等完顏虎的訊息。
在完顏虎的安排下，李晟基等人在離雪城十多里地一處靠近雪水的地方紮營，快黑了的時候，完顏虎來了，還帶著一群薛延陀大漢。
完顏虎的神情有些沮喪，眼神也有些遊離，見了李晟基說道：“家父生病了，可能要過幾日才能接見你等，我讓這些薛延陀人帶了一些木料給你等紮營生火使用”
說完便驅馬離開了。
李晟基與季無憂、王存章等人交換了一下眼神，神色都很凝重。
出狀況了！多半是完顏普嚕不同意與燕軍交好，還有可能要調集大軍來對付他們！
李晟基仔細一想，站在完顏普嚕的立場上，這完全有可能，完顏普嚕可不是後世的完顏阿古打，怎麼可能背叛遼國與自己結交？
反而，如果能一舉將自己殺死或者生擒的話，必定會受到耶律德光、耶律突欲的重賞，都比投靠燕軍而導致的巨大風險划算得多。
自己還是大意了！
現在的當務之急是趕緊離開大湖，不過他們帶的糧草也耗用的差不多了，還等著完顏虎接濟呢，關鍵是路況也不熟悉，白天由完顏虎帶著還好，晚上一抹黑，特別是進入沙漠地帶後，沒有熟悉的人引路是萬萬不行的。
完顏普嚕讓完顏虎拖著他們，多半是在暗中調集軍隊，這樣的話，東邊路上的阻卜族就可能成為他們的攔路虎。
幾人正在討論如何撤退的事，一個薛延陀漢子過來了，只見這人身高只怕有一米九十，沒有剃髮，頭髮在後腦匯總後盤成一條粗大的辮子，戴著一頂羊皮帽子，晚上這麼冷的天氣就穿著一件破破爛爛的麻布單衣。
約莫三十多歲，面相類似於東胡與突厥人之間，黑髮、黑鬚卻高鼻深目。
“請問那一位是燕王大人？”，他操著一口半生半熟的漢話問道。
李晟基心裡一動，“我就是”
只見那人將右手放到左胸向李晟基深施一禮，“我等是力居老人留在大湖專門等燕王的，請問燕王，是現在就開始打樁紮營，還是等到明天早上”
李晟基強忍著心裡的激動，“不紮營了，你等可識得這大漠的路徑？我等遇到麻煩了，你等能否領我等走出這大漠？”
“哦？”，那漢子神色也有些凝重，猶豫半響說道：“燕王對我部有大恩，我等自當聽命於燕王，不過現在什麼也沒幹就出走，必定引起城裡的懷疑，不如這樣，我等繼續打樁紮營，等天完全黑下來後，再悄悄出去”
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