城樓上，一名武將放下手裡的千裡鏡，走到步允身邊，“首座，他們已經出了火炮攻擊範圍，無法再攻擊。”
“死了嗎？”步允摺扇輕搖，他問得自是張啟淩，此人是西楚的心腹大患。
“這個……”武將躊踟片刻，小聲道：“沒有。”
“啪！”步允用力合起摺扇，起身冷冷盯著武將，“本座給了那麼好的機會，居然沒把他殺死？”
武將惶恐地道：“請首座大人恕罪，末將已經盡力了，但射程太遠，實在無法精準控制方向，但他帶來計程車兵全部都死在火炮之下，相信不下萬人之數。”見步允依舊面色不善，他又急急道：“另外，末將看到張啟淩被救走時，昏迷不醒，應該是受了重傷，性命難保。”
最後那句話令步允面色稍有好轉，但也僅此而已，“最好是這樣，否則陛下問起來，本座只有如實稟告。”
步允清楚，所謂“天降神石”是北周使的計策，既不能阻止那些愚昧無知的百姓，那就將計就計。
這幾年來蕭若傲一直命無數機關師和工匠日夜研究改進火槍的辦法，可惜一直沒什麼進展，倒是意外找到了增加火炮威力的辦法，令射程足足增加了一倍，成為西楚最大的殺器，之所以一直藏著不用，就是為了在關鍵時刻和，給予北周致命一擊。
這一次，他們利用無數百姓性命為誘餌，讓北周以為計策奏效，從而放下戒心大舉進攻。
蕭若傲很清楚“射人先射馬”的道理，所以從一開始，他要的就是東方澤與張啟淩的性命，只要這兩人一死，那些士兵就成了無頭蒼蠅，別說二十萬，就算再加一倍也不足為懼。
“是是是。”將領抹了一把冷汗，賠笑道：“雖說這次沒能一下子除去陛下的心頭大患，但他們死了那麼多人，這會兒必定軍心不穩，末將以為應該趁勝追擊。”
步允打量了他一眼，“你倒說說，該怎麼個趁勝追擊法？”
將領精神一振 ，連忙道：“城中共有八萬守軍，火炮火槍也都一應俱全，咱們大可以出城殺敵，徹底滅了這群賊軍，好讓陛下安心。”說著，他拱手道：“末將願意領兵出戰。”
步允不置可否地點點頭，“說得也是，如果這一戰贏了，你可就咱們最大的功臣了。”
將領心中得意，不過他也謹慎，小心翼翼地掩飾著歡喜之色，恭維道：“若能贏得此戰，全仗首座決策英明，末將不敢居功。”
其實他和步允官階只差了一級，但步允是蕭若傲身邊的人，深得後者信任，遠非他所能比擬。
“將軍倒是謙虛，不過本座擔心……”步允猛地一斂笑意，冷聲道：“李猛你聰明反被聰明誤，功沒立成反而闖下大禍，人頭落地！”
李猛被他說得駭然色變，結結巴巴地道：“這……這話從何……從何說起？”
步允冷哼一聲，毫不留情地斥道：“稍稍得了一點甜頭，就以為自己天下無敵，你死的不要緊，可要是連累應天，連累陛下，你就是有一百個腦袋也不夠砍的！”
“末將知錯！末將知錯！”李猛大驚，急忙低頭認錯。
“知錯？”步允徐徐展開摺扇，冷笑道：“那你倒說說自己錯在哪裡？”
