陳太後倚坐在床榻上，卸下脂粉的面孔在燭光下細紋畢現，無處遁形。無論身份如何尊貴，終究還是逃不過歲月的侵蝕，慢慢老去。
看到她進來，撫過略有些淩亂的鬢發，淡淡道：“貴妃不在漪蘭殿歇息，深夜跑到哀家這裡來做什麼？”
慕千雪低眉行禮，“深夜驚擾母後歇息，實在是兒臣的錯。”
陳太後目光掠過她被玄狐披風遮擋住的小腹，語氣平淡地道：“擾了哀家倒是沒什麼，但你如此奔波，也不怕傷了孩子，聽秋月說，外頭正下著雪呢，坐下答話吧。”
慕千雪謝恩落座後，關切地道：“兒臣聽秋月姑姑說，母後傍晚之時，咳得甚為利害，連章太醫也束手無策，現在可有好些？”
陳太後盯了她片刻，淡然道：“其實也沒什麼，就是受風加重了咳嗽，又有些血絲，是秋月小題大做，非要把所有太醫都給叫來，哀家先前才剛說過她。”
“秋月姑姑也是緊張母後。”說著，慕千雪在椅中欠了欠身，歉疚地道：“姑姑過來的時候，紀太醫正在為兒臣診治，未能及時趕來，兒臣特意帶他來向母後請罪。”
“秋月已經與哀家說過了，皇嗣要緊。”陳太後眸中精光一閃，掃過拱手行禮的紀臨，重新落在慕千雪身上，“貴妃此來，就是為了這事？”
“尚有一事。”慕千雪垂目道：“兒臣已經查明容貴人一事，特來向母後回稟。”
“哦？”陳太後露出幾分訝色，“連一日都沒有，你便查清了？”
“是。”面對慕千雪肯定的答覆，陳太後眸光微微一閃，撫過湖藍刻絲錦衾，淡然道：“既是這樣，就說說吧。”
慕千雪側目看向縮在角落裡的周立，輕斥道：“還不將事情原原本本稟告太後。”
周立答應一聲，將容氏如何收買他，又如何讓她陷害皇後一事，一五一十地說了一遍。
橘紅燭光下，陳太後面色森冷如鐵，“此話當真？”
周立悄悄看了一眼慕千雪，伏首道：“奴才不敢欺騙太後。”
陳太後眉目震怒，喝斥道：“好一個容氏，竟然敢做出這樣的事。”她目光一轉，落在彩雲身上，“立刻傳容氏來見哀家。”
“是。”彩雲正要離去，陳太後又喚住道：“哀家記得，除了紀臨之外，章廷芳也替容氏請過脈，去將他一併傳來。”
在彩雲走後，陳太後更衣起身，在等容氏過來的時間裡，誰都沒有說話，只有銀炭偶爾爆出“噼啪”一聲輕響，整個大殿彌漫著一種令人窒息的沉悶。
約摸過了半個時辰，殿外響起淩亂的腳步聲，繼而有冷風灌進，是彩雲回來了，在她身後跟著未施粉黛，雙目通紅的容貴人，還有章廷芳。
“臣妾叩見太後，叩見慕貴妃。”容貴人屈膝行禮，聲音嘶啞，顯然是哭了許久，想是深夜前來的緣故，發髻有些蓬亂，幾縷碎發落在肩頸處，章廷芳也跟著一併行禮。
