“是。”東方溯簡單應了一聲，道：“母後剛才說傍晚就想過來，可是有什麼事？”
“是有一些事情。”陳太後接過張進遞來的茶，揭開盞蓋撥一撥浮在上面的茶沫子，“前日是哀家生辰，予恆和予懷有心，來給哀家祝壽。”
東方溯拱手道：“兒子這陣子朝事繁忙，忘了母後生辰，還請母後恕罪。”
陳太後微笑道：“哀家明白，所以也沒讓人知會你，就怕擾了你。”頓一頓，她又道：“予恆留下來用膳時，與哀家說起攻伐西楚的事，皇帝打算什麼時候出征？”
“九月下旬。”東方溯話音剛落，陳太後又問道：“人都選好了？”
“已經選得七七八八了，老九領兵，張相為軍師，隨同出征。”
陳太後頷首道：“有他們兩個領兵，再加上火槍火炮，攻下應天應該不是難事。”說著，她眸光一抬，落在東方溯身上，“皇帝一向睿智，可有猜到哀家接下來要說的話？”
東方溯不動聲色地道：“和予恆有關？”
“不錯，予恆很想出徵，希望哀家幫著講講情，請皇帝給他一次機會。”
“不行。”東方溯不假思索地拒絕了陳太後的話，後者對此並不意外，“你擔心予恆有事？”
東方溯反問道：“難怪母後不擔心嗎？”
“他是哀家的親孫子，豈有不擔心之理，更何況剛剛出過予瑾那事……”提到予瑾，陳太後連連嘆氣，傷心之意不言而表。
半晌，陳太後抹一抹眼角的淚，道：“哀家原先也與皇帝一樣，堅決反對，但細細聽了予恆的話後，哀家覺得應該成全。”
東方溯淡然道：“所以母後今夜是來做說客的？”
陳太後沒有回答他的話，而是回憶起了往事，“哀家記得，你第一次出征的時候，哀家也是提心吊膽，整日吃不下睡不著，等你回來的時候，整整瘦了一大圈；那會兒哀家最害怕的就是先帝讓你出征，可後來哀家漸漸想明白了，你不可能一輩子活在哀家的庇護之下，早晚有一天，需要自己去走出一條路來，既然這樣，何不早一點走，至少哀家還能看顧些許，皇帝你說對不對？”
東方溯垂目道：“母後所言極是，但予恆與兒子當年不同。”
“有何不同？”
“當年衛氏母子把持朝政，專橫獨行，咱們母子無依無靠，只能以身犯險，現在內政安寧，至於外政，朕有生之年，一定會替予恆和予懷平定天下，四海歸一，無需他們去犯險。”
“皇帝可以保證今後十年、幾十年，一直內外安寧嗎？”陳太後的容顏在氤氳升起的茶霧中有些模糊，“不能，與其到時候讓他們手忙腳亂地去應對，不如早一些歷練起來，有老九和張相護著，當不會有事。”
東方溯漠然不語，他知道陳太後的話有理，但還是不打算讓予恆出征。
陳太後看出他的心思，長長嘆了口氣，“哀家知道，皇帝是為了予恆好，但皇帝想過沒有，這真是予恆想要的好嗎？”
