慕千雪坐在縱橫交錯的棋盤前，湖水綠的裙幅順著椅子垂落，逶迤在地，猶如一池碧水，與髻上的青玉簪子相映成趣；黑白棋盒分別放在兩邊，交替落子，一手為己一手為敵。
“臣妾拜見娘娘，娘娘萬福。”趙平清俯身行禮，一如既往的恭敬謙卑。
慕千雪擱下撚在指間的白子，既不看她也不叫起，淡然道：“你叫小元子傳的話是什麼意思？”
趙平清維持著屈膝的姿勢，垂聲道：“若非如此，臣妾又怎能見到娘娘。”
慕千雪眸光一轉，落在她低垂的臉龐上，涼聲道：“惠妃倒比以前更懂得隨機應變了，難怪本宮不在的這些日子，能夠深得陛下寵信，連皇後也奈何你不得。”
趙平清微笑道：“不過是雕蟲小計罷了，哪裡能入娘娘法眼。”
慕千雪淡然一笑，歸攏了棋子，又指一指對面的位置，“既是來了，就陪本宮下一局吧，說起來，本宮還從未與惠妃對弈過。”
趙平清依言落座，“臣妾棋力低微，怕是會掃了娘娘的興。”
“無妨。”說著，慕千雪已是執棋落在棋盤正中間的位置，趙平清亦不再言語，你一子我一子的下了起來。
紫燕與小聰子對望了一眼，皆對彼此眼中看到了焦灼與疑慮，來時主子明明心急如焚，怎麼到了這裡，又有閑情逸緻下棋了，真真是讓人想不明白。
下了一會兒，趙平清忽地道：“勒索一事，是娘娘派人做的對嗎？”
相較於夏月等人的驚詫，慕千雪連眼皮也沒抬一下，“什麼勒索？”
趙平清眼眸微眯，盯著那張波瀾不動的臉龐，“兩日前，有人送信到趙府，說臣妾父親僱兇行刺貴妃，索銀十萬兩。”
“他們還真是獅子大開口。”慕千雪徐徐落下一子，“勒索當朝候爺，可不是小事，趙候可有報官？”
趙平清眼中精光一閃，“臣妾已經挑明瞭話，娘娘又何必明知故問。”
“這是什麼話？”慕千雪黛眉微挑，“難道惠妃以為此事是本宮所為？”
趙平清冷聲道：“娘娘做的，又豈止這一樁事，去京兆府告密的，也是娘娘的人，一環扣一環，令人在毫無防備的情況下，步入你的圈套之中。”
“平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門；終歸……”她抬頭，兩道目光如利刃一般刺向趙平清，再無一絲笑意，“還是你們心虛在先。”
“你是怎麼知道的？”趙平清咬牙問著，冰涼堅硬的棋子硌得掌心略微有些發疼。
“衣飾兵刃可以模仿，武功路數卻不行，那些殺手根本不是東淩影者。”慕千雪取白子落下，剛剛還勢均力敵的形勢，因為這一子而開始向白子傾斜，“若本宮死在金陵城外也就罷了，偏偏老天爺讓本宮活了下來，讓惠妃失望了。”
