“臣都依著陛下的吩咐去做了，但蕭若傲既不親近女色，也不飲酒，就連吃的東西，也都要銀針才過之後才肯入口，實在是無從下手。”
齊帝冷笑一聲，“他倒是謹慎得很。”
“這件事確實很麻煩，不然……”王丞相瞅了他一眼，試探道：“臣再想想別的辦法。”
齊帝眸光微動，涼聲道：“你想用刑？”
“陛下英明。”王丞相複行一禮，抬頭道：“人總歸是人，不是鐵打的，只要皮肉之苦足夠，不信他不說。”
“水船是他東山複起唯一的指望，他是不會說的。”齊帝毫光猶豫地否決了他的主意。
“可咱們也不能真給他二十萬大軍。”王丞相無奈地道：“一來撥出去這麼多士兵，必然會嚴重損耗咱們大齊國力；二來蕭若傲不是善與之輩，他的目標也絕不止北周一個。”
“朕知道。”齊帝撫過光滑如璧的扶手，沉沉道：“所以朕才召你來商議，留給咱們的時間不多了。”
王丞相一怔，正要問他後面這句話的意思，身後傳來腳步聲，回頭看去，竟是血影，衣角隨腳步而動，帶起一陣淡淡的血腥氣，細細看去，銀灰色的袍子濺了不少血跡，看來是剛剛經歷過一場惡戰，連衣裳都沒來得及換。
血影走到王丞相身邊，單膝跪地道：“啟稟陛下，卑職剛才抓到一名殺害董大人的刺客，可惜被他伺機自盡，未能活捉。”
“其他刺客呢？”
“暫時還沒訊息，不過那人臨死之前，有一句話讓卑職轉敘陛下。”
齊帝盯著他道：“說了什麼？”
血影如實複述，“來而不往非禮也。”
齊帝眼底掠過一道精光，喃喃道：“果然是她了。”
王丞思忖著齊帝話裡的那個“她”，忽地靈光掠過，一個名字脫口而出，“璇璣公主？”
“不錯，萬三身份暴光，她知道是朕的人，所以尋思著來報複了。”齊帝起身走到一座青銅雕雲紋祥鶴燭臺前，燭臺裡的蠟燭因為燃得久的，燭芯焦黑蜷曲成一團，令燭光黯淡昏暗，不複之前的明亮。他取過擱在旁邊的銅挑子，挑一挑燭芯，正好秋風從沒有關嚴的門縫中吹進來，雙管齊下，燭苗“忽”地被拉長，比原先更加明亮。
王丞相恍然道：“臣明白了，難怪陛下說時間不多，是得趕緊完成水船，對付北周。”
齊帝拍一拍手，涼聲道：“錯了。”
王丞相一怔，任他怎麼想都不明白自己錯在哪裡，只得道：“請陛下明示。”
“就算咱們現在完成水船，也需一段時間來適應，不是立刻就能夠動用的；萬一北周先動兵，那咱們就被動了。”
